Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

А один из главных принципов, которые я исповедую, как инженер, звучит так: «Работает – не трогай, ибо попытка улучшения может всё обрушить!» И новые – правильные и прогрессивные законы могут привести к тому, что запылают города и сёла, а страна захлебнётся в крови. Стишок хочешь?

– Ч-что? – Брови Пушкина изумлённо взлетели вверх. После столь злой речи пообещать «стишок»?

– Мы в мир принесём красоту и гармонию… – негромко начал бывший майор. На этот стишок он наткнулся в интернете, причём произошло это в начале две тысячи четырнадцатого, когда в Киеве вовсю бушевал Евромайдан, а его лидеры со всех экранов обещали своим согражданам немыслимые блага – европейские зарплаты и пенсии, свободные поездки в Венскую оперу и фантастический венский кофе, немыслимый взлёт уровня жизни, новые дороги, пятьдесят современных аэропортов и даже «гиперлуп» – да он и вспомнить уже не мог, что там украинцам обещали… И очень ему тогда тот стишок врезался в память. Потому что оказался как-то очень в тему.

…Он будет купаться у нас в доброте.

Тут женщины пляшут, там бегают кони,

Поверьте – мы знаем дорогу к мечте!

Всё будет проделано быстро и слаженно…

– Так – ЭТО НЕ ТРОГАЙТЕ! Это – заряжено! – Сашка нервно отшатнулся, но тут же взял себя в руки и, укоризненно покачав головой, развернулся и ушёл.

– Эк вы резко! – Данька развернулся и уставился на возникшего у его плеча офицера в морском мундире.

– Подслушивали? – досадливо скривился Даниил.

– Ну так вы не очень-то и скрывались, – изящно обошёл наезд моряк. – Позвольте представиться – Николай Бестужев, капитан-лейтенант восьмого флотского экипажа, член Вольного общества любителей русской словесности, писатель, критик, с двадцать второго года пишу историю русского флота.

– Весьма рад знакомству, – с некоторым удивлением отозвался бывший майор, пожимая руку. Бестужев… Бестужев – вроде как среди декабристов был какой-то Бестужев… Нет, тот вроде как был Бестужев-Рюмин. Эх, чёрт, как плохо, что он так слабо знает этот период. Более-менее что-то существенное он помнил только из периода Наполеоновских войн. Ещё подавление восстания венгров в сорок восьмом, после которого Николая и обозвали «жандармом Европы»… в первую очередь именно из-за этого прозвища. Не будь его – точно бы забыл! Ну и Крымскую. Но и ту больше по художественным произведениям – тем же «Севастопольским рассказам» Толстого, «Малахову кургану» и «Матросу Кошке» Григорьева. А всё остальное – о-очень смутно. Ну, кроме железных дорог. Но это благодаря энтузиазму Усмана и Питерскому музею железных дорог, который так любил внук… А вот подробности восстания декабристов у него из головы за столько лет в основной своей части выветрились. Он даже дату вспомнить не мог. Да и месяц помнил только по названию – декабристы же.

– Чем могу быть полезен?

– Непременно можете, – обезоруживающе улыбнулся моряк. И пояснил.

Дело в том, что бурный рост пароходного движения в столичном и Волго-Камском регионах не мог пройти мимо внимания военных моряков. Тем более что и из-за границы приходило много новостей по этому вопросу. И не только новостей. Санкт-Петербург даже посетил американский пароход «Саванна», первым в мире из паровых судов пересекший океан… Так что ещё в двадцать третьем году Адмиралтейство обратилось к заводу Берда с просьбой разработать проект «вооружённого парохода», в процессе разработки которого выяснилось, что паровые машины производства заводов бывшего майора не слишком подходят для морских судов. В первую очередь потому, что Данька в угоду унификации и удешевлению конструкции предложил шотландцу свою обычную паровую машину открытого типа, которая использовалась на паровозах, с минимумом переделок. Для речных судов, ходящих по пресной воде, решение было вполне обоснованным, а вот для морских не подходило никак. Ну если вы, конечно, собирались эксплуатировать паровую машину дольше одной навигации… Но их с Бердом на тот момент это совершенно устраивало. Потому что тогда практически все заказываемые пароходы предназначались именно для внутренних водных путей. А несколько единиц, предназначенных для ближнего каботажа, в первую очередь между Петербургом и Кронштадтом, Берд просто дополнительно оснастил примитивным циркуляционным холодильником испарительного типа, оказавшимся весьма капризным и недостаточно мощным. Так что котельную воду всё равно приходилось постоянно подливать. Но для короткого маршрута длиной менее сорока вёрст это вообще не было проблемой, а вот когда на подобном судне рискнули дойти до Выборга – вылезли проблемы… Так что военным морякам нужна была новая паровая машина. У самого же Берда на заводе производство паровых машин фактически заглохло – необходимости не было. Практически все его потребности, кроме самых маломощных, покрывал завод Даньки в Сусарах.

Но Данька в тот момент был на Урале. Причём не только сам лично, но и с наиболее подготовленной частью своих людей, которых он забрал с собой строить Уральскую горнозаводскую железную дорогу. Те, кто остался на заводе, были скорее технологами, а не конструкторами. Так что помочь Берду с проектированием оказалось просто некому. И ему пришлось, так сказать, тряхнуть стариной и взяться за дело самому… что привело к не очень хорошему результату. Спроектированная Бердом паровая машина имела только одно преимущество – у неё был намного меньший расход котельной воды, то есть она требовала куда менее регулярного долива. Всё остальное – надёжность работы, а также вес, габариты, расход топлива на лошадиную силу в единицу времени – оказалось куда хуже, нежели у «пресноводных» пароходов. Так что после возвращения бывшего майора в Петербург часть морских офицеров вышла на Адмиралтейство с предложением обратиться к «господину Николаеву-Уэлсли» с просьбой спроектировать новую паровую машину с лучшими характеристиками. Но понимая не встретила. Из Адмиралтейства пришёл ответ, что спроектированная Бердом машина «вполне удовлетворяет запросу» и что «даже в Англии» на корабли ставятся машины с куда более скромными характеристиками…

– То есть вы хотите, чтобы я спроектировал вам корабельную паровую машину?

– Идеально бы да, – согласно закивал Бестужев. – Однако здесь без Адмиралтейства не обойтись. Но там такие ретрограды сидят… – и моряк расстроенно покачал головой. – А без Адмиралтейства единственное, что можно сделать, – это внести какие-нибудь возможные усовершенствования.

– Ну для этого мне нужно хотя бы ознакомиться с машиной. А так же с конструкцией самого корабля и-и-и… с мыслями по поводу того, как вы планируете его использовать, тут бывший майор слегка запнулся, размышляя, как сформулировать мысль, дабы это не выглядело совсем уж чуждо. – Наиболее предпочтительный облик механизма очень часто является результатом осознания его предназначения.

– Как интересно вы это сформулировали, – с уважением посмотрел на него Николай. – Что же касается мыслей – нет ничего легче. Мы по