Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

— Ах да, — добавила Ма Ри, словно вспомнив что-то важное. — Будь осторожен: он действительно идиот, так что может, например, попытаться тебя убить. И передай ему: если его сынок еще раз начнет меня доставать, так легко он не отделается.

Вот интересно, чем ее так достал тот, кому принадлежит это сердце. Просто не хочется повторить судьбу этого бедолаги, да и как он начнет ее доставать, если она вырвала ему сердце? Хотя, может, он и без него неплохо справляется.

Я взял шкатулку из рук Ма Ри — и замер. Дело было не в том, что меня напрягла перспектива быть приконченным хозяином тех мест, хотя, если честно, и это тоже не добавило мне оптимизма. Нет… причина была в другом: я отчетливо ощутил ритмичное, живое биение сердца внутри шкатулки.

— Чего это ты так в лице изменился? — спросила Сэйрин.

— Возьми, — не раздумывая, протянул я шкатулку ей.

— И чего такого?.. — Она взяла ее, но тут же ее лицо исказилось. Деревянная шкатулка выскользнула из ее пальцев, но я был к этому готов и поймал ее на лету.

— И еще… — не обратив внимания на испуганный взгляд Сэйрин, продолжила Ма Ри. На миг она отвела глаза куда-то вдаль. — Возьми с собой своего нового друга. Думаю, он хоть на что-то да сгодится.

Я сразу понял, о ком речь, — о Габу, который, уверен, прячется где-то неподалеку. Скорее всего, именно в том месте, куда Ма Ри только что посмотрела. Да и зачем он мне может сгодиться, я уже придумал: если придется лететь на самолете, то такое точно не пронесешь через досмотр.

— Хорошо, — сказал я и поклонился, соблюдая этикет.

— А что насчет тебя, — сказала Ма Ри, глядя на Сэйрин. — Заходи в гости. Мне одной там бывает так одиноко… Поговорим на наши девчачьи темы.

И, не дожидаясь ответа, она растворилась в воздухе.

— И что ты на меня так смотришь? — встретившись со мной взглядом, хмыкнула Сэйрин. — Я сама не знаю, о чем она решила поговорить в тайне от тебя. Но скажу сразу: если так хочет госпожа, я тебе все равно ничего не расскажу. Да и тебе на твой Чеджу надо, вот и катись туда.

— Туда не докатиться, это остров, — сказал я, убирая шкатулку в рюкзак, предварительно покрепче замотав ее в куртку, чтобы ничего случайно не вывалилось наружу.

И чего она так завелась из-за этого Чеджу? Я-то тут ни в чем не виноват, а то, что там понаписали, — пускай у них и спрашивает. Ни о какой официальной помолвке я не слышал, да и не нужна она мне.

Уже выходя из здания, я размышлял об этом, пока не вспомнил, что еще нужно сдать машину в прокат. Впрочем, зачем делать это самому? У меня же есть Настя — пускай и разбирается.

— Слушаю, шеф, — бодро отозвалась она, не прошло и пары секунд.

— У тебя ведь есть права. Отвези и сдай машину в прокат. Только забери у меня ключи, я сейчас тебе адресок скину, куда подъехать.

— Сделаю, шеф. А еще… мне с вами поговорить надо, когда освободитесь, — сказала она, и в ее голосе я уловил легкую неуверенность. Неужто уже надумала сбежать? Не дождется. Я только начал привыкать к хорошему.

Передав Насте ключи, я не стал задерживаться и отправился по самому важному делу, а именно к тому примату, который послал меня пообщаться с тем странным человеком.

В «Старой Обезьяне» все было как всегда: дым от сигарет, неразборчивый гул разговоров, который не понять, как ни старайся, и обезьяна за стойкой.

— Смотрю, ты вернулся, — произнес он, не двинувшись с места. Интересно, способен ли он вообще покинуть эту стойку? Что-то я начинаю сомневаться.

— Вернулся. Привет передал, вина распил, — ответил я, выкладывая на прилавок пустую бутылку из тыквы-горлянки, которую прихватил на всякий случай. Вдруг она особенная?

— И как он?

— Сидит, цепями гремит, — сказал я, нарочно упомянув цепи. Подозреваю, это проверка — был я там или нет.

— Ты, наверное, хочешь спросить, почему я отправил именно тебя, друг мой?.. Прости, но этого я пока сказать не могу, — сказал Бонг Хо и поставил передо мной бокал с пивом.

Ну как же они обожают эту загадочность! В этом мире, похоже, никто не умеет прямо говорить. У них это, видать, какая-то болезнь — недоговаривать и нагонять туману. Впрочем, плевать.

— Так что насчет моей проблемы и товарища Мао? — спросил я, приняв выпивку и сделав большой глоток. Блин, и почему тут вся выпивка на редкость дрянная? Ну правда, такой дряни я даже в студенческие годы не пил.

— Какие же вы все нетерпеливые, — усмехнулся Бонг Хо. — Но это исправит только время. Передай товарищу Мао, что то, что он так долго ищет, находится в подземном хранилище клана Цзы,

— И как мне это поможет уговорить его мне помочь? — с недоверием спросил я.

— Поверь, юный друг, поможет.

Спорить я не стал, поклонился Обезьяне и окинул взглядом зал забегаловки. В дальнем углу, за своим привычным столиком, сидел — точнее, лежал — товарищ Мао. Похоже, он тоже не особо покидает это место.

— Проснись и пой, — бросил я, с шумом усаживаясь за столик.

— Черт ты еще жив? Я же сказал, чтобы ты проваливал, — буркнул он, даже не подняв головы.

— То, что ты ищешь, находится в особняке клана Цзы, в их подземном хранилище, — выпалил я сразу.

Но ничего не произошло. То ли он заснул, то ли ему было плевать — глаз он так и не открыл.

— То, что ты ищешь… — начал я снова.

— Да заткнись ты, я думаю, — рявкнул Мао, все так же не поднимая головы.

Я замолчал и стал ждать, пока этот пьяница что-то надумает. Прошло пять минут. Десять. Полчаса. Я уже решил, что он вырубился, но его губы шевелились, будто он что-то бормотал про себя. Так что я достал смартфон и решил посмотреть, что там еще пишут.

В новостях все обсуждали мою