Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Используя мускульные усилители и крылья, Лёха освободил от цепей первую статую и потащил ту к тоннелю.

Что бы они делали, не будь здесь эгиды, даже думать не хотелось. Единственный вариант — вложить в руку барона «клык» и попытаться ткнуть им в камень, снимая магические оковы. Вот только для пустотников с момента поимки прошло мгновение. Мысленно они ещё в бою. Что будет делать боец в смертоносной броне, вновь получив свободу, обнаружив себя под водой рядом с двумя людьми в форменных мундирах Василисков?

Хотелось надеяться, они успели бы узнать его, Лёху, и сообразить что происходит. Но на практике с большой вероятностью его просто рефлекторно разрубят крылом.

Первый умник нырнул под воду, когда Стриж уже тащил последнего пустотника к тоннелю. Очевидно, он был водным магом — вокруг его головы тоже образовался пузырь, но двигался он при этом со скоростью и хищной грацией акулы.

Наверное, его отправили посмотреть, что стало с пленниками, а может и поднять клетку на поверхность.

Завидев Лёху, маг хищно оскалился и пустил тому в голову две сосульки размерами с копья. Выяснять, развеятся ли они при касании, как заклинание, или являются пусть сотворённым, но уже реальным физическим телом, Стриж не стал. Прикрылся крылом и продолжил тащить статую.

Что маг планировал предпринять в дальнейшем никто так и не узнал. Вивьен, ожидавшая Лёху у входа в тоннель, указала Робину на свою голову, затем опустила маску и исчезла из вида. Секунду спустя демаскирующий невидимку пузырь воздуха исчез.

А ещё чуть позже шею мага обхватила тонкая удавка, и тот, выпучив глаза, панически забился, пытаясь освободиться. Бесполезно. К нему уже стремительно плыла Белочка, успевшая отрастить перепонки между пальцами рук.

Уже начавшее леденеть тело мага, насаженного на костяной клинок, демоница потащила в тоннель. Как только и все остальные оказались там, Стриж вытянул руку и одним движением мускульных усилителей вернул решётку на место.

Заморачиваться с замком никто уже не стал — для этого требовалось оказаться снаружи. Махнув Белочке, чтобы та двигалась вперёд и не приближалась к его воздушному пузырю, Лёха вновь поднял статую и зашагал вперёд.

Там, как он знал, ждало пересечение с коридором для технического персонала.

Глава 16

Двигаться к ближайшему техническому коридору беглецы не стали — слишком очевидный путь для побега. Вряд ли им повезёт и никто из преследователей не догадается проверить тоннель. Может здесь и сейчас не найдётся человека, знакомого с устройством и схемой подземных ходов, но такой точно отыщется во дворце.

Долго ли добраться туда, собрать водных или воздушных магов, а затем пуститься в погоню? Не особенно. Час, может два, и по следам беглецов двинется отряд загонщиков. И к этому времени они должны вернуть каменные статуи к жизни.

Из воды выбрались на втором повороте.

По своей структуре техническая подземная сеть напоминала паутину из пересекающихся кольцевых и радиальных коридоров. Простая и понятная система, позволяющая обслуживать все рвы и быстро перемещаться между секторами напрямую.

Стоило бы пройти дальше, чтобы увеличить радиус поиска, но окаменевшие пленники серьёзно затрудняли передвижение. Поднять их мог только Стриж при помощи мускульных усилителей эгиды. Небогатые силы Робина уходили на поддержание воздушных пузырей, вдобавок ему приходилось тащить за собой барона. Вивьен тоже была занята — выволакивала на сушу тело Виго. Белочка и вовсе отстала, свернув в первый технический коридор. Бросит там труп сожранного мага, немного наплещет и наследит, а затем догонит основную группу. Был шанс, что эта незатейливая инсталляция хоть ненадолго пустит погоню по ложному следу.

— Вивьен, доставай «клык», вложи его в пальцы барона и верни Ареса к жизни, — попросил Лёха, утвердив статую на сухую поверхность и снова шагнув в воду за следующей.

Когда он вытащил на сушу изваяние Максимилиано, то ожидал увидеть ожившего репликанта и, говоря откровенно, попросить у того помощи в переноске Харона. Но Арес всё ещё оставался камнем.

— В чём дело? — предчувствуя недоброе, спросил Лёха.

— Не получается, — коротко ответила Вивьен, задумчиво закусив губу. — Просто зажать артефакт в его руке недостаточно.

— Ищи варианты, — приказал Стриж, вновь ступая в воду за третьей статуей. — Может там какой-то рычаг или кнопка.

Он напрягся, заметив стремительное движение в воде, но почувствовал Белочку и успокоился.

— Получилось? — на всякий случай уточнил он у демоницы.

— Чему там не получаться? — удивилась та, и Лёха, не тратя больше времени, ушёл под воду.

К его возвращению с окаменевшим Аресом изменений не произошло. Статуи так и не вернулись к жизни, а Вивьен нервно шагала туда-сюда по коридору. Завидев Лёху, она тут же подскочила к нему и, не дожидаясь, пока тот поставит статую на пол, предложила.

— Нужно привести барона в сознание. Возможно, артефакт не работает, если маг в отключке. Или тот должен направлять в него свою силу для активации. В любом случае, как именно использовать «клык» знает только барон.

— И когда всё было легко? — зло пробормотал Лёха, прикидывая, сколько времени уже прошло.

Что-то в пределах получаса, не больше. И погоня может прибыть в любой момент. Идеально было бы послать под воду Вивьен в Покрове в качестве наблюдателя, но воздушный пузырь безнадёжно нарушал маскировку.

Значит, настало время старого доброго форсированного допроса в полевых условиях.

— Приведите этого обмудка в чувство, — приказал он, вынимая кинжал из крепления. — Белочка, с тебя надёжная фиксация пленного. Робин, Вив, отойдите так, чтобы он вас не видел и не задел шальным заклинанием.

— Простимулировать его клыкастой улыбкой? — предложила демоница, беря мага в захват за горло.

В том, что он первым делом пережжёт верёвки, особых сомнений не было.

— Пока не нужно, — покачал головой Лёха. — Может, он скажет нам больше, чем демону.

— Может притвориться кем-то? — щедро предложила Белочка.

Стриж призадумался, а затем отрицательно покачал головой. Оставлять барона в живых он не собирался, а подходящей личности для получения информации придумать не смог. Кому положено знать секрет использования «клыков», таких вопросов задавать не будет, а кому не положено — барон и не расскажет.

По крайней мере, добровольно.

Вивьен выудила из подсумка крошечный флакончик, откупорила его и поднесла к носу барона. Тот закашлялся и пришёл в себя. К этому моменту Вдовы уже не было рядом.

— Просыпайся, спящая красавица, — присел напротив ошалевшего барона Лёха. — Времени у меня немного, так что сразу