Перековка. Малый Орден - Михаил Павлович Игнатов

Я сосредоточился, собирая точку восприятия, чтобы увидеть большее, и хмыкнул.

Однако.

Вот уж кого не ожидал увидеть.

Бежали они хорошо, это не отнять. Лучше, быстрее, красивее, чем прошлые. Так что стража лагеря довольно скоро подала сигнал — пронзительный свист — и перегородила дорогу, поднимая защитные техники:

— Стоять!

Пять фигур вышли из последнего рывка, замедлили бег, перешли на шаг, а затем и вовсе остановились, подняли руки в приветствии на пять голосов.

Четверо в красных халатах, один в синем. Четыре попечителя и один служитель.

Трое из пяти мне были прекрасно знакомы.

Гилай Карающее Пламя.

Ирая Стальная Стена.

Точтал, так и не получивший прозвища.

Подозреваю, что имена двух оставшихся я тоже знаю, видел в списке талантов и просто не вспоминал до этого дня.

Вопрос, что они здесь делают, если должны были быть в Академии и уйти в Большой Орден? Впрочем, ответ, после Аледо, я уже знал.

Но Зегрим, который оказался у поста стражи через двадцать вдохов, хотел услышать его от них лично. Обвёл всех пятерых, склонившихся перед ним, тяжёлым взглядом, спросил:

— И что вы здесь делаете?

Точтал выпрямился, мягко улыбнулся и толкнул мыслеречь:

— Генерал Зегрим, я могу быть с вами откровенен?

Тот прищурился, видимо оценив показанное Возвышение, и коротко кивнул. Точтал тут же сказал:

— Спасибо, генерал. В жизни Ордена уже случалось, что все таланты и опоры Ордена получали приказы немедленно убыть куда-то и пропустить важнейшее для Ордена событие. Я о турнире, генерал Зегрим.

Я, сидя за много сотен шагов от них, покачал головой, глядя одновременно на тот берег и лагерь Дизир, и на пятёрку талантов Ордена.

Однако. Кто бы мог подумать, что та хитрость Шандри, который заключил сделку с Дизир и пытался всучить им отравленный приз города Тысячи Этажей, так отзовётся.

Покачал головой ещё раз.

Подумать только, таланты Ордена не доверяют приказам самого магистра Хорита и своевольничают.

А Точтал и не подумал останавливаться:

— Тогда Орден оказался без поддержки талантов, один на один с нахлебавшимися зелий Дизир и их союзниками, — Точтал поднял перед собой руку, сжал кулак. — Я был одним из тех, кто стоял тогда на арене города Меча, генерал Зегрим. Я не хочу повторения. Орден впервые за всё время своего существования начал битвы за земли Дизир, а я должен отправиться в Академию?

Зегрим хмыкнул:

— Ты нарушил приказ? Приказ самого магистра?

Стражники заволновались, переглянулись. Точтал отбросил мыслеречь, расправил плечи и сказал для всех:

— Я взял на себя это преступление и…

Гилай шагнул вперёд, быстро, стремительно, красный халат хлестнул по сапогам и перебил Точтала:

— Не говори за всех и не бери на себя больше, чем договаривались. Каждый решал за себя, и каждый будет отвечать за себя, брат Точтал. Каждый из нас решил, что помочь Армии Предела важнее, чем туманные, странные тренировки в Академии.

Теперь покачал головой Зегрим:

— Не ожидал, что буду читать нравоучения старшим по Возвышению, но придётся, — он сложил руки за спиной, выпрямился, задрал подбородок и рявкнул так, что ближайший стражник вздрогнул: — Что означает чёрный цвет флага и серебро меча⁈

Гилай дёрнул губами, но через миг ответил:

— Что только твёрдая рука магистра ведёт нас сквозь тьму сомнений.

— Похоже, тьма ваших сомнений так черна, что даже слово магистра уже ничего не значит, — Зегрим вновь покачал головой. — Пять талантов, которые сомневаются в руке магистра и думают, что лучше его знают, что им делать. Куда заведут Орден такие поступки?

Теперь вперёд шагнула Ирая, приложила кулак к ладони, глубоко согнулась перед Зегримом:

— Генерал, ваш упрёк ранит нас. Прошу понять нас. Мы ждали приказа отправиться на помощь вам, а получили приказ… — она запнулась на мгновение, пальцы на прижатой к ладони руке побелели, — отступать.

— Не отступать, а тренироваться. Не отступать, а прибыть в указанное место, в место, где ваш талант и навыки должны были принести наибольшую пользу. Вы опора Ордена. Если вы ни во что не ставите приказ магистра, то чего ожидать от моих бойцов? Что они завтра отправятся домой?

Стражники, что слышали это, недовольно заворчали.

Ирая выпрямилась:

— Мы готовы по возвращении понести наказание, собрат Зегрим. Любое наказание. Но не нужно ставить под сомнение нашу верность и пользу нашей помощи. По пути сюда мы видели, как тяжело даются Армии Предела и отделениям дознания и дорог новые земли. Наша помощь будет…

Зегрим перебил её:

— Я ставлю под сомнение ваш ум. Старший! — воскликнул он и даже чуть обернулся. В мою сторону, несмотря на сотни разделявших нас шагов. — Вложите хоть вы им немного ума!

Я помедлил вдох и толкнул мыслеречь. Сразу шестерым, чтобы и он слышал меня.

— Собрат Зегрим пытается донести до вас, что только магистр знает полный замысел. Вы, решившие подвергнуть его приказ сомнению и примчавшиеся сюда, не думали, что вот эта показная слабость Ордена создана намеренно? Не ощущали тайных собратьев по пути?

— Не ощущали, — недовольно буркнул вслух Гилай.

Ирая ткнула его в бок локтем и вновь приложила кулак к ладони:

— Собрат, прошу не простить, но понять наш поступок. Он вызван лишь беспокойством об Ордене и собратьях. Да, мы подвели магистра, но прошу не гнать нас прочь, а дать дело, которым мы можем помочь.

— Дело? — изумился я.

Ладно эти двое, но Точтал уже кажется вышел из возраста, его не поставишь на поедин…

Я оборвал себя и намерение указать на это ему. Лишнее. Уж чем занять трёх лишних Предводителей, Зегрим отыщет всегда.

Коротко сказал:

— Собрат Зегрим — они ваши.

Тот, не оборачиваясь, ответил коротким резким кивком. Я отметил рядом цепкие, внимательные точки восприятия всех неожиданных гостей — уж кто-кто, а они точно видели это лицо на Арене, но равнодушно развернулся. Пусть подозревают что хотят. Пусть думают что хотят.

— Брат Леград, это ты? — прозвенела в тишине реки мыслеречь Ираи.

Даже этот вопрос я оставил без ответа. Или моё молчание было более чем очевидным ответом?

Солнце поднялось над лесом, играя бликами на воде и слепя глаза отражениями от площадки для схваток.

Снова ледяной мост. Даже более солидный, чем в прошлый раз. Здесь не было острова, и Армия Предела наморозила ещё и его, показав в деле, что набирается опыта. Небольшой, аккуратный остров, ровно круг ринга и небольшие