Леди Горничная - Илона Волынская

– Горо? – загремели замки. – Вот это удача! А я как раз собирался за тобой послать! Меня только что вызвали через круг! К нам едет поезд с имперскими дознавателями! – дверь распахнулась и на порог выскочил пожилой дорожник. – Тоннель откроют… – и разглядев вооруженную толпу за спиной у напарника, потерянно закончил: – …сейчас. Эк!

Удар прикладом в лоб швырнул пожилого дорожника внутрь станции, не дав ему захлопнуть в дверь.

– Мы знаем. Поэтому мы здесь, – невозмутимо сказал Криштоф. – Прошу, дорогая, – и втолкнул меня внутрь с такой силой, что я едва не свалилась на распростертого на полу бедолагу.

– Этого не убивать – его сила может мне пригодиться! – важно скомандовал Горо, и не замечая, как иронически переглядываются у него за спиной охранники, направился прямиком в управляющий зал.

Сквозь стеклянную стену видна была ночная платформа, освещенная лишь парой фонарей на фасаде станции. За распахнутой дверью в управляющий зал виднелся выложенный камнем дорожный круг. В прошлый наш визит он ничем не отличался от обычной мозаики на полу, но сейчас по камням медленно струился сиреневый свет: вспыхивал слабенькой искрой, полз по кругу, наливаясь силой и яркостью, разражался короткой вспышкой и опять превращался в искорку. И все начиналось сначала.

– Посадите его вот здесь! – Горо ткнул пальцем в кресло дежурного на самой границе круга. – Если махну рукой вот так… – он изобразил пальцами замысловатый жест, – …втолкнете его ко мне, мне могут понадобится его силы.

– Вот именно так махнете, да? – ехидно поинтересовался один из агентов Султаната, изображая что-то из движений султанатских танцовщиц.

– Если вам что-то не нравится, господин пустынный житель, можете позвать сюда своих дорожников… – скандально начал Горо.

– Довольно! – устало бросил Криштоф. – Как дети, честное слово… – он встал у распахнутой двери управляющего зала, так что мог отлично видеть и круг с дорожником, и пассажирский зал с пленниками и их сторожами. Меня он поставил рядом, так что на этом спектакле у меня было лучшее место. Не то, чтоб я этого хотела…

– Приглядите лучше за нашими гостями! – Криштоф кивнул на сгрудившихся посреди зала пленников, особенно внимательным взглядом одарив Трентона и как ни странно, собственного батюшку. – А вы работайте, Горо!

– Магистр Горо, будьте любезны! – процедил бледный дорожник… и шагнул в мерцающий круг. Тот откликнулся слабым сполохом и снова принялся переливаться светом, то выхватывая фигуру дорожника из полумрака, то снова заставляя ее словно выцветать.

– Как вы там сказали, лорд Трентон? «Завтра здесь будут имперские войска?» – не оглядываясь, бросил он. – Ошибаетесь! Завтра империя проснется и узнает, что ей больше нет хода в южные герцогства! Благодаря замечательному изобретению…

– …которое вы стащили у своего учителя, – холодный голос Трентона словно обрезал горячечные вопли Горо. – Странные люди – дорожники, – с неожиданной доверительностью он вдруг повернулся к старшему из пятерки султанатских агентов. – У них, видите ли, независимая гильдия, от имперской охраны они отказываются категорически – секреты берегут! А потом оказывается, что кухарка и шофер в доме ведущего исследователя – из степных ассасинов, ученый убит… – Трентон поглядел на старшего агента с глубокой укоризной, а тот вдруг явственно смутился. – А изобретение, которое он сам считал невероятно опасным, даже не в Султанате! А на юге, в руках у одного из самых бездарных адептов дорожной Академии.

– Я не бездарность! – вся напускная невозмутимость Горо мгновенно исчезла. Он развернулся и попытался выскочить из управляющего круга. Только вытянутая рука Криштофа остановила его. – Я участвовал! Участвовал во всем! Он не обращал на меня внимания! Вел себя так, будто я ничего не понимаю в дорожной магии: подай-принеси-пшел-вон! И рекомендации на должности в столице дал тем девкам, а не мне, хотя я ему помогал! Только я все понимаю! Все! И запоминаю все! Схемы, расчеты, детали! Да я умнее вас всех вместе взятых! Иначе как бы я смог это повторить? – и он выхватил из поясной сумки такое же кольцо, каким старуха в поезде взломала стекло и впустила демонов Междумирья!

– По выкраденным из сейфа чертежам, – пояснил Трентон, будто его и вправду спрашивали – как. – То-то наемники удивились, когда старика и убили, и обокрали до них.

Я с трудом удержалась, чтобы не кивнуть – вот и мне показалось, Торвальдсон не врал, когда сказал, что они с напарницей нашли уже труп.

– Но учитывая, что хозяин у вас один, ему было все равно, кто именно добыл нужный артефакт. Но велеть наемникам опробовать его на Южном экспрессе? – Трентон посмотрел на старшего агента с непередаваемой укоризной.

– Не понимаю, о чем вы, лорд-барон, – отрезал странно напряженный агент Султаната.

– Да ладно – не понимает он, тля песчаная! – прорычал неукротимый Ка Хонг. – Если б не леди с ее пентаграммой, всех бы нас демоны пожрали!

– Ваши наемники, старуха и молодой мужчина, выдававший себя за коммивояжера, – отозвалась я. – Старуха взломала окно купе… – уточнять как именно она это сделала я не стала, – и демоны Междумирья ворвались в экспресс.

Криштоф с силой дернул меня за руку, будто запрещая говорить, но я только плечами пожала:

– Погибла она и сама и еще один пассажир, тоннельное сообщение оказалось заблокированным.

– А зачем она это сделала? – вдруг искренне удивился Горо. – Понятно, что погибла – кто ж такие вещи изнутри делает? Да и вообще все неправильно! Какой толк, что демоны ворвались в экспресс, если пассажиры уцелели!?

– А должны были? – вкрадчиво поинтересовался Трентон.

– При правильном сочетании ритуала и артефакта? – он помахал кольцом, видно, чтоб мы не перепутали – какого артефакта. – Погибнуть, конечно! Все до единого! Энергия их смерти дала бы возможность подчинить демонов, а те уже сделали бы все, что я… что маг с артефактом… – он снова помахал кольцом, – …пожелает! Например, закроет портал в империю, а откроет… куда я захочу! Собственно, так и будет, когда явятся ваши дознаватели, – злорадно промурлыкал он. – Я не понимаю только, зачем было ставить этот… нелепый эксперимент? – он возмущенно перевел взгляд с агентов Султаната на Криштофа и обратно. – Чтоб вот он обо всем догадался? – он потыкал пальцем в Трентона. – Думаете, он просто так сюда примчался?

– Даже если догадался, рассказать не успеет, – пробормотал Криштоф. – Только я никаких экспериментов не ставил… зачем мне?

– Так и я ничего подобного не приказывал! – возмутился агент.

– Может, это ваше… начальство? – вдруг вмешалась молчавшая до этого момента Марита и голос ее задребезжал, как лопнувшая струна.

Под устремленными на нее взглядами Марита начала стремительно бледнеть…

«Да неужели?» – успела подумать я.

– Неужели сейчас так важно, кто приказал? – тоже дрожащим – на сей раз от негодования – голосом выпалил Сигурд. – Вы