Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

радость пропала в ту же секунду, когда один из них поднял голову вверх и наставил на нее автомат. На тех людях была синяя форма Архипелага, почему солдаты против Франц?

Огненная не слышала выстрела, но почувствовала боль и жжение в районе живота. Покачнувшись, она упала, но Рикина ее удержала. Сев рядом и сняв с себя плащ, приложила ткань к ране в попытках остановить кровь. Перед глазами Франц все плыло, но она слышала голос Рики.

– Держись, Франц, – бормотала Рики, опирая ее на свое тело. – Да уйдите вы! – кричала Тень перед собой, выставив вперед вывихнутую руку, с которой брызнула кровь.

«Ее повязка», – эта мысль заставила Франц встрепенуться. Рикина защищала ее в ущерб себе.

– Оставь меня, – пробормотала Францезелин, останавливаясь у двери. Идти сил не было, и выход из этого был только один…

– Что за приступ жертвенности? – прохрипела Тень, снова подхватывая ее, опирая на себя. Боль была настолько сильной, что с губ сорвался мучительный стон, а из глаз хлынули слезы. – Я не оставлю тебя, так что не придумывай. Да уйдите! – последнее было срывом на Пепельных, что настойчиво их окружали.

– Доверься мне, – пробормотала Франц.

Рикина осторожно посадила ее на маленький железный ящик. Взрывы все еще грохотали, но уже реже.

«Потому что их люди в городе, – пронеслась мысль в голове. – Враги уже поднимаются сюда».

– Отойди на безопасное расстояние, – скомандовала Францезелин и протянула руки к Пепельным.

Жар их пламени впитывался под кожу и уходил в глубь источника, разжигая его своим огнем. Боли больше не было. Только спокойствие, уверенность, свобода и сила. Древняя, могущественная, разъяренная. Огонь был всюду. Он безжалостно заполонил крышу, выхватывая из тени подъезда вооруженных людей. Франц неслась огненными столпами в сопровождении тварей над всем городом, сталкиваясь и пробивая насквозь безжизненное пламя снарядов. Пепельные поддерживали ее, направляли.

«Защищаются!» – понимала Огненная, полностью им доверяясь.

Свежий холодный воздух после дождя заполнял разгоряченное тело. Над головой было пасмурное небо, затянутое тучами, вперемешку с пеплом и черным дымом. Взрывы больше не громыхали. Была тишина, наполненная тревогой в ожидании ужасного.

– Пришла в себя? – Над ней нависала Рикина. Все это время альбиноска была рядом с выходом на лестничную клетку.

– Зачем ты меня вернула? – вспылила Францезелин, резко сев. Голова закружилась, утягивая в сон, но Рики ее придержала, чем успокоила вращение пространства внутри головы.

– Затем, что твоя «жертвенность во спасение» нереально бесполезная идея! – надломленным голосом огрызнулась Рикина. – Бомбежка, конечно, прекратилась, но теперь о нашем местонахождении буквально знает весь город, угадай, как скоро придут по наши души?

Попытавшись встать, Франц чувствовала, будто все ее тело налито раскаленным свинцом.

– А ничего, что я полвечера выпускала огненные шары с края крыши? – усмехнулась Франц, медленно спускаясь вниз.

– А ничего, что теперь их войска в городе, они приближаются к нам? – встречный вопрос грозным тоном задала Рики.

На ступеньках им встречались сгоревшие тела солдат. Даже оружие их расплавилось. Францезелин должна была чувствовать в этот момент вину перед ними, может, жалость, но была только злость. Они напали на них в форме военной стражи Архипелага. Откуда она могла быть у… Взгляд Франц упал на огромные дыры в груди каждого покойного.

– Нефилимы, – поняла Повелительница, но легче от этого не стало.

Мысли возвращались к Пепельным. Они завладели ее телом, переплавили ее источник, и все внутри ее просто кричало, что это только начало.

«Хранитель, – подумалось ей. Огненная второй раз была окружена ими, но по-прежнему была жива. По-прежнему была Повелителем. – Ему нужно время, а война это время отнимает».

– Что ты знаешь о Хранителе магии? – Остановившись, Францезелин взглянула в бледные глаза Тени. На мгновение Рикина замерла, уставившись на нее то ли со страхом, то ли с изумлением.

– Только то, что мне надо его найти, чтобы рассчитаться со своим долгом, – пробормотала она и продолжила спускаться. Франц поплелась за ней. Было слишком очевидно, что та недоговаривает.

– Кому ты задолжала? – продолжала вопросы Францезелин.

Ответ был рядом, и теперь картинка, подобно мозаике, складывалась воедино. Пепельные, Рикина, огонь, одержимый – это все имело прямое отношение к Хранителю магии, который защищается и возрождается, но ему мешают и хотят уничтожить.

– Они помогли мне выбраться с Потерянных Земель. Сказали, что только мне под силу это будет сделать. Наверное, из-за моих особенностей. Хотя мне кажется, что это преувеличено. Просто надо было это на кого-то скинуть, и выбрали того, кого не жалко. – Тень безразлично пожала здоровым плечом.

Остановившись у подъездной двери, Рикина выглядывала на улицу, стараясь быть незаметной.

– Значит, мы на одной стороне? – улыбнулась Франц, пытаясь выглядывать на улицу вместе с ней.

– Выходит, что так, – буркнула шпионка. – Все тихо, идем, только, пожалуйста, давай не как в Альгоре, – взмолилась альбиноска.

Обещать что-либо в такой ситуации было глупо. Мало ли что может случиться уже через секунду.

Тишину улицы нарушили выстрелы. Одиночные, иногда слышали очереди. Часть города оказалась полностью разрушена. Оглянувшись назад, Франц заметила людей в форме, что окружали дом, из которого они только-только успели выйти.

– Неужели это реально… – В происходящее все еще верилось с трудом.

Следуя за Рикиной, Франц старалась не отставать. Тень двигалась быстро и очень тихо. Штаб уже был в поле зрения, когда она увидела знакомый автомобиль.

– Подожди, – сказала Огненная и, быстро оглянувшись по сторонам, на носочках побежала к водительскому сиденью. Сердце колотилось. Она уже знала, что увидит.

– Франц! – За спиной возмущалась Рикина.

Открыв дверь машины, она увидела Киру. С ее губ стекала кровь, рация в ее руках без устали трещала.

– Командир Нацуми, доложите обстановку. – Треск рации и звуки помех заполнили салон. – Помощь уже на подходе.

– Кира… – прошептала Франц. Командир спецотряда повернула к ней голову.

– Я успела, – с чистой искренней улыбкой пробормотала капитан.

– Ты молодец. – К горлу подкатил ком. Щеки защипало от соленых дорожек. – Ты спасла всех нас.

– Твое шоу было круче, – попыталась усмехнуться Кира.

Кожа демонессы покрывалась трещинами. Внутри ее Франц чувствовала всполохи искр.

Девушка осыпалась пеплом на сиденье.

Рация продолжала трещать и бормотать одни и те же слова, взяв ее в руки, Франц ответила:

– Говорит Францезелин Гриндевальд. Поторопитесь. Феникс уже на грани.

По городу начали разноситься очереди выстрелов и звуки взрывающихся гранат. В опустевшем городе стали слышны звуки бронетехники, и вскоре в их поле зрения появились люди в военной форме Архипелага. В этот раз Франц не сомневалась, что это были солдаты Архипелага.

– Рики, иди в штаб! – приказала Франц, взглянув на Тень.

– Очередной приступ жертвенности?

– Тебе, может быть, плевать, но этой мой город.

– Тогда я с тобой, –