Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

требуются ингредиенты, только вот такой очевидной пользы, как артефакторы и алхимики, они не несут. Очень редко ритуалисты способны монетизировать свои навыки — для этого нужно уметь создавать многоразовые ритуальные массивы, что довольно непросто. Либо нужно обладать какими-то уникальными услугами — как, например, в прошлом я мог исцелять местных магов от проклятий.

Скорее всего, это одна из главных причин, почему на Земле практически исчезли ритуалисты. Их тяжело взращивать, и вложенные в них инвестиции возвращаются с большим трудом. Такие вот мы транжиры.

Когда мы с Луисом заключили контракт, я усыпил его, а затем активировал одноразовую пластину. Из неё вырвался густой поток энергии, который начал вливаться в Алхимика через рот, нос и уши. Тело старика принялось стремительно исцеляться.

Конечно, это не омоложение с помощью моей глыбы — какие-то последствия всё равно останутся, и Луису придётся самому с ними разбираться. Но использовать глыбу я не собирался — придётся снова тратить ореол, а я этого не хочу. Слишком уж это ценная штука. Если есть альтернатива, я лучше выберу её.

Исцеление Алхимика продлилось несколько часов — я за это время успел поесть и поиграть со Светланой.

Наконец, когда Луис пришёл в себя, я провёл ему небольшую экскурсию по своему замку. Показал и нашу алхимическую лабораторию. Луису очень понравился волшебный самогон, и он тут же заявил, что создаст ещё более мощную версию. Впрочем, я был только за.

После этого я отправил Луиса в Кландер. От нового мира он был в восторге, и в целом, думаю, мужик совсем не пожалел, что согласился на сделку со мной.

Николь уже перебралась в Кландер, и она тоже обрадовалась, что теперь под её началом окажется ещё один Высший Маг. Юсуповы уже громко заявили о себе в городе и начали постепенно набирать влияние. Мы были тёмной лошадкой, которая появилась словно ниоткуда и при этом обладала поддержкой из самого верха Святого Престола.

Нас опасались и не любили. Николь уже пережила одно покушение — но тогда вовремя подоспели Русля с Безликими, и они успешно отбились.

Сейчас, когда станет известно о появлении Высшего Алхимика четвёртого Шага, думаю, наши враги поумерят свой пыл.

Убедившись, что в Кландере всё идёт хорошо, я вернулся на Землю, а уже оттуда переместился в Аэтерн. Мне хотелось проверить, как там обстоят дела с Пушистиками и чумными монстрами.

Как только я оказался в Аэтерне, пространство вокруг меня заколыхалось. Не прошло и нескольких секунд, как передо мной появился настороженный Архонт Гаррик с длинным мечом в руках. Но, поняв, кто перед ним стоит, Архонт расслабил ладонь, и меч исчез.

— Руслан, — уронил он. — Не ожидал тебя тут увидеть.

— Я чувствую Башню Испытаний, — я прищурился. — Вы уже перебрались в Аэтерн?

— Да, — кивнул он. — Зачем ты пришёл?

— А разве не должен был? — я приподнял брови. — Мне очень интересен этот мир, я хочу сам следить за последствиями своих действий.

Гаррик несколько секунд смотрел на меня, затем медленно кивнул.

— У вас не было проблем с Миром Войн? — спросил я. — Никто не приходил?

— Появилась тут парочка ничтожеств, хотели установить якорь для портала, — скривился Гаррик.

— Вы их убили? — спокойно спросил я, при этом ощутив лёгкое волнение. Вот не думал, что буду реально переживать за жизнь Тимура.

Архонт явно не хотел отвечать, поэтому я сразу понял — нет, он не смог их убить. Значит, Тимур и Шнайдер сбежали.

— Впрочем, это неважно, — сказал я, позволив Архонту промолчать о своём промахе. — Лучше расскажите, как идут дела у Пушистиков. Они справляются?

— Вполне себе, — серьёзно кивнул Архонт. — Медленно, но уверенно, они уничтожают тварей Скверны. Мы тоже начали очистку со своей стороны. Но проблема слишком глубока — поражена сама экосистема. Земля, реки — всё покрыто Скверной.

— У меня есть кое-что, — вспомнил я. — Мой Высший Фамильяр способен создавать леса, очищающие Скверну. Я могу привезти его сюда, и он заселит землю своими деревьями. Потребуется немало времени, но это обязательно даст свои плоды.

— Высший Фамильяр? — нахмурился Гаррик. — Уточни, о ком ты?

— Его зовут Бобэр, — улыбнулся я.

Не хотелось называть, к какому виду фамильяров относится Бобэр — а то Орден Хранителей тут же начнёт массово их вызывать. Хотя… Они и так узнают.

— Орден с радостью воспользуется твоим предложением, — торжественно сказал Гаррик.

— Отлично. Чуть позже я призову сюда Бобэра. А пока хочу осмотреться.

Архонт, ничего не сказав, исчез. Я же отправился проверить, как дела у Пушистиков.

Как и сказал Гаррик, у них всё шло хорошо. Они уже даже перебрались на соседний континент и там продолжили экспансию.

Перемещаясь по Аэтерну, я не использовал Компас, а пользовался ритуалами. Я до сих пор не знаю, в курсе ли Архонт Гаррик, что у меня есть это сокровище. Из-за ранения у него явно сильно понижена чувствительность, и он может и не догадываться о Компасе Миров. Но рисковать лишний раз не стоит.

Я изучал континенты, проверяя общую ситуацию. Чумных тварей всё ещё очень много, причём они практически уничтожили всех обычных монстров. Остались лишь самые хитрые и умные, способные выживать даже в столь неблагоприятных условиях.

Трогать их я не стал — у меня под боком есть Кландер, там с монстрами всё гораздо проще. Здесь, в Аэтерне, они более агрессивные и опасные.

Изучая ситуацию, я также думал над словами Луиса. Скверна не принадлежит к Основам — это какая-то другая сила. И эту другую силу сейчас пожирают Пушистики. Что же тогда такое Пушистики?

А ещё я подумал вот о чём. Лидеры Мира Войн заинтересовались тем, что происходит в Аэтерне. Они следят за Скверной и каким-то образом узнали, что она исчезает. Дважды они отправляли своих людей — первый раз, чтобы изучить ситуацию, а второй раз, чтобы установить якорь для портала.

Возможно ли, что Мир Войн сам как-то связан с концептуальными силами? Поэтому его лидеры так заинтересовались угасанием Скверны?

Конечно, тут я могу только гадать. Но эта идея показалась мне вполне логичной, и для начала её надо подтвердить.

Если она окажется правдивой, то значимость Мира Войн для меня сильно возрастёт. Мне надо будет узнать детали — как именно Мир Войн использует силу, использует ли её вообще и смог ли пойти дальше чудаков из Ордена Хранителей.

Я вспомнил того старика с двумя ритуальными кругами в глазах. Он был точно Ритуалистом невероятной мощи, а значит — адептом Основы Трансформации. Все Генералы, которых я видел, были классическими Высшими Магами, имеющими определённый атрибут. Я не заметил ни намёка