Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Пушистик замурлыкал, активно поглощая энергию. Из-за Скверны он и сам начал меняться — шерсть принялась быстрее отрастать, а когти на лапках заострились и удлинились.

Время шло. Архонт передал своему товарищу ещё несколько Высших эликсиров. Сейчас шла борьба за энергию — Пушистик активно пожирал её, и с каждой секундой делал это всё быстрее и быстрее. Вместе со Скверной он поглощал и жизненную энергию Варгаса, и Гаррику приходилось постоянно её восполнять.

Ещё спустя несколько долгих минут Гаррик вытащил новый эликсир. Этот был ярко-золотой и даже сквозь хрустальный флакон сиял.

— Это же Вечный Нектар?.. — узнал эликсир Варгас.

— Да, — кивнул Гаррик. — Мне удалось достать пару Плодов Трансформации.

Гаррику повезло, что Мастер Киндрас, Высший Алхимик четвёртого Шага, не так сильно был поражён Скверной и смог сварить этот эликсир — один из мощнейших исцеляющих эликсиров, для создания которого требуется легендарный Плод Трансформации.

Варгас принял Вечный Нектар, и его тело засияло золотым. Пушистик принялся ещё сильнее выкачивать энергию. Гаррик же непрерывно сканировал своего товарища и следил за тем, как уровень Скверны в его теле падает.

Метод Юсупова и правда работал. Правда, обходился невероятно дорого.

Вскоре пошли новые порции Божественной Росы. На этот раз Гаррик отдал одну среднего качества, а затем и высшего. С небольшим разочарованием он отмечал, что сила Варгаса из-за столь сильного обновления энергии заметно падает. Когда исцеление закончится, тот хоть и останется Высшим Магом шестого Шага, но ему придётся потратить немало времени, чтобы вернуть себе форму, соответствующую его уровню.

Однако это не важно. Исцеление Варгаса — большая победа для Ордена Хранителей.

Наконец, когда Гаррик отдал последнюю порцию Божественной Росы высшего качества, полученную от Юсупова, Варгас полностью избавился от Скверны.

Гаррик тут же взмахом руки уничтожил отожравшегося до размера небольшого холма Пушистика, после чего подлетел к своему другу. Тот сейчас сам был похож на Пушистика — густые, шелковистые волосы росли по всему его телу, и из-за них даже не было видно глаз Архонта.

Однако тут Варгас выпустил свою энергию и уничтожил все волосы. Он медленно сел и посмотрел на свою чистую от пятен ладонь.

— Удивительно, — прошептал он, а затем неверяще взглянул на Гаррика. — Ты нашёл способ избавиться от Скверны?

— Нашёл, — кивнул Гаррик и кровожадно усмехнулся. — Давай, приходи в себя. Нам предстоит открыть Межмировые Врата в Глас.

* * *

Земля, Замок Юсуповых.

Присная — самое удивительное создание, которое я встречал в этом мире. За последние десять дней она умудрилась вплотную приблизиться к порогу третьего Шага. Клоны каждый день скармливали ей либо Высших существ, либо пленников, которых с помощью глыбы откатывали обратно.

Тех же Высших Магов Ветра и Земли, у которых я забрал Камни Сути, Присная тоже по разу чуть не сожрала. И прямо сейчас она, находясь на пике своего Шага, дрожала от нетерпения, глядя на изломанное, но ещё живое тело ящера-арахнида четвёртого Шага.

— Угощайся, — махнул я рукой.

Присная со свистом оказалась у ящера и вонзила в него свои когти. Её волосы тут же принялись втыкаться в тело монстра, стремительно пожирая его энергию.

Я вздрогнул. Эта картина очень напомнила мне Пушистиков. Может, Присная — их родственница?

Арахнид держался долго. В какой-то момент он пробудился и начал давать отпор, но из-за своих ранений не смог ничего сделать. Присная подавила его и выжала досуха, превратив в мумию. И сразу после этого тело Присной окутал мощный кокон энергии — она вновь перешла в фазу эволюции.

— Это что-то с чем-то, — покачал головой Русик. — Мы создали монстра. Её надо всегда держать под строгим контролем. Если она вырвется на свободу, миру будет грозить опасность.

Я серьёзно кивнул. Русик не преувеличивает. Мне кажется, если Присную забросить на тот же Кландер и дать ей полную свободу действий, она за несколько лет отожрётся до пятого Шага и устроит настоящий геноцид по всей планете.

Она умна, хитра, умеет уходить в мир Духов и усиливается за счёт пожирания других Высших существ. Такой набор способностей не вписывается ни в какие рамки.

Что ж, Присная ушла в эволюцию, а других срочных дел у меня нет.

Я отправился навестить Светлану, но в подсознании продолжал думать о своей главной проблеме.

Чем сильнее я становлюсь как маг, тем чётче чувствую оковы. Мне жутко не нравится, что моё развитие напрямую зависит от Основ. Не нравится, что существуют непонятные Стражи, способные просто запретить мне подняться до шестого Шага. Но ведь это правила мироздания, по которым следуют абсолютно все Маги во всей Вселенной. Что я могу сделать?

Хм… А ведь есть кое-кто, не вписывающийся в эти правила. Надо бы поговорить с ним.

Я отправил ему энергетический посыл и, получив отклик, передал Светлану няням, а сам, открыв портал, вышел на вершину башни.

Чудак прилетел через пару минут. На его голове сидела бочкообразная сова по имени Каркуша. За последнее время она заметно выросла — от неё ощущалась явная сила Высшего Мага, примерно второго Шага. Каркуша продолжала усиливаться и постепенно приближалась к уровню своего хозяина. Кстати, Бобэр тоже должен будет в скором будущем обрести новую силу.

Чудак сел передо мной.

— Чего хотел? — спросил он, а затем вдруг прищурился. — Ты опять стал сильнее, что ли? Как ты это делаешь вообще?

Я хмыкнул. Интересно, как он это заметил? Даже Архонт Гаррик и Борислав не увидели моего продвижения, пока я сам не показал.

— Ты смог найти упоминание о своём нейтральном источнике в библиотеке Ордена? — спросил я.

— Нет, — недовольно ответил Чудак. — Я ничего не смог найти. Только в паре дневников было несколько коротких строчек, и всё.

— Ты можешь рассказать мне, как ты отрёкся от атрибута трансмутации и перешёл на нейтральную магию?

— Я же уже говорил, что у меня клятва, — Чудак исподлобья посмотрел на меня. — Я не могу тебе ничего сказать.

Я поморщился.

— Вижу, тебе тоже теперь интересна эта тема, — усмехнулся Чудак.

— Да, — кивнул я. — Где ещё можно найти информацию по этой теме?

— Не знаю, — покачал головой Чудак. — Изучением нейтрального атрибута занималась маленькая группа Хранителей. Их даже свои не понимали, и успехов у них особо не было.

— Что ты ещё знаешь об этом? — поинтересовался я. Мне надо было за что-то зацепиться.

— Наверное, больше ничего, — пожал плечами Чудак. — Они в основном были алхимиками. Ну, ты, наверное, сам догадался. Я ведь в прошлом тоже