Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Мужчина, впечатленный моей речью, какое-то время разглядывал меня, после чего засмеялся. Глубоко так, добродушно.

— Не волнуйся, парень, мой Род достаточно богат, чтобы вернуть тебе Батарейку, — произнес он и продолжил смеяться.

— Не хочу тебя расстраивать, князь, но это не так, — его смех резко прекратился. — Твои жена и дочь переживают не самое лучшее время. За пять лет твоего отсутствия ничего не осталось.

— Пять лет… — медленно повторил за мной мужчина. — А как же гвардия? Родовое поместье? Союзники? — я молча покачал головой из стороны в стороны, а Донской схватился за голову. — Как же так?

— Такое случается, когда глава Рода уходит в самоубийственный поход, оставив жену и дочь в одиночестве, — я был зол на этого человека за свою подругу и ее мать.

— Не язви, парень! — прорычал Донской. — Может ты мне просто врешь, чтобы…

— Чтобы «что»? А? — перебил его я. — Ты совсем не знаешь, что сейчас происходит снаружи твоего, — я оглядел помещение, — убежища.

Князь замолчал, а я, не услышав ответа на свой вопрос, щелкнул пальцами в воздухе, и у меня на руке появился камень жизни, подаренный мне Светой. Он размеренно светился энергией жизни, привлекая к себе внимания.

— Уверен, ты знаешь, что это, князь, — подкинул камешек на своей руке. — А также ты знаешь, что его нельзя сделать против своей воли. Чувствуешь, чья энергия в нем заключена?

— Чувствую, — согласился Донской. — Моя Света, — его голос наполнился теплотой от воспоминаний о своей дочери. — Кем ты ей приходишься? Друг? Может парень? Или же мне уже можно называть тебя зятем?

— Куда зятем-то? Не горячитесь так, Ваше Сиятельство, — влезла Анна. — Друзья они, в школе одной учились.

— М-м-м, а ты у нас… — он вгляделся в лицо девушки.

— Златова Анна Александровна, Ваше Сиятельство, — этот пиетет перед мужчиной заставил меня поморщиться и чуть ли не влепить себе ладонью по лбу.

— Анна… — медленно произнес князь, вновь погрузившись в свои мысли. Уверен, что сейчас он вспоминал о своей жене. — А ты, парень? Из какого ты Рода?

— Пока не из какого, — хмыкнул я. — Новиков Александр Петрович, простолюдин.

— И как же мы дальше поступим, Александр Петрович? — спросил Донской. — Убьешь меня за мой поступок? — на этот вопрос кангал жалобно заскулил. — Или позволишь мне вернуться к своей семье?

— Не первой и не второе, — я оскалился. — Прежде всего, князь, тебе придется попутешествовать с нами. У нас есть поставленная нам боевая задача. И ради тебя срывать ее выполнение мы не станем. После пяти лет отсутствия пара дней ничего не изменит, — я двинулся в сторону выхода из каменного помещения. — Пойдем, Игорь Владимирович, отдохнёшь, пока мы будем истреблять существ, обитающих в этом мире. Твоя помощь здесь не потребуется.

* * *

Школа «Василек»

Кабинет директора

Анна Сергеевна сидела за своим столом и разгребала горы документов, которых, казалось, с окончанием учебного года меньше не стало. С тех пор, как Света закончила школу и полностью погрузилась в развитие своего Дара путем помощи страждущим, больше некому стало ей помогать. Теперь женщина все делала в одиночку: и занимала пост директора, и заведовала медицинским корпусом школы.

Анна Сергеевна откинулась на спинку стула и потерла уставшие глаза, после чего она взглянула на настенные часы, стрелки часов которых стремительно приближались к полуночи.

«Пора бы уже и домой отправляться, — подумала женщина и начала подниматься из удобного кресла. Однако ее взгляд ухватился за прошлогодний лист успеваемости Наташи Новиковой. — Девушка была звездой школы, но потом в размеренную жизнь учебного заведения внезапно ворвался ее брат, приковав все внимание к себе. Интересно, как у него дела? Никаких вестей с Минска нет, хоть прошло и не так уж много времени.»

Женщина отложила в сторону лист успеваемости и вновь уже хотела подняться, как у нее зазвонил мобильный телефон.

«Неужели опять что-то случилось в медкорпусе? — подумала Анна Сергеевна и потянулась к своему телефону. — Света? Так поздно?»

— Алло, мам? — дочь сразу же заговорила, не дав княгине произнести и слова, и голос у нее был очень взволнован. — Артефакт… Артефакт светится.

— Света, я очень устала, так что давай по порядку, — усталым голосом произнесла женщина. — Какой артефакт? Что значит «светится»?

— Артефакт, оставленный нам отцом перед его уходом, мама, — Анна Сергеевна свободной от телефона рукой потерла свои нахмурившиеся брови, пытаясь вспомнить, о каком артефакте идет речь. — Ну тот, который показывает, что с папой все в порядке. Помнишь?

— Да… — резкое осознание того, о чем говорит ее дочь, заставило женщину мгновенно забыть о своей усталости.

— Он снова засветился, мама! Также ярко, как в день ухода отца! — прокричала в трубку Света. — Он жив, мама! Папа жив!

— Ничего не трогай, — приказала Анна Сергеевна. — Я скоро буду дома.

Глава 22

— Ну что, князь, рассказывай, как докатился до такого затворничества? — спросил я, пока мы блуждали по лабиринту Рифта, не пропуская ни единого закутка.

В нашем пространственном хранилище уже покоилось несколько разбитых сфер с зеленоватым свечением. Рифт оказался второго ранга, и тварей здесь, кроме Полуночных Бабочек, не было. Ну и охранников сфер, само собой, с которыми разговор был коротким.

Я не стал расспрашивать князя сходу, дав ему немного времени прийти в себя. Думаю, тех двух часов, которые мы здесь расхаживаем, ему было вполне достаточно.

— Что вас конкретно интересует, Александр Петрович? — спокойно уточнил Донской.

— Давай по порядку, — сказал я. — Начнем с того, что произошло после того, как Великий Московский Рифт был закрыт.

— Ну здесь совсем все просто, Александр Петрович, — усмехнулся мужчина. — Мы зачистили весь Великий Рифт, а это, между прочим, колоссальных размеров территория. Но не учли того факта, что Рифт растянулся не только вширь, но и вглубь.

— Как-то странно, что столь опытные люди, как вы и император Михаил, — вмешалась в разговор Анна, — смогли упустить такой момент.

— В том то и дело, Анна Александровна, — князь обращался к нам исключительно по имени-отчеству, — что мы с