Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

самом деле тебе очень повезло получить аж четыре порции. Большинство Высших Магов четвёртого Шага с трудом могут получить даже одну, и то им для этого приходится прикладывать огромные усилия.

— Я обменял их на Камни Сути, — пожал я плечами.

Миранда ещё сильнее удивилась и задала несколько уточняющих вопросов.

— Десять Камней Сути, — пробормотала она и, покачав головой, странно посмотрела на меня.

— Те, у кого я их забрал, этого заслужили, — усмехнулся я.

Миранда кивнула, а затем по очереди зарядила оба флакона Божественной Росы.

— Благодарю тебя, — сказал я, забирая их.

— Обращайся, — улыбнулась она.

— Скорее всего, так и сделаю в ближайшее время.

Миранда снова удивилась, но не стала ничего спрашивать.

Попрощавшись с ней, я вернулся в резиденцию, а уже оттуда переместился на Третий Континент.

На этот раз Архонт Гаррик прибыл очень быстро. Видимо, он ждал меня.

Высший Маг Пространства выглядел слегка нетерпеливо.

Я молча повёл рукой, и передо мной появились четыре предмета — два флакона с Божественной Росой и два контейнера с Плодами Трансформации. Они зависли в воздухе.

— Я достал всё, о чём мы договаривались.

— Позволь проверить, — Архонт махнул рукой, и к нему подлетел один из контейнеров.

Он открыл его и внимательно уставился на Плод Трансформации.

— Удивительно, — пробормотал он. — Я видел такие лишь дважды.

Архонт внимательно посмотрел на меня и закрыл контейнер.

— Ты вновь удивил меня, Руслан. Так и быть — я расскажу тебе, как с помощью Искры Основы прорываются на шестой Шаг. Но перед этим мы составим контракт.

— Разумеется, — кивнул я.

— Гарантом контракта станет Печать Башни Испытаний, — добавил Архонт.

— Как скажете, — снова кивнул я.

Да уж, обойти подобный контракт будет невероятно сложно. Архонт правильно сказал — даже на шестом Шаге не факт, что я смогу это сделать. Но я был готов к такому исходу.

Мы отправились в Башню Испытаний и там заключили контракт. Архонт обязался рассказать всё о способе прорыва на шестой Шаг с помощью Искры Основы. В том числе, по моему требованию, он неохотно пообещал поделиться и собственным опытом.

Я же, в свою очередь, поклялся никогда и никому не передавать эту информацию, а также заплатить соответствующую цену, которую мы обсудили заранее.

Когда контракт был заключён, мы с Архонтом переместились в небольшой уютный кабинет, где и состоялся разговор.

— Есть три способа, как можно использовать Искры Основы для прорыва, — заговорил Архонт. — И все эти способы связаны с Основой Трансформации: алхимия, артефакторика и ритуалистика. Я передам тебе ритуал, который позволяет Искре Основы слиться с телом человека. Во время этого слияния душа максимально сильно связывается с Основой. Ты можешь даже увидеть её.

— Увидеть Основу? — заинтересованно спросил я.

— Да, — он серьёзно посмотрел на меня. — А также встретиться со Стражем Основы.

— Это что такое?

— Сущность, которая стоит на страже Основы, очевидно же, — Архонт с укором посмотрел на меня, словно я спросил какую-то глупость. — Лично я видел Дракона.

Гаррик на мгновение ушёл в себя, глядя куда-то сквозь меня.

— Он был необъятен. Казалось, что он и есть само пространство и время. Я на миг увидел один его глаз, в котором… В этом глазу была запечатлена Вселенная, — Гаррик поежился. — Дракон смотрел на меня всего миг, а потом началось моё продвижение на шестой Шаг.

Дракон. Мне это сразу напомнило алого Дракона, которого я видел на третьем этаже Башни Испытаний, когда мы с Тимуром защищали яйцо. Тот Дракон исцелил меня и поднял до четвёртого Шага с такой лёгкостью, словно для него это не сложнее дыхания. Я так и не понял, реально ли было то видение или это фикция, чтобы объяснить резкий скачок в силе моего искусственного тела?

А если всё было реально — может ли быть, что тот Дракон тоже является Стражем Основы? Ведь мощь, которую я тогда чувствовал, была несоизмерима — явно выше шестого Шага.

— Страж Основы решает, сможешь ли ты подняться на шестой Шаг или нет, — продолжал Архонт. — Если он тебе откажет, ты провалишься. Лишь с его разрешения Высшие Маги могут продвинуться дальше.

Я медленно кивнул. Об этом я нигде не читал и не слышал.

— В этом и заключается твоя главная сложность, — усмехнулся Архонт. — Даже если ты когда-нибудь сможешь продвинуться до вершины пятого Шага и захочешь перешагнуть на шестой, тебе придётся встретиться сразу с двумя Стражами Основ. И оба должны выбрать тебя. Я не представляю, что будет дальше, даже если они оба тебя примут. Как ты станешь Высшим Магом двух Основ?

Архонт покачал головой.

— Скажу честно — даже с высоты шестого Шага я не вижу способов, как обойти эту проблему, Руслан.

— Благодарю вас, — кивнул я и взял со стола информационный кристалл.

Заглянув в него, я обнаружил внутри один из самых сложных ритуалов, которые я когда-либо видел. Это был явно ритуал вершины пятого Шага, и он требовал огромного количества ценнейших ингредиентов. Мне придётся постараться, чтобы всё это собрать. А ведь мне требуется провести не один такой ритуал, а два.

Архонт с усмешкой смотрел, как моё выражение меняется со спокойного на кислое.

— Ты очень далеко продвинулся, Руслан, — сказал он. — Можешь гордиться собой и своими успехами. Я не знаю никого другого, кто бы продвинулся так далеко, имея два несмежных атрибута. Но все мы в какой-то момент должны остановиться.

Я, ничего не ответив, убрал кристалл и поднялся.

— Благодарю вас, Архонт. Когда вы захотите обменять Камни Сути на Божественную Росу — обратитесь к моему клону. Я прибуду, как смогу.

— Конечно, — кивнул Архонт. — Я так и сделаю.

Попрощавшись с Гарриком, я переместился в свою резиденцию, а оттуда вернулся на Землю.

Что ж, позже буду думать, что с этим всем делать. Сейчас пришло время провести обмен Искрами Основ с Ильясом.

Глава 18

— Готов? — спросил я Ильяса.

— Давай начинай уже быстрее, — нетерпеливо бросил он.

Я активировал массив. В этот раз для ритуала нам пришлось использовать Эссенцию Магии Времени — хорошо, что за счёт Ильяса.

Серый вихрь закрутился вокруг подростка, скрыв его целиком. А когда вихрь рассеялся, ко мне шагнул уже не подросток, а длиннобородый седой старик.

Я взмахом руки открыл портал, ведущий за пределы замка, и Ильяс быстро вошёл туда. Ему понадобилось целых пять минут, чтобы вернуться. Я ожидал его снаружи замка.

— Нашёл? — спросил я. — Никто не успел украсть твоё сокровище, пока тебя не было?

— Ты за кого меня держишь? — презрительно хмыкнул Ильяс. — Нет, конечно.

В его руках появился куб с чёрной искоркой внутри.