Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

глупы и высказывались против адмирала. Они просто пропадали, а ей говорили, что они коррупционеры и преступники. Годами она просто принимала эту реальность, забыв, что всё может быть иначе. А здесь появился он. Человек, который помнит и знает. Он разжигает в груди пламя сомнения. Вице-адмирал вздохнула, облизала пересохшие губы и посмотрела на Андрея.

— Я не этого хотела. Совсем не этого.

— Тогда примите правильное решение, не повторяйте ошибки прошлого. Федерация — не королевство одного короля. У нас были другие задачи и другие стремления.

— Вы правы, капитан. Я и мои люди не будем вам препятствовать, надеюсь, вы сможете… — она не успела договорить, потому что в этот момент кто-то из её команды прервал её.

— Предатель! — возглас раздался откуда-то со стороны, которая не попадала в камеру.

А потом в рубке вражеского корабля вспыхнули выстрелы, и связь прервалась. Андрей ещё некоторое время смотрел на место, где ранее было изображение вице-адмирала, после чего вернулся в кресло и устало уселся на место капитана. Какое-то противное чувство зарождалось в груди. Почему-то Андрею казалось, что во всём этом есть и его вина. Хотя почему казалось? Он был уверен, что именно он стал катализатором всего, что стало происходить в этой системе.

— Построение вражеского флота распалось. Фиксирую начавшийся бой. Сложно понять, кто кого атакует, — проговорила Элия, выводя на интерактивную карту картину происходящего.

— Восстановить связь удалось? — спросил Андрей, обращаясь к связисту.

Тот лишь отрицательно покачал головой. Андрей бросил взгляд на главный экран. Хаос. Это было единственное слово, которое могло описать происходящее. На месте, где только что стоял идеально выстроенный «Заслон», теперь творилось форменное безумие.

Три фрегата набросились на один эсминец, обрушивая на него шквал плазменных, ракетных и кинетических ударов. Вспышки орудий озаряли темноту космоса. Ещё три фрегата, вместо того чтобы присоединиться к атаке, развернулись и стремительно пытались выйти из боя.

А эсминец, окружённый со всех сторон, огрызался. Его бортовые орудия работали на полную мощность, отстреливаясь во все стороны, в том числе и по тем фрегатам, что пытались от него уйти.

В этой неразберихе и правда было сложно понять, кто является зачинщиком этого боя, а кто просто защищается. И ещё сложнее было понять, кто встал на сторону мятежа, а кто остался верен Новой Федерации. Это был не бой, а полномасштабный мятеж внутри вражеского флота, и вице-адмирал, видимо, была его причиной.

— Что будем делать, капитан? — спросил кто-то из команды.

Андрей не знал, как в этой ситуации поступить. Кто в том хаосе всё ещё оставался врагом, а кто был возможным союзником? Он не мог отдать приказ на атаку просто потому, что не знал, кого именно атаковать. Капитан устало провёл двумя пальцами по переносице.

— Ватсон, можешь взять под управление искусственный интеллект двух крейсеров?

— Могу, капитан, но эффективность в бою будет слабой, — ответил Ватсон, появившись рядом с капитаном.

— Я просто не хочу оставлять их здесь. Мы… — но Андрея прервал возглас связиста.

— Есть связь! — он рукой указал на экран, где возникла рубка.

Сначала не было понятно, что именно там происходит. Голограмма на экране мигала, вспыхивала коротким замыканием, прерывисто показывая разбросанную по рубке мебель. Где-то в глубине кадра слышались тихие стоны, сливаясь с треском повреждённых систем.

Но потом по центру изображения, сквозь помехи, появилось лицо вице-адмирала. На правой щеке красовался огромный, сине-багровый кровоподтёк. А левая бровь была рассечена, и по щеке тянулась тонкая полоска запёкшейся крови. Она смотрела прямо в камеру, и даже через искажённый сигнал было видно: в её глазах не было ни страха, ни боли — только стальная, ледяная ярость.

— Мы присоединяемся к вам, капитан. Помогите нам. Мы на эсминце. Ведём бой. Если, конечно, у вас не будет других планов, — голос вице-адмирала был напряжённым, но в нём всё ещё слышалась твёрдость, сквозь треск помех. Она смотрела прямо на Андрея со своего экрана, и в её глазах читалась не просьба, а готовность сражаться до конца, с ним или без него.

Андрей усмехнулся. Вот теперь он окончательно понял, что будет делать дальше. Его поспешный план сработал. Он не только получил новые корабли, но и нашёл сторонников. Он кивнул, и его пальцы решительно легли на пульт управления.

— Ватсон, передай «Королеве Марии»: выдвинуться на поддержку. Крейсер, навести бортовые орудия на фрегаты, что атакуют эсминец, но огонь не открывать! Подключить крейсер к командной сети!

— Есть, — в унисон ответил связист и Ватсон.

Вот теперь действительно всё стало понятно. После слов вице-адмирала вспыхнул мятеж. Видимо, команда эсминца разделилась во мнениях, и это же произошло с фрегатами. Кто-то остался верен Новой Федерации, кто-то пока не принял окончательного решения.

— Вице-адмирал, перенесите огонь на атакующие фрегаты, — проговорил Андрей, не отрывая взгляда от тактической карты. — Тех, кто хочет выйти из боя, пусть уходят.

— Это ещё почему? — Голос женщины звучал возмущённо, а её изображение на экране резко дёрнулось, словно от сильного толчка. Она не привыкла, что в бою приказы отдают ей, а уж тем более — капитан какого-то захудалого эсминца.

Андрей вздохнул. Он прекрасно понимал её гнев. Его чин, да и условно полученное звание капитана было ниже её вице-адмиральского звания, пусть даже это и было звание Новой Федерации. Он мог бы сослаться на то, что сейчас командир он, но это выглядело бы как позёрство. Впрочем, сейчас не время для церемоний.

— Потому что те три фрегата уже не представляют угрозы. Нам нужны союзники, а не новые противники, — спокойно ответил Андрей, переведя взгляд на экран. — Мы должны сосредоточиться на врагах, а не возможных союзниках. Иначе мы рискуем потерять всех, кто готов перейти на нашу сторону.

На экране вице-адмирал на мгновение замерла, обдумывая услышанное. Она некоторое время смотрела на капитана, словно желая понять его намерение, но потом кивнула.

— Поняла, капитан. Огонь перенесён.

Эсминец вице-адмирала перестал палить по отступающим, перенеся весь огонь на три оставшихся фрегата. Он обрушил на них всю свою огневую мощь.

В этот самый момент на рубеж атаки вышла и «Королева Мария». Её орудия вспыхнули, выпустив мощный залп. Снаряды и сгустки плазмы прошили космос, ударив в щит одного из фрегатов. Защитное поле не выдержало такого напора и погасло. Сразу после этого эсминец вице-адмирала дал свой залп. Мощные снаряды ударили по незащищённому корпусу. Фрегат перестал существовать.

Оставшиеся два фрегата,