Газлайтер - Григорий Володин

Смех в столовой стихает. Все взгляды моментально обращаются к Маше. Морозов медленно откладывает вилку, внимательно смотрит на дочь и задумчиво чешет бороду.

— Это твой выбор, дочь, — произносит он наконец, с лёгким укором во взгляде. — Но ты же знаешь, как я отношусь к тому, чтобы женщины участвовали в боях. Хотя твоя мать меня никогда не слушалась. — Тут его взгляд скользит к Насте, которая пьёт чай. — Да и жёны и невеста графа Данила ведь воюют. Чем ты их хуже?

Маша вскидывает голову и бросает на меня сияющий взгляд. Последнее слово за мной.

— Хорошо, Маша. Ты третий наводчик крио-пушки, — говорю спокойно. — Значит, экипаж трех «Буранов» собран. В конце недели идём ловить Высшего Грандмастера порталов.

Столовая снова оживает. Маша, покраснев ещё сильнее, опускает глаза, но в уголках её губ уже угадывается сдерживаемая улыбка. А Мерзлотник хмыкает:

— Никогда не думал, что на старости лет стану танкистом. Что же дальше?

— Как насчет парашютного десанта, Семен Глебович? — предлагает Светка с ухмылкой. — С нас высадка со спины дракона! Верно же, Даня?

— Тогда уж сразу в роли снаряда катапульты, — поправляю, усмехаясь. — У Золотого лапы крепкие, выдержат.

Жёны и Морозов начинают смеяться, представив эту картину. Мерзлотник же объявляет хмуро:

— Снарядом я стану только в одном случае. Если это сделает меня мифическим Абсолютом.

— Что ж, ловим тебя на слове, граф, — серьезно отвечаю.

Видимо, с серьезностью я переборщил. Потому что в этот момент Мерзлотник побледнел не на шутку.

* * *

«Лубянка», Москва

Красный Влад сидит в своём просторном кабинете на Лубянке. Заместитель по наркоконтролю Арсений докладывает, держа в руках тонкую папку с документами.

— Обстановка на Балтике под контролем, зачистки проведены…Последнее: князь Морозов нанялся к Вещим-Филиновым. Без гвардии, по рабочему контракту ГПХ.

Красный Влад резко отрывает взгляд от бумаг.

— Князь Морозов служит Даниле? —он не может не переспросить.— Что за бред?

— Не могу знать. Допрос указанных лиц не имею права проводить без вашего разрешения. Контракт же я сам видел. Обязанности — наводчик крио-огня в «Буране».

Владислав откидывается на спинку кресла, задумчиво стучит пальцами по подлокотнику, а потом резко встаёт и начинает нервно шагать по кабинету.

— Очевидно, это не просто так, — говорит он, скорее себе, чем Арсению. — Данила, ну ты даёшь… Ни секунды покоя.

Арсений молча наблюдает за ним, не решаясь встрять.

— Что могло заставить князя, у которого всё есть, пойти служить графу? — бросает он риторически, но тут же замирает, будто озарённый простой истиной.

— Тут всё ясно, — заявляет он, резко оборачиваясь к Арсению. — Бабы. Дело в бабах.

Арсений моргает, растерянно открывая рот, но Влад не даёт ему вставить ни слова. Он уже движется к столу, опирается на него обеими руками, слегка наклоняясь вперёд.

— У Морозова была жена, оборотница. Ирабис. Сильная, красивая, харизматичная. Если Данила нашёл ей замену, то всё становится на свои места. Это многое объясняет. Морозов за жену горы готов был свернуть.

Он выпрямляется, снова принимается шагать по кабинету, но уже медленнее, с расчётливым выражением лица.

— Морозов нашёл себе новую жену — и вот, она портит все наши планы по его женитьбе на Оле Гривовой. Как пить дать, она родственница жены Данилы. Именно её он спас в Капитолии, а значит, это уже вторая такая остроухая девица.

Красный Влад усмехается, но улыбка выходит скорее хищной, чем весёлой.

— Если он продолжит в том же духе и добудет ещё несколько таких красавиц, всё, стратегический актив у него в кармане. Влияние не только на дворянские круги, но и на весь мир. Шахи, султаны, да хоть императоры сгорят от зависти, пытаясь заполучить таких же остроухих красавиц.

Арсений, слегка ошеломлённый этим ходом мыслей, молчит. Сам он закоренелый холостяк и всего себя отдавал работе.

Влад же хмурится ещё сильнее, хватает телефон и набирает номер аналитиков Охранки.

— Розовый вызов, — бросает он в трубку. Голос звучит резко, с тревогой. — Всё может измениться. Необходимо срочно пересмотреть рейтинг родов. Серьезно пересмотреть. Почему, спрашиваешь? Да потому что он уж летит к чертям!

* * *

Наркоточка, Невинск

Наркодилер Вася Колышко — гроза местных улиц, маг-огневик второго ранга, привычный к власти и страху окружающих. Его точка, замаскированная под невинный йога-центр, всегда была символом неприкосновенности в криминальном Невинске. Но сегодня всё пошло к чертям. Вместо привычного ощущения контроля на Васю давила тишина, зловеще нарушаемая лишь ритмичным гулом моторов за стенами.

Бандиты сидят в том же здании, где раньше чувствовали себя хозяевами, но теперь — трясутся от страха. Гвардейцы графа Вещего-Филина окружили точку, оставив их взаперти. Каждый выход был перекрыт, а любые попытки выскользнуть наружу заканчивались тем, что несчастных ловили и буквально забрасывали обратно. Продовольствия не осталось. Их голодные взгляды и гневные шёпоты были единственным, что скрашивало наступающую панику.

Вася, сидя в темноте вместе со своей «командой», мучительно размышлял, как устроить прорыв. В голове вертелись варианты, но все они разбивались о холодную реальность: против гвардейцев и их техники у него шансов не было. «Я огневик», убеждал он себя. «Если уж сгореть, то красиво».

Но его размышления прерывает глухой рёв. Шум моторов становится громче. Вася вскочил, прижимаясь к окну. Снаружи, словно металлические звери, появились «Бураны» — машины, о которых уже ходили легенды по всему городу.

— Началось, — пробормотал он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Вскоре к моторам добавляется новый звук: шипение и треск. Дымовые шашки летят в окна и двери, превращая воздух в плотную завесу удушающего дыма. Никто из гвардейцев не входит внутрь — зачем? Они просто методично лишают бандитов шанса на укрытие. В комнате начинается хаос: кашель, ругань, сбивчивые команды.

Когда дым становится невыносимым, люди Колышко вырываются наружу ради глотка свежего воздуха. Но спасения не предвидится.

На улице их уже ждут. «Бураны» начинают охоту, словно волки за испуганными зайцами. Они катаются по пустому кварталу, преследуя наркодилеров с холодной методичностью. Это не бой, это отлов.

Вася, выбежав из здания, мчится в одну из тёмных подворотен, но тут его охватывает странное чувство. Вася невольно вскрикивает и падает на одно колено. Из ноги торчит псионический клинок, мерцающий призрачным светом.

Он судорожно оборачивается, и кровь в жилах стынет. Перед ним, будто из воздуха, возникает фигура — юноша с ироничной улыбкой