Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Деревья здесь, конечно же, были, но… О, Боже мой. Вместо ветвей на деревьях, яркой листвы, да и любых признаков солнечных лучей, здесь все кишмя кишело змеями. Меня передернуло так, что я, по-моему, издала больше звуков, чем самолет в пике.

Ладно, спокойно, нам же не надо туда, так ведь?

Колдуньи поблизости видно не было, зато по-прежнему недостижимая цель в лице искупительницы, которой все еще было не видно… Стоп. Видно. И еще как. Я настолько ожидала, что снова буду видеть ветки деревьев, какие-нибудь осколки, соринка в глаз попадет или что-нибудь похожее, что просто не поверила глазам, когда Мелиса внезапно обернулась…

Ладно-ладно, обо всем по порядку. Она стояла в центре этого ужаса из двигающихся постоянно змей, опоясывавших деревья, землю и… В общем, их там было много. А потом появился он. Джей. И она обернулась.

Да, я ее узнала. Нет, не в смысле — так это она искупительница. Но моя догадка на счет изменения внешности подтвердилась. Когда я смотрела на нее сейчас, я совершенно отчетливо видела выросшую девочку, которую я встретила на экскурсии в историческом музее в прошлом. И ее я совершенно точно не знала.

— Джей, — вспыхнула чувствами она. На вид ей было около двадцати. — Зря ты пришел.

Не сожаление, скорее предупреждение.

— Я искал тебя все эти годы, — признался Джей, не боясь приближаться к ней, несмотря на всех змей. — Я знаю, зачем ты здесь. Но оно того не стоит.

Шипение змей было совсем не к месту. По коже пробежали мурашки, змеи как будто пронизывали весь лес насквозь. Может и так, но об этом лучше не думать, пока мы не выберемся.

— Ты не можешь изменить того, что предрешено, — покачала головой Мелисса.

— Но это никем не предрешено, — покачал головой Джей, приближаясь к ней. — Ты приняла это решение. Ты можешь его изменить.

Девушка опустила взгляд, а я подумала о том, что Джей и Мелисса — красивая пара. Нашла время. Он ее нашел. Нашел. НАШЕЛ. Хоть кто-то кого-то нашел. Не то, чтобы я потерялась, просто было приятно, что чье-то чувство друг к другу сильнее множества преград.

Наверное.

Он подошел к ней ближе, было заметно, как он нервничал, в его глазах плескались огромные чувства. Волнение, сомнения, смятение. Как и в ее. Она прятала взгляд, пыталась выглядеть беспристрастной, но, чем ближе он оказывался, тем сложнее ей было сдерживать эмоции. Первое чувство всегда самое сильное, его так просто не забудешь. Мелиса сдавалась.

— Пожалуйста, — попросил Джей, а меня даже здесь пробрало до мурашек. — Не оставляй меня.

Мелисса уронила слезы, попыталась скрыть их следы, отвернувшись, но Джей настойчиво взял ее в свои ладони и развернул к себе. Она плакала, не в силах сдержать свои чувства.

— Моей непростительной ошибкой было отпустить тебя в тот день. Пожалуйста, просто дай мне шанс все исправить. Я не оставлю тебя, никогда. Ты ведь моя половинка.

— Джей, пожалуйста, — плакала Мелиса.

Джей взял в свои ладони ее лицо и заставил посмотреть ему в глаза. Он был выше ее, да еще в этой толстовке казался раза в два больше девушки. Трогательно.

— Вся моя жизнь была сплошным предательством, — продолжал добивать ее Джей. — Я всегда был один. Я привык не доверять никому, полагаться только на себя. Но тебя я впустил в свою жизнь намеренно. Я хотел, чтобы ты была в ней. Я сделал это добровольно. И я не изменю своего решения.

— Ты делаешь это все еще более сложным, — с трудом отвечала Мелиса. Ее лицо было залито слезами, а Джей… Он жалел ее, я видела это в его глазах, но еще больше он хотел сейчас одного. Поцелуя.

— Я стану для тебя защитником, — приближаясь к ее губам, почти шептал Джей, — твоей твердыней. Твоим стражем, твоим миром. Чем ты захочешь. Только…

Мелиса закрыла глаза, и я уже ожидала поцелуя, но…

— Ты — моя последняя слабость, — едва вымолвила искупительница, а потом…

А потом мое сердце оборвалось. Не буквально, конечно. Но. Мелиса. Убила. Джэя. Клинок в ее руках вошел ему точно в сердце, я даже не сдержалась, громко ахнув и оступившись на ровном месте.

Джей прекрасно понял, что произошло, но… он не разозлился. Он улыбнулся. Упал на колени и пытался удержать кровь, которая лилась нескончаемым потоком из его раны.

— Прости, что не уберег тебя, — преданно заглянул ей в глаза он. — Я всегда буду на твоей стороне.

Мелиса стала рыдать в голос, а Джей продолжал стремительно терять кровь. Он умирал слишком быстро, сейчас могла помочь только Скарлет, больше никто. Но ее рядом не было. Да и должна ли она быть?

Это было для меня просто безумством. Она любила его, это вполне очевидно. Тогда зачем? Зачем она это сделала?

Как только Джей перешел за грань жизни, случился невообразимой мощи взрыв. Нет, это было не физическое, а некое другое поле. Некая сила, черная, словно сама ночь, вязкая, словно смола. Отвратительная, словно самое гнусное зло.

И эта сила пронзила Мелису насквозь. Она поглотила ее, буквально въелась в ее кожу, вобрав всю самую отвратительную мерзость этого мира. Что она делала? Зачем? Ее последняя слабость.

Хлои постучала меня по плечу, и я едва заставила себя отвести взгляд. Все змеи, что окружали Мелису, как только сила, которая их тоже окутала, вобралась в искупительницу, шумно и синхронно зашипели. Оглушающе зашипели. Это было невыносимо, я даже зажала уши, так же поступила и Хлои.

Когда этот жуткий шум немного спал, я посмотрела на нее. Она отняла ладони от ушей и указала куда-то вправо. Я обернулась и увидела осколок. Это петля, нужно поторопиться.

Рванувшись вперед, я оббежала несколько деревьев, подпрыгнула и в воздухе схватила осколок. Тело тут же изогнулось ужасной судорогой, теперь гораздо более осязаемой, чем раньше. Я даже не поняла, когда свалилась и надо мной начала причитать Хлои.

— Вилу, пожалуйста, — умоляла она, — прошу тебя, очнись.

Да, я ее услышала, но, судя по мольбе в ее голосе, делала она это достаточно долго. Я разлепила глаза и нашла ее взглядом.

— Слава Богу, — Воскликнула тут же она, обрадовавшись так, будто я вернулась с того света. — Я уже не знала, что думать.

Я проследила за ее дрожащими руками и быстро догадалась, из-за чего она такая.

— Хлои, ты же знаешь, меня нельзя трогать, когда в моих руках осколок, — С трудом