Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Но были и плюсы. Знания не сковывали его, давая возможность идеям реализовываться. Он не был обязан следовать доктрине, которой учили в академиях, что позволяло ему действовать нешаблонно. Возможно, именно это и позволяло ему выигрывать раньше.

Андрей глубоко вздохнул, затем тряхнул головой, словно сбрасывая с себя остатки сомнений. Он уставился на тактическую карту. Противник, как и сказала Элия, начал сближение. По идее, ему следовало бы просто ждать, заняв оборонительную позицию, но этого ему хотелось меньше всего. Его план был основан на атаке, и он не собирался отступать от него.

Он выпрямился в кресле, глядя на навигатора, и его голос разнёсся по командной сети, обращаясь ко всему флоту:

— Всем кораблям: начать движение. Курс на перехват вражеского флота!

Переведя взгляд на карту, он заговорил уже с отдельными кораблями.

— Капитан крейсера, вы на связи? — спросил Андрей.

— Так точно, — сухо ответил капитан.

— Я как-то не удосужился даже вашего имени узнать, — Андрей слегка усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку.

— Фрэнк Митчелл, — всё так же коротко ответил мужчина.

— Андрей Фокин, — представился он в ответ. — Вице-адмирал, а вас как зовут?

Он не сомневался, что их разговор слышат и вице-адмирал, и временный командир «Королевы Марии».

— Анжéла Вайс, командир эсминца «Молотобой», — её голос был чётким и уверенным.

— Вот и познакомились, — Андрей криво усмехнулся.

В этом была какая-то горькая ирония. Они вот-вот должны были вступить в бой, который мог стать для них последним. А они только решились на знакомство. Минуты тянулись непозволительно долго. С каждой прошедшей секундой, с каждым метром, приближающим их к противнику, в рубке становилось всё мрачнее.

Андрей понимал, какие мысли могли посещать людей, собравшихся здесь. Внешне они держались, сосредоточенно выполняя свои задачи, но он почти кожей ощущал нарастающее сомнение, как тёмный туман, который постепенно проникал в каждый уголок помещения. Андрею казалось, что он видит эту тёмную пелену. Адреналин прошлых схваток давно стих, возвращая разуму полный контроль над мыслями. А когда человек начинает думать и много думать — зарождаются вопросы.

Никто не произносил их вслух, но Андрей отчётливо ощущал незаданный вопрос: «Почему?» Он читал его в каждом взгляде, в каждом жесте. Почему они идут за незнакомцем, который только что заставил их пойти против устоявшихся устоев? Почему они готовы сражаться с силами, куда превосходящими их? Почему они вообще рискуют своими жизнями? И ещё сотни «почему». У каждого они были свои, и он знал, что теперь обязан иметь ответ на каждый такой вопрос.

Всё завертелось в один миг, покой в рубке управления был нарушен. Экраны вспыхнули красным, из динамиков раздались пронзительные сигналы тревоги, и люди на своих постах застыли.

Первой не выдержала Элия. Её голос дрогнул от страха, когда она посмотрела на экран тактической обстановки.

— Капитан, мы в зоне поражения орудий линкора! — воскликнула она, в её голос добавилось и непонимание.

И её можно было понять. Для всего экипажа, кроме Андрея, их манёвр выглядел как чистое безумие. Никто из них не знал о скрытых возможностях «Перуна». Для всех их флот нёсся на верную погибель.

Только Андрей и Ватсон понимали всю суть плана. Они знали, что их скорость и внезапность — не самоубийство, а единственный шанс на победу. Капитан знал, что их щиты выдержат. Но надеяться на лёгкую победу не приходилось. Пусть перед ними и довольно старый линкор, который проигрывал по части технологий тому же классу у Торгового альянса, с кем уже приходилось сражаться, но он всё ещё оставался грозной силой. И с этой силой требовалось считаться.

Внезапно напряжённую тишину разорвал чей-то голос, полный паники.

— Он атакует! — выкрикнул кто-то из команды.

И в следующее мгновение «Перун» содрогнулся. По корпусу корабля прошла мощнейшая вибрация, бросившая людей в стороны. Вспышки света на главном экране ослепили всех, а оглушительный грохот удара заставил втянуть головы в плечи. Все замерли, ожидая, что в следующее мгновение от эсминца ничего не останется.

Но этого не произошло. Кроме нескольких заискривших панелей на дальней стене, корабль был цел. Элия недоумённо осмотрелась, её глаза лихорадочно бегали от показаний на мониторе, которые подтверждали, что щиты выдержали, к членам экипажа, которые всё ещё находились в шоковом состоянии.

Она перевела взгляд на Андрея. Он сидел в кресле, глядя на неё, и на его лице играла едва заметная, но отчётливая ухмылка. Он знал, что всё будет именно так. Его спокойствие оказалось заразным.

— Ватсон, доклад, — скомандовал Андрей.

— Все системы в норме, капитан. Зафиксированы незначительные нарушения в накопителях энергии, отдача от щитов оказалась выше расчётной нормы, но повреждения незначительны. Корабль готов продолжать бой, — спокойный, безэмоциональный голос ИИ только усилил ощущение безопасности.

Люди стали возвращаться к своим обязанностям, проверяя показания систем. Показания на мониторах лишь убеждала их в одном: «Перун» выдержал удар линкора без серьёзных последствий. Облегчение и, что важнее, доверие к капитану, начали расти.

Новая фаза боя началась с возгласа Элии.

— Охранение линкора выходит на рубеж атаки! — в её голосе снова был страх, но в этот раз он был слабее.

Взгляд Андрея метнулся к тактической карте. Противник был ошеломлён тем, что их первый удар не уничтожил и половины флота, но это оцепенение не продлится долго. Его мысли лихорадочно работали, пытаясь спроецировать своё понимание тактики на происходящее.

— Митчелл, приказ! Связать боем крейсера противника, не дать им выйти для удара во фланги и тыл. «Королева», поддержать крейсер, — скомандовал Андрей.

— Принял, — голос командира крейсера оставался всё таким же лаконичным.

И действительно, крейсер и эсминец «Королева Мария» слегка изменили положение в строю. Так чтоб можно было достать два крейсера, не слишком ломая общее построение. В следующее мгновение их орудия обрушили на противника шквал огня. Потоки плазмы и кинетические снаряды заполнили пространство между кораблями, вынуждая вражеские крейсеры активировать щиты на полную мощность.

Те, в свою очередь, отвечали залпами не менее слаженно. Щиты «Королевы» и крейсера то и дело вспыхивали, принимая на себя очередные удары. Крейсеры Новой Федерации пытались уйти в сторону, совершая манёвры, чтобы обойти флот Андрея с флангов и нанести удар по менее защищённым целям. Их целью было не уничтожить, а отвлечь.

В это же время с другой стороны в бой вступили фрегаты противника. Они стремились ударить во фланг,