Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Орден кулинаров? Возможно, это звучало забавно, но если вспомнить, что цель Академии — готовить людей к войне с Богами, то всё становится несколько понятнее. Всё же питание, как я уже говорил, нельзя недооценивать. Особенно если речь идёт про армию. Насколько уместно создавать для поваров отдельный орден, я не знал, однако то, что они занимают далеко не последнее место в обеспечении войск — факт.

Насколько поблагодарив спутника за краткий экскурс, я отправился на поиски свободного места. Искать пришлось недолго.

— Придурок, я тебе говорю — свалил отсюда! Иди дрочи свои книжки у себя в комнате, не занимай место. Нам жрать охота.

Грубоватый голос доносился со стороны одного из столов, поближе к дальнему концу зала. Трое парней обступили сидящего за учебником рыжего парня со свежими ссадинами на лице.

Я внимательнее всмотрелся в его лицо, кажущееся мне смутно знакомым. Похоже, парень был одним из тех, кто помогал Юджину устроить весь этот цирк с номером для Амиры. Я улыбнулся.

Что же, место у него и правда хорошее.

— Что за суета, ребятки? — поинтересовался я, подходя к столику с рыжим.

Троица удивлённо глянула на меня.

— Ты ещё кто? Его кент-ботан? — произнес самый высокий и, кажется, самый несмышлёный из них. — Вы здесь сегодня сидеть не будете. Бери своего любовничка и петляйте отсюда.

— Да ты что? — я приподнял бровь.

Лицо парня злобно скривилось. Кажется, он уже хотел дёрнуться в мою сторону, однако в последний момент один из его дружков одёрнул быка за рукав куртки и что-то зашептал ему на ухо.

Что именно он сообщил своему другу, я не услышал; до меня доносились лишь обрывки фраз, предназначенных долговязой детине. «…Стерлинг… драка… Кислевский…забей».

В целом, этого было достаточно. Похоже, моя слава идёт впереди меня. Вот и прекрасно.

Немного помявшись, детина бросил на меня недовольный взгляд, а затем цокнул языком и отправился на выход из ресторана. Друзья последовали за ним.

— С-спасибо вам… я не знаю, как отблагодарить… — начал было заунывно стрекотать рыжий в мою сторону, сообразив, что опасность миновала.

Я лишь зевнул.

— Отблагодарить меня очень легко, — я указал на дверь. — Вали отсюда, мне нужен столик. И книжку эту оставь, — мой взгляд упал на методичку под названием «Краткое введение в региональное распределение ресурсов Объединённых Герцогств» у него в руках. — Потом верну.

Рыжий секунд десять просто глупо моргал, глядя на меня и, видимо, гадая не шучу я или нет. Когда его сомнения на этот счёт были развеяны моим мертвецки холодным (и голодным, надо сказать) лицом, он молча подскочил с места, подхватил свою сумку и ушёл куда было велено. Нужный мне учебник остался на столе.

Да, может, немного грубовато. Однако теперь с колокольни местных быков этот рыжий — мой друг, а значит, и проблем у него не будет. Так что, по-хорошему, он мне ещё должен остался.

— Ваш заказ? — бодрым голосом произнесла подскочившая ко мне официантка.

Вот это сервис. Мне стало любопытно.

— Фирменное блюдо от шефа, — вежливо улыбнулся я. — Всё-таки интересно, что сегодня придумал сам… — я постучал пальцами по столу, вспоминая фамилию, — Лебужон.

Девушка кивнула и отошла от моего стола так же быстро, как и появилась за ним. Я же от скуки решил всё же оценить здешнее меню, а потому навёлся на заботливо поставленную на стол табличку с кодом камерой мобильного телефона и принялся скроллить список доступной еды.

Тогда я ещё не знал, что меню ресторана больше скажет мне о состоянии дел в обществе, нежели о еде, что здесь подаётся.

Дело в том, что добрая половина позиций была названа так, чтобы как можно сильнее осмеять Богов, ну или ту часть континента, что осталась под их правлением.

«Ножки Зевса на гриле». «Крылышки Ра в медово-горчичном соусе». «Тор слоеный»… Даже красовавшиеся вверху меню слоган ресторана гласил «Сожрем их и выплюнем». Да уж, может, с идеологической точки зрения такой лозунг и был логичен, но как девиз ресторана — точно не очень.

В общем, тут было сделано всё, чтобы в сознании студентов образ Богов стал простой, повседневной шуткой без грамма какой-то святости или трепета, что следует перед ней испытывать.

Решение спорное, если меня спросить. Если пропаганда уже давно выстраивает подобный образ врага повсеместно, а не только в этом ресторане, среди студентов Академии, то есть большая вероятность, что массы могли поделиться на два лагеря — тех, кто вообще не воспринимает Богов как угрозу и не думает о них, и тех, кто яро рвётся в бой, чтобы быстренько развалить врага и вернуться домой с победой.

И тех, и тех, правда, ждёт болезненное столкновение с реальностью, если война всё же разгорится.

Я оглянулся по сторонам. Живот урчал с каждой минутой всё требовательнее и требовательнее, однако нести заказ мне никто не спешил. Думая о том, что надо бы хоть немного отвлечься, я принялся читать отобранную у рыжего методичку. В общем-то, для этого она мне и запала в глаз изначально.

Спустя минут сорок скоростного чтения и анализа памяти Стерлинга на тему регионов Объединенных Герцогств, картинка в голове начала складываться довольно стройная.

Государство было чем-то вроде парламентской монархии, где реальной властью обладал не Император, а совет из герцогов, без которых в стране никто даже чихнуть не мог. Впрочем, налоги со всей страны всё равно сначала шли в столицу, поэтому считать Объединенные Герцогства лишь каким-то условным союзом различных разрозненных территорий тоже было бы неверно.

Если память Стерлинга мне не врала, то междоусобицы и особые разногласия по глобальным вопросам страну не раздирали. Я скинул