Хозяйственный романс для попаданки - Лора Лей

Ой, я решила тоже посетить старую мельницу, поеду уже в августе! Тетушка так вкусно рассказывала о запахе мяса, приготовленного самим хозяином на углях, мини-концертах в здании мельницы, катании на лодке по каналу, парной и крепком сне без сновидений на простой кровати… Не удержалась, заказала номер. Теперь бы дотерпеть до поездки!

— И Вы, миледи, рискнете отправиться в...эту глушь и попробовать. экзотику…?

— Знаете, если уж Её Величество там бывает… Думаю, я ничего не потеряю, кроме небольших денег и времени! Вернусь, и тогда мы сможем…

— О, дамы, смотрите! Вот они, Уайты и остальные…

— Все-таки, какой интересный мужчина… Эти волосы с тонкими нитями седины… Ах… Да и миссис Уайт …что бы там не говорили… весьма достойная леди… Сохранить в нашем возрасте стройность и миловидность… не каждой под силу…

— Ну, сестры Барнет вообще отличаются завидным здоровьем и незаурядной внешностью… А миссис Уайт… Согласитесь, после тройни, родить в сорок с лишним, наплевав на общественной мнение и смертельную опасность, крепкого младенца,..Тут не только здоровье тела — дух нужен стальной… И, определенно, любовь и поддержка мужа…

— Так, леди, объявили начало, поторопимся!

— Всенепременно! Интересно, что мы сегодня услышим? Обещана интрига…

— Дочка, обрати внимание на вооон того серьезного юношу, видишь, с длинными волосами? Да, это Алекс Уайт, брат сегодняшнего бенефициара, подающий надежды адвокат...Да, знаю, он еще не сдал королевский экзамен, но, думаю, это не проблема… Уж как молодой нотариус он себя уже проявил, так что остальное… дело времени. Не настаиваю, а предлагаю рассмотреть вариант! Мне бы хотелось для тебя не только достатка… но и счастья, милая… Простого женского счастья! Мы не столь родовиты и богаты, кичиться нечем… А вот породниться с кланом сестер Барнет и ухватить их женскую удачу… Думаю, большего и не надо! Пойдем, пойдем! Вдруг…

* * *

Холл театра опустел, а зрительный зал, наоборот, был заполнен до отказа. В королевской ложе восседала монаршая чета, в ложах бельэтажа расселись многочисленные родственники и знакомые «клана сестер Барнет» (вот же прицепилось имечко!), партер и амфитеатр с балконом принял на себя цвет лондонского бомонда. Дамы стреляли глазками по сторонам, проводя сравнительный анализ нарядов соседей, мужчины кивали знакомым, коих не видели перед спектаклем…

Постепенно присутствующие угомонились, занавес поднялся, и на сцене обнаружился блестящий черный рояль, за которым сидел, откинув назад фалды фрака, стройных юноша с непривычно длинным низким хвостом иссиня-черных волос, спорящих блеском с поверхностью рояля, и отстраненным выражением красивого лица… В полной тишине он положил руки на клавиатуру, вздохнул, и пространство заполнили потрясающие мощью звуки Токкаты ре минор… Концерт-бенефис Эндрю Уайта начался.

Вместо эпилога, бонусная глава

В отдельной гримерной молодой пианист, закончивший выступление, сидел, откинувшись в кресле и закрыв глаза. Руки еще подрагивали от напряжения, спина благодарила за возможность расслабиться, а в голове далеким отголоском звучали аккорды любимой в семье Уайтов мелодии «Парящего кондора», часто исполняемой матерью музыканта по просьбе его отца и детей.

Юноша успокаивался после триумфального дебюта на большой сцене, предпочитая делать это в одиночестве. Вся его многочисленная родня ожидает в столичном особняке маркиза, чтобы отпраздновать начало европейского турне, коим и было сегодняшнее шоу в Ковент-Гардене. Чуть позже он сядет в дядину карету, которая отвезет его по ночному Лондону в дом Мобри, где его будут встречать счастливые близкие за богато накрытым столом. Они будут поздравлять, обнимать, смеяться, радуясь его успеху, и Эндрю будет отвечать им искренней благодарностью, как же иначе? В их семье по другому не бывает!

Но пока можно просто вытянуть длинные ноги и немного отдохнуть… И вспомнить тех, кого, к сожалению, он уже не увидит, но с кем желал бы поделиться своим успехом. Дедушка Эбенезер, бабушка Агата… Они ушли давно, но до сих пор память об их доброте и вере в него и других детей клана живет в сердцах потомков. Скоро, по его словам, к ним присоединиться и дедушка Гарт, оставшийся в Олд-Милл-корте под присмотром кухарки и, по совместительству няни их, тройняшек, и мелкого Элвиса, добрейшая старушка Энни Милс… Да, мистер Милтон совсем плох, но все надеются, что этот старейшина пробудет с семьей подольше… По крайней мере, как загадал сам почтенный нотариус, до получения Алексом звания королевского адвоката…

Алекс… Брат — близнец, а еще — друг, советчик, крепкое плечо… Тот, кто настоял на нынешней стезе второго ребенка четы Уайтов, заявивший когда-то, что музыка будет с ним, Александром Парящим Кондором, всегда, а вот семью содержать всегда один их отец не сможет, поэтому продолжить дело Гарта Милтона надлежит ему, старшему брату, а принять наследие матери должен Эндрю Крыло Ворона, тем более, что и любит он фортепиано сильнее остальных. Третья составляющая их альянса, единственная сестра Элен Лунный свет, поддержала Кондора, потому что, хоть и была способной скрипачкой, холст и кисти завораживали ее больше партитур и смычка.

Родители приняли решение детей и не настаивали на другом будущем. И все получилось как нельзя лучше: серьезный сдержанный, как отец, Алекс стал вундеркиндом-поверенным, задумчивая фантазерка Элен — художницей, и только незапланированный (по утверждению смущенных родителей) позднорожденный малыш Элвис Соколиный Глаз метался между музыкой(как мама и брат), скульптурой и резьбой по дереву (как отец), сочинительством историй (как тети Люси и Аманда), агрономией и ветеринарией (как дядя Хоук), политикой (как дядя Перси), военным делом (как кузен Оливер), судостроением (как кузены Патрик и Эверет) и кулинарией (как няня Энни, мама, все кузины)...Да вообще в мире столько интересного, а он еще так молод!

Образ пухлого растерянного кареглазого мелкого вызвал на лице Эндрю широкую улыбку: младшего Уайта любили все в доме и окрестностях. Самый молодой представитель первого поколения «клана сестер Барнет» обладал несоразмерной возрасту и комплекции харизмой, неординарным умом и обаянием, перед которым не мог устоять никто в семье. Да и не пытались, чего уж там! Его серьезные не по годам речи, тонкие замечания по сути вещей, иллюстрирующие выражение «устами младенца глаголет истина», а также способность снимать головные и суставные боли у взрослых одним своим присутствием снискали ему любовь родни и лидерство среди старших кузенов.

Правда, сам мальчишка считал, что его положение фаворита — временное, поскольку подрастающие двойняшки Барнет скоро обойдут его во всех отношениях. Но, как философски замечал Элвис, он будет только рад передать пальму первенства другим, дабы сосредоточиться на «поиске себя», поскольку жизнь так коротка… Ах!

«Господи, благослови мою семью и всех моих родных! Пусть их минуют несчастья и неудачи, пусть