Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

«Белочка, — вскинулся Стриж от неожиданной и шальной идеи. — Ты же неплохо откушала?»

«Ну так, — подозрительно сощурилась та. — Не досыта».

«А как насчёт ещё одного мага?»

«Ты же знаешь, — тут же оживилась демоница, — я всегда за! Но разве этот упрямый хрен не нужен тебе живым?»

«Он — не нужен, — зло усмехнулся Лёха. — Нужно его тело с клановой кровью, выполняющее нужные действия».

«Не поняла…» — озадачилась Белочка.

«Ты же дитя Навигатора! А он жрал души, не повреждая тела. Просто высасывал их, как пиво из банки. Подселять своих отпрысков в пустующие тела ты уже умеешь. Выпей его, всели в лишённое души тело демона и прикажи тому вернуть пустотников к жизни!»

Белочка выглядела изрядно обалдевшей.

«Я без понятия, как это делается!»

«До какого-то момента ты не умела поглощать души, не пожирая тела. Но захотела и научилась. Теперь сделай с ним то же самое, что при протыкании костяным ножом, только без ножа».

«Пойди туда, не знаю куда…» — начала было демоница, но Лёха прервал её.

«Нехрен выделываться! Наши разумы соприкасаются. Покопайся у меня в голове, прочувствуй, что с нами делал Навигатор, и повтори это с Василиском!»

Не дожидаясь возражений, он мысленно вернулся в тот день, когда чуть было не стал демоническим перекусом. Вспоминал во всех подробностях, заново переживая те чувства.

— Что будем делать? — нервно поглядывая в темноту коридора, спросил Робин, не подозревающий о неслышном разговоре.

Стриж молча вскинул руку и продолжал воскрешать воспоминания, неотрывно глядя на Белочку. Наконец, та кивнула.

«Попытаюсь».

«Не пытайся! Сделай!»

Вслух же Лёха произнёс:

— Вив, придумай иллюзию, которая позволит скрыть воздушный пузырь. Твоя задача — проплыть ближе к входу и, если дружки этого ублюдка сунутся, перебить их нахрен. Или хотя бы задержать, насколько можно, но без героического самопожертвования. Тихо и незаметно нанесла урон и свалила. Понятно?

— Да, — отозвалась Вивьен и направилась к спуску в воду.

Подумав, он приказал Белочке:

— Отволоки его подальше. Мало ли что у тебя получится. Не хочу, чтобы все здесь приняли невольное участие в твоём маленьком эксперименте.

Демоница кивнула и поволокла истекающего кровью Василиска в сторону. Тот не сопротивлялся ровно до того момента, когда хрупкая на вид эльфийка отволокла его достаточно далеко от основной группы.

Расчёт был, в принципе, верный. Куда более тяжёлый, опытный и, казалось, сильный мужчина мог справиться с девчонкой даже раненым. Вот только он не знал о демоне, сидящем в этом милом теле.

Белочка справилась с пары ударов. Она уже не скрывала своей природы, зубасто ощерившись в лицо оторопело хрипящему Василиску.

— Будешь дёргаться, я тебе ногу откушу, понял?

Поглядывая на неё вполглаза, Лёха размышлял, что делать. Если придумать, куда можно до времени спрятать здоровенные каменные статуи, появилась бы возможность просто сбежать. Уйти, оставив преследователей ловить конский топот. На базе при помощи Грааля Героев они привяжут «клык» к той же Вивьен, а затем отправят невидимку к схрону, расколдовывать спящих красавцев.

Вот только спрятать окаменевших друзей попросту негде.

Перенести в случайный коридор и притопить в надежде, что у Василисков не будет ресурсов и желания прочесать всю немалую систему водоснабжения рвов? Так всю и не нужно, достаточно небольшого радиуса вокруг точки входа. Все осозна́ют, насколько сложно протащить такие бандуры далеко даже с помощью магии.

Их найдут, и кто знает, что случится. Может, расколотят от злости, и тогда пустотники погибнут. Но куда вероятней, что их доставят в замок, вернут к жизни и допросят с пристрастием.

В отличие от Лёхи, у них будет много времени на это.

Василиски, а значит, и император, узна́ют о пустотниках, об их связи с Кречетами, о Дану и поднебесниках…

Дерьмо…

Уничтожать статуи своими руками Стриж не собирался. Лучше он сдохнет, забрав с собой как можно больше преследователей. Робин и Вив взорвут статуи при отходе последним взрывным артефактом, лишая врага источника информации.

Рыжему хватит сил уйти на временный путевик, что он заранее спрятал в лесу неподалёку. Вдова уйдёт, оставаясь невидимой. Ну а Белочке судьба умереть вслед за Лёхой.

«Хрен тебе!» — раздался в голове самодовольный голос демоницы.

Обернувшись, Стриж увидел, как барон поднимается на ноги, глядя на него холодными как лёд, глазами. О разрезанных сухожилиях напоминала только кровь на одежде.

— Получилось? — не веря в происходящее, вслух спросил Стриж. — Ты можешь ему приказывать?

— Подними ногу! — весело оскалилась Белочка.

Барон послушно поднял правую ногу.

— Да! Мой собственный терминатор! — весело рассмеялась Белочка, разыгравшая сцену из старого боевика.

Где-то в глубине коридора вспыхнуло пламя, затем что-то плеснуло, раздались крики и брань.

— Заставь его оживить наших! — приказал Стриж, бросив Белочке «клык».

Та поймала артефакт и кивнула, а Лёха рванул навстречу погоне.

Нужно выиграть время…

— Если там кто-то с «птицеловом» — выбей его любой ценой! — приказал он сорвавшемуся вслед Робину. — Потом отступай и выводи наших.

— А ты?

— А я разберусь!

Больше «птицелова» Лёха опасался ещё одного умника с «клыком». Неясно, требовалось дотронуться артефактом до кожи, или достаточно даже прикосновения к эгиде. Зато благодаря выходке Белочки, он точно знал, что для атаки «клыком» хватит мгновения.

— Куда делся Рикс?

— Его что-то утащило в воду! Я не разглядел!

— А птицелов?

— У него и остался.

— Тихо вы! Откуда шум?

Таиться и подкрадываться, пытаясь бесшумно ступать металлическими сабатонами эгиды по камню, Лёха даже не пытался. Тем более что умница Вивьен правильно оценила главную опасность и уже лишила погоню «птицелова».

А с остальным он справится.

Полетевшие навстречу вспышки атакующих заклинаний Стриж принял на крыло, а затем ворвался во вражескую группу. Короткий стремительный бой лишил Василисков ещё пятерых бойцов. Шестерых, если считать выбитого Вдовой.

Похоже, преследователи разбились на несколько групп в поисках следов беглецов. И встревоженные крики, доносившиеся откуда-то из коридоров, подтверждали эту теорию.

— Получилось! — ошарашенно пробормотал Робин, которому даже не пришлось вступать в бой.

— Ещё ничего не получилось, — раздражённо отозвался Лёха, пытаясь на слух определить направление и расстояние до других групп загонщиков.

— У твоей Белки получилось! — радостно улыбнулся рыжий. — Я чувствую Ареса и Макса!

Сердце, и без того бешено колотящееся, забилось ещё быстрее.

— Отступаем! — тут же приказал