Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

«Чуйка заработала? — спросила Кей. — Давай я зайду и проверю на безопасность территорию у входа? Глядишь, там вообще дышать нельзя тебе подобным.»

Я ничего не говоря, кивнул. Пусть Кей была в данный момент в моем внутреннем мире, она правильно расценила мой жест, выскочив из него и засеменив в сторону входа в Рифт.

Честно сказать, я боялся, что утрачу связь с хвостатой, как только она пересечет линию входа, но, к счастью, мои опасения не оправдались. Общаться с кицунэ я не мог, но знал, что она где-то там живая и здоровая, насколько может быть здоровой пятихвостая демоническая лиса.

Лиса вернулась через две минуты и сообщила, что возле разлома безопасно. Кивнув самому себе, подозвал Анну и шагнул в переливающийся портал. Выход на той стороне оказался немного поднятым над уровнем земли, так что я чуть не навернулся, однако устоял на ногах и обернулся, чтобы словить Златову.

Анна мои предположения не развеяла. Девушка вышла из разлома и сразу завалилась вперед, тихо ойкнув от неожиданности.

Только после того, как я поставил Анну на землю, смог обернуться и рассмотреть то место, в котором мы оказались. Это была пещера, но не обычная. Потолок уходил далеко вверх, скрываясь во тьме. Однако удивляло совсем другое: каменные стены были идеально ровными и гладкими, словно их обработали каким-то инструментом.

Дорога у нас была только в одну сторону. Так что, предварительно отправив Кей на разведку, туда мы и отправились, сохраняя осторожность. Неизвестно какими тварями этот Рифт населен. Может оказаться так, что одной особи хватит и на меня, и на Анну, и на Кей.

К счастью, мои предположения не оправдались. Кей сообщила, что обнаружила первых противников, которыми оказались Полуночные Бабочки. Причудливые создания, что завораживали своим внешним видом тех, кто не был готов к встрече с ними. Размером с футбольный мяч, они имели крылья, слегка светящиеся и переливающиеся радужным цветом.

Основная опасность исходила же от пыльцы, осыпающейся с крыльев Бабочки при каждом взмахе крыла. Она была ядовита. В небольших количествах при попадании на кожу вызывала зуд и раздражение, а в больших — химические ожоги. Мерзкая способность, так как от пыльцы незащищённый человек спастись не мог никак. Бабочки кружат в облаке сброшенных ими пылинок, лишая возможности подобраться к ним ближе. Однако Одаренный, который уже освоил покров, сможет без каких-либо проблем подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить монстра в ближнем бою. Либо же поджарить его издали, воспользовавшись своим Даром или огнестрельным оружием, если действие происходит вне Рифта.

Насколько мне помнится, некоторые из аристократов держат подобных созданий в больших террариумах у себя в поместьях. Есть они не просят, зато у их хозяев всегда имеется, чем удивить гостей.

— Анют, покровчик накидываем и до самого выхода из Рифта его не снимаем, — скомандовал я, осуществляя сказанное.

— Кей выяснила, кто будет нашим противником? — активируя защитную технику, поинтересовалась Анна.

— Ага, Бабочки-полуночницы, — ответил я. — Но все еще сохраняем бдительность. Пусть мы и в пещере, они любят жить в симбиозе с разного рода Рифтовыми растениями, которые, в свою очередь, могут быть хищными. Смотри под ноги.

Я двинулся в ту сторону, где Кей были замечены Бабочки. Вскоре тусклый свет их крыльев стал виден невооруженным взглядом. Скрываться особо смысла не было, ведь эти монстры никогда не атакуют первыми, ожидая пока их добыча сама зайдет в облако их пыльцы.

Подойдя ближе, думал разобраться с ними в ближнем бою, но толку от этого мало. В телах Полуночных Бабочек не формируются ядра. Так было указано в бестиарии. Так что я, недолго думая, запустил в тварей Дугу, которая вызвала цепную реакцию.

Местность, покрытая пыльцой, наполнилась светопреставлением из змеек молнии. Бабочкам было не так интересно зрелище, как мне, так как их небольшие тельца не могли сопротивляться моей стихии. Они моментально выгорали изнутри, а их крылья вовсе не выдерживали разряда и тлели, словно это угли. Можно было подумать, что таким образом я теряю ценные трофеи, но нет: при смерти Бабочки крылья и так тускнеют, теряя свое переливающийся радугой цвет. Так что невелика потеря, о чем говорит мой внутренний хомяк, который молчит.

Когда Бабочки закончились, облако из пыльцы осталось на месте, и я, не снимая покрова, проверил останки на наличие ядер. Ведь должен же был это сделать, чтобы окончательно успокоиться по этому поводу и потом иметь возможность спать спокойно.

Мы двинулись в дальнейший путь, внимательно рассматривая окрестности. Ничего нового мы не замечали. Все те же гладкие стены и камень под ногами.

Кстати, заметил, что убийство летающих существ не восполнило объем моей энергии, как это происходило с девушкой. Все, что удалось добыть с Полуночных Бабочек возместило во втором источнике всю потраченную энергию за время моих экспериментов, а все остатки осели в кольце Стража, сменив его цвет на голубой. Судя по всему, для перехода на четвертый Порядок необходимо убить всего несколько тварей. А вот на третий, который был у меня изначально, нужно уже постараться.

Анна немного посетовала на то, что не поучаствовала в убийстве Полуночниц, на что я возразил, сказав, что мой Дар подходит для этого дела лучше, нежели ее. К тому же мне необходимо восстановить третий Порядок Стража, сменив цвет свечения кольца на зеленый. Девушка приняла мои доводы, смирившись с тем, что основную массу мутантов убивать буду я.

Тем временем на нашем пути встретилась развилка, и если взглянуть на нее сверху, то она была похожа на букву «Т». Отправил Кей, чтобы та разведала обстановку поочередно с каждой из сторон.

— Похоже, это не просто необычная пещера, а целый лабиринт, — заявил я, когда мы остановились с целью решить, куда же двигаться дальше.

— Может стоит зарисовать карту, чтобы не заблудиться на обратном пути? — спросила Анна.

— У нас есть Кей, она точно не заблудится, — покачал головой я. — А вот подсчитать повороты не будет лишним.

Девушка кивнула, а в этот момент перед нами выскочила хвостатая в своей миниатюрной форме.

— Направо пойдешь, якорь-сферу найдешь, — заговорила Кей своим чарующим голосом. — Налево пойдешь, якорь не найдешь, а вот приключения — вполне.

— Что там?

— Тупик, — отвечала демоница. — Но сама стена покрыта иллюзией. Не стала снимать ее, так как знала, что тебя это заинтересует.

— Саша,