Леди Горничная - Илона Волынская

– Ах вот как! А я гадал – неужели вы всерьез надеетесь со своей жалкой кучкой сторонников оторвать юг от империи? Но раз здесь люди Султаната, то все понятно! – обвисший на руках охранников Трентон вдруг выпрямился, с любопытством разглядывая эту пятерку. – Дайте угадаю… служите младшему принцу Селиму?

Возницы повернулись на голос, а один из них, видимо, старший, соскользнул с козел и мягким кошачьим шагом двинулся к стремительно бледнеющему Криштофу.

– Откуда чужак знать про принц? Ты сказать?

– Не бойтесь, де Орво, я не дам вас в обиду вашим… союзниками, – презрительно скривился Трентон. – Из двух претендентов на престол Султаната именно принц Селим ставит на развитие морских курортов. Если ему удастся избавиться от конкурентов… – Трентон пожал плечами. Его явно передернуло от боли, но он упрямо продолжал: – Морские купальни Султаната ждет золотое время. Теперь понятно откуда деньги на ваше восстание… и почему оружие пришлось производить здесь. Оружейные заводы Султаната… скажем дипломатично… заставляют желать лучшего.

– Когда-то мы ковали лучшие мечи под солнцем! – явно обиделся горбоносый.

– Приезжих не будет? – растерянно пробормотал старый де Орво.

– Ну кто же поедет в охваченную волнениями провинцию?

– Так вот почему ты отказался строить тот пансион в доле с ди Агуальдо! – заорал старик.

У него за спиной пылкий наследник тощего лорда и леди-кочан вздрогнул и нервно прижал к себе ружье.

– Я позаботился о наших деньгах, батюшка, – отрезал Криштоф.

– Остается надеется, что принц Селим позаботится о вас… если, конечно, успеете сбежать, когда завтра… самое позднее послезавтра Межмировой туннель снова откроют и оттуда хлынут имперские войска, – учтиво сообщил Трентон.

– Насчет имперских войск – это мы еще посмотрим! – усмехнулся Криштоф и Хуан Горо ответил ему самодовольным хихиканьем. – Хватит наговорился! Все в повозки, быстро! Поехали!

Глава 52

На приморском вокзале

Повозки катили к городу по темной ночной дороге. Ребро узкой скамьи безжалостно впивалось в зад даже сквозь верхнюю и нижнюю юбки. С одной стороны в меня упирался плечом Трентон, с другой – сам Криштоф. Напротив устроился охранник с нацеленным на Трентона ружьем, и Улаф – тоже скованный, но обычными наручниками, и Хуан Горо. На лице дорожника выражения менялись как в калейдоскопе: он то хмурился, то мечтательно улыбался, то вдруг нервно передергивался и начинал разминать пальцы, как перед колдовством, то и дело попадая локтем в бок старику де Орво. Тот каждый раз порывался что-то сказать… но только косился на гримасничающего Горо и крепче сжимал в руках пальцы покорно подпрыгивающих на скамьях невесток.

Остальных офицеров гарнизона и Тутсов распихали по другим повозками, и лишь иногда на повороте дороги ярким пятном мелькали светлые волосы Эрики.

Колесо подпрыгнуло на колдобине и я едва не ткнулась носом в собственные колени. Под ногами звучно лязгнули уложенные на дно повозки короткостволки. Я обняла себя за локти и сжалась в комочек.

– Тебе страшно? – горячий шепот Криштофа пощекотал мне ухо.

– Мне тесно, – буркнула я. – У лорда Трентона широкие плечи.

– Уж простите, леди, – не глядя на меня, обронил Трентон. – Скоро, надо полагать, приедем… – и подпер меня плечом на следующей колдобине.

Мимо промелькнул одинокий огонек в окне – повозки ехали по окраине Приморска.

– Скоро, – согласился Криштоф, за талию притягивая меня к себе и отодвигая от Трентона. В тесноте повозки это значило лишь, что он вжал меня себе в бок. Его рука по-хозяйски легла мне на живот, он почти прижался губами к моей шее, не целуя, а лишь дразня теплым дыханием:

– Тишина… покой… все спят… – его шепот полз по коже, как горячая сороконожка. – А утром проснутся совсем в другой стране… и этого не избежать, потому что даже если ты закричишь сейчас: «Люди, вставайте, заговор против империи!» – они лишь повернутся на другой бок и продолжат спать. Завтра будут лишь растерянно хлопать глазами: «Как же так случилось!»

– А я думал: плясать на улицах и славить освободителей, – меланхолично обронил Трентон.

– Обязательно будут! – вдруг перестав гримасничать и хрустеть пальцами, выпалил Горо. – Любой, кто не станет, должен будет немедленно пройти проверку на благонадежность. Мы создадим для этого специальные службы, которые…

– Закончите дело, подадите служебную записку. – перебил его Криштоф. – Новое правительство, несомненно, внимательнейшим образом отнесется к предложениям героя-освободителя Юга.

– Да! – Горо торопливо приосанился, даже попытался упереть руки в бока… Повозка снова подпрыгнула, так что он едва не полетел носом в лежащие под ногами ружья. Охранник поймал его за плечо, на миг отведя ружье от Трентона.

Я напряглась… Лорд лишь покосился… и не шелохнулся.

– А бургомистра просто повесить! В назидание, – буркнул Горо, высвобождая плечо.

Повозки завернули…

Собственно, я и не сомневалась, что они остановятся именно здесь. У станции Межмирового туннеля. За окнами едва заметно теплился огонек – дежурный дорожник был на месте.

Охранники Трентона и пятерка агентов Султаната быстро и деловито выпрыгивали из повозок. Кто-то снял с облучка притихшую Мариту, кто-то уже выгонял из повозок пленников. Привычно и даже слегка лениво били Ка Хонга – видно, степняк опять сопротивлялся. Гюрза не кричала и не пыталась броситься ему на помощь, только стояла очень прямо, до боли закусив губу.

– Не уймете мужа, сударыня, останетесь прелестной молодой вдовой, – походя обронил Криштоф, и протянул руки, чтобы вынуть меня из коляски. Я фыркнула и подхватив юбки, перепрыгнула через бортик.

Вокруг защелкали затворы и сразу несколько ружей нацелились в меня.

– Дорогая… – Криштоф подхватил меня под руку… и его пальцы как когти впились мне в локоть, заставляя дернуться от боли. И снова горячий шепот зашуршал у самого уха. – Когда решитесь на следующую выходку, вспомните, что я все же де Орво… и наш алтарь по-прежнему жаден до женской боли. – и обернулся к дорожнику.

– Господин Горо… ваш выход. Пора становиться героем.

Горо на мгновение замер… Резко вдохнул, выдохнул… снова хрустнул пальцами… Выскочил из повозки и быстро-быстро побежал вверх по ступенькам.

– Пригляди за ним… – негромко обронил Криштоф, охранник кивнул, и двинулся следом.

– Бум… – первый удар кулака в запертую дверь станции был тихим и неуверенным, будто Горо и сам сомневался хочет ли войти. Дверь едва заметно качнулась, молодой дорожник оглянулся… и уперся взглядом в охранника с ружьем. По лицу его снова стремительно промчался целый табун самых разных выражений – от откровенного страха до ярости… и он забарабанил в дверь уже двумя кулаками. – Банг-банга-банг!

– Кто там колотится? С ума сошли? – раздался из-за двери раздраженный голос.

– Я это!