Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

стало откровением похлеще, чем, когда я узнала, что Баррэт — Царь Виристан. Ведь Ирэн была такой слабой. Скарлет ей в противовес — это просто нечто немыслимое. Да, ни за чтобы не подумала, что Скарлет и Ирэн — это одна и та же личность.

Теперь все становится на свои места. Маг из Скарлет был никакой, тут появляется этот Лорэнс — заклинатель пламени — и берется ее обучать. А кто обучает заклинателей? Заклинатели. Вот она и стала заклинателем крови.

Не знаю, конечно, как она связана с Советом и как получилось, что всех заклинателей крови (или магов крови) уничтожили, а она работает с ними, но факт остается фактом: Скарлет в своей прошлом была искупительницей. И теперь она хочет вернуть эту силу. Но что будет дальше?

ГЛАВА 18

Так или иначе, но ситуация со Скарлет помогла мне кое-что понять. Во-первых, почему Скарлет все это делает. Во-вторых, что она собирается сделать в итоге. А в-третьих, и самых важных, что искупительница в этом времени тоже изменила внешность.

А как иначе? Я не находила ее среди одноклассников, среди тех, кто учился в академии семь лет назад, я видела ее в детстве и вполне очевидно не узнавала. Единственное логическое объяснение всему этому — это изменение внешности.

Означает ли это, что искупительница в этом времени — тоже заклинательница крови? Как вообще Скарлет могла изменить свою внешность до неузнаваемости? Не важно, главное в другом: у искупительницы этого поколения была такая возможность. А это значит, что до этого самого момента я искала неправильно.

Вылазка была назначена на завтра, поэтому я не упустила возможность использовать камень. Теперь, когда я знала все о судьбе Скарлет, а точнее ее прошлого, Ирэн, первые картинки, которые пришли мне после того, как я назвала имя Мелиссы, были связаны уже с настоящей жизнью искупительницы.

И только я обрадовалась, только приготовилась впитывать всю информацию, как вдруг после нескольких не ясных картинок детства пришли обрывки, скачущие вспышки, стертые и размытые лица, какой-то дребезжащий звон, раздражающий меня настолько, что в какой-то момент закипели мои мозги.

А потом я увидела глаза. Знакомые и к счастью, и к сожалению, затем наступила темнота и я проснулась.

Чтобы тогда не делал этот чертов гад, то бишь Кристиан, перекроил он ее память не только в голове, но и, по-видимому, на каком-то другом уровне. Мне ничего не показывало, и не дано было узнать ничего из ее судьбы в этой ее жизни. Отлично, просто отлично.

Это расстроило меня похлеще некоторых событий, ведь я поняла, что какими бы семимильными шагами не двигалась к цели, даже эта дорога, казалась бы, самая прямая и реальная, привела меня в тупик.

Так близко. Все-таки умели стороны добра и зла защищать свои инвестиции, как бы комично и одновременно трагично это не звучало.

Следующим местом, куда нас послала Скарлет, был лес. Даже забавно, но как есть. Перед тем, как мы отправились тем же составом (в смысле я, Киан и команда), Скарлет нам так и сказала: «Идите лесом», ну мы и пошли.

Я пыталась поговорить с ней наедине, предпринимая не очень хорошие попытки достучаться до ее разума и обсудить некоторые особенности происходящего, но она буквально пинком под… В общем, выставила она меня из академии, отправив лесом.

Поскольку поиск первых осколков сопровождался буйными сражениями и атаками демонов, я ожидала встретить нечто подобное. К тому же, когда мы приехали к нужному лесу (который, кстати говоря, находился в этот раз так далеко, что мы ехали поездом шесть часов), мне не показалось привлекательным идти им.

Местность вокруг была живописной, с холмов открывались красивые виды на бескрайние поля. Не знаю, почему, но снег здесь не лежал, деревья уже начинали просыпаться от не очень-то зимней спячки. А ведь это всего лишь начало марта, даже странно. Но да ладно.

Что же касается того леса, в который нас послала Скарлет: он был жутким, не то слово. Если за его пределами шумел ветер, пели птицы, подавала признаки хоть какая-то жизнь, то этот лес буквально замер в беззвучном ничто.

Хотя нет, не замер. Пока мы стояли и разглядывали его, он еще был молчалив, а потом…

— Ты куда нас привел? — Рявкнул Грин на Линя с картой в руках.

Бес нахмурился и ответил:

— Куда послали, туда и привел.

— Ничего тебе не поручишь, вечно все напутаешь и сделаешь не так, — бурчал себе под нос охотник.

— Извините. Я тут, между прочим, следовал указаниям кровавой леди, не забыл? Хотя — что это я? Конечно, забыл. Приступ склероза, да?

— Сейчас я покажу тебе приступ, привязав твой язык к хвосту.

— Осторожнее, дедуля. Артрит — это тебе не шутки. Еще надорвешься.

— Недодемон доморощенный.

Линь как вздохнул, как обиделся.

— Бес — это не недодемон.

— Так, заткнитесь, — раздраженно рявкнул на обоих Киан. — Слушайте.

Несмотря на то, что до этого момента из леса не доносилось вообще никаких шумов, в данный момент это место отозвалось каким-то устрашающим все нарастающим с каждым мгновением гулом. Как будто лес был чудовищем, чей сон мы нечаянно потревожили.

— Мамочки, — вырвалось у меня.

Что? Это я вслух, что ли? Как назло, все четверо посмотрели на меня. Ну, я и молодец. К моему великому счастью издеваться надо мной не стали, Хлои крепко сжала мою ладонь, а Киан приблизился. Ааа. Так вот, значит, как его к себе привлечь. Это надо запомнить.

— Не волнуйся, принцесска, — размялся Линь, — мы порвем каждого, кто в твою сторону косо взглянет.

— Это точно, — поддержал Грин и нацелил на лес свой обрез.

Вот что значит пребывать в кругу друзей. Меня это даже заставило невольно улыбнуться. Мечта о нашем совместном будущем снова возродилась, воспарила, обнадежила. Как же это было прекрасно, кто бы знал.

В общем, после моего не такого уж и позорного, как оказалось, выступления, мы осторожно двинулись в лес. Казалось бы — всего лишь один шаг, но он буквально перевернул все за одно мгновение. Тяжелая обреченность, страхи, нервозность обрушились на меня разом. Судя по лицам моих друзей, они тоже не были счастливы от того, что входят в зону вечного сумрака.

Не знаю, почему я определила именно так, но, когда мы оказались среди деревьев, стало темно, но недостаточно, чтобы назваться ночью, однако вполне мрачно, чтобы видеть грозные силуэты и очертания, путая деревья со страшными монстрами.

Вообще, атмосфера в лесу была в точности такой же, как в темной