Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

лицо с лёгкой щетиной. Дрея была против того, чтобы он себя так перенапрягал, но, увы, убедить Андрея ей не удалось. Максимум, чего она добилась, это того, чтобы он каждые девять часов посещал медкапсулу.

Людям выделили место на Колыбели. Совет лааарискай не слишком был рад такому варианту, но помня, что именно люди сражались за эту планету не менее яростно, всё же принял предложение Робо. Вскоре в нескольких сотнях километров от столицы на планету опустились два транспортника. Остальные «вагоны» остались на орбите: сами они не были способны опуститься на планету. Транспортники стали служить первоначальной базой для будущего поселения, которое почти сразу же начало воздвигаться.

Правда, и здесь без проблем не обошлось. Люди были уставшие, многие не привыкли к инопланетянам. Хотя, если рассуждать логически, инопланетянами были как раз земляне. Если лааарискай уже привыкли к ним, по крайней мере, в столичном поселении, то сами люди — ещё нет. Слишком остры были боль и воспоминания у некоторых, которые помнили участь Земли. Да, они сражались за чужую планету, но только потому, что это был шанс на выживание. Планета — это лучше, чем старая разваливающаяся станция.

Конечно, не все земляне были такого мнения. Впрочем, как выяснилось позже, среди Совета лааарискай тоже было всё неоднозначно. Робо рассказал, что двое из трёх представителей были недовольны таким раскладом дел. Им не нравилось, что они должны принимать неизвестную расу на своей планете, пусть даже те и сражались за неё. Они были готовы помочь ресурсами, но только на орбите планеты. Старейшему, отцу Робо, пришлось приложить много усилий, чтобы склонить на свою сторону одного из двух сомневающихся.

А дальше… Дальше произошёл не слишком лицеприятный инцидент, который чуть не положил крест на отношениях «мышей» и людей.

* * *

Лари стоял недалеко от рабочей группы, которая занималась строительством третьей посадочной площадки недалеко от импровизированного лагеря. В его обязанности входили охрана и патрулирование, чем он, собственно, и занимался. Точнее, в данный момент он потягивал синтетическую сигарету — та ещё дрянь, но, к сожалению, он слишком пристрастился к этому дерьму. Серый дым устремился в суровое небо.

Планетка была получше станций, в этом не было сомнений, но всё равно довольно суровой. Жаркий климат, большинство территорий — пустыни, малопригодные для жизни. Где-то на окраине с такой пустыней и расположился их импровизированный лагерь. Как местные обозвали эти мёртвые зоны, Лари не знал, но среди людей быстро устаканилось название «Пустоши». Вроде как из какой-то старой игры.

Очередной клуб дыма ушёл в небо, а окурок щелчком был отправлен в сторону. Он заметил, как к нему, быстро двигаясь, приближался Александр Ватс. Он был что-то вроде бригадира на этом строительном объекте. Мужичок лет шестидесяти, а может, и больше. Лысоват и седоват. Одет в простой, потёртый рабочий комбинезон, без верха. Верх был за рукава завязан вокруг пояса. Что не отнимешь у Александра, так это его атлетическую фигуру: при его невысоком росте он смахивал на боевого гнома, не иначе. Только бороды не хватало.

— Лари! — и голос под стать фигуре, басовитый, низкий и с лёгкой хрипотцой.

— Что такое, Александр? — как-то лениво проговорил Лари, подхватывая винтовку, что стояла рядом с камнем, на котором он сидел.

— Да сил нет от этого зверья. Они вообще непуганые, шастают где хотят, и мешают, — с досадой махнул Ватс, указывая в сторону основного блока строительства.

Лари вздохнул. Он понял, о каком зверье была речь. Это были животные, отдалённо напоминающие оленей, только раза в два больше. Оленей Лари видел, правда, только на картинках, на уроках земной биологии ещё во времена учёбы, но тем не менее образ в памяти остался. Так вот, это зверьё было в два раза больше обычного оленя. Шкура была цвета песка в пустыне, жёлтая. Рога размером с голову и небольшой горб, как у верблюда. Само животное было не агрессивным, только любопытным до чёртиков.

— Ладно, сейчас разберёмся, — Лари не стал дожидаться бригадира и направился в указанную сторону.

— Радикально? — спросил Александр, догнав высокого, но худого вояку.

— А есть варианты? Да и мясо, может, вкусное, — задумчиво ответил патрульный.

— Это было бы хорошо. Мы давно не ели настоящего мяса. Может, ты и прав, — Александр кивнул соглашаясь. Отвратительная еда на станции уже сидела в печёнках. Прагматизм выживших перевесил осторожность.

Вскоре они вышли к строительной зоне. И Лари почти сразу заметил тех самых зверей. Их было трое, и, кажется, это было небольшое семейство, по крайней мере, если судить по их размеру. Они шастали по территории, пугая людей и мешая.

— Ну вот, только сроки срывают, гадины рогатые, — проговорил Ватс, зло сплюнув на песок.

— Да, разберёмся, — с одной стороны, ему следовало доложить Зейду и уже от него получить указания к действию. А с другой — ну не про оленей же докладывать, ей-богу.

Лари вскинул винтовку, прислонив её к плечу. Туша животного прыгнула, приближаясь в оптическом прицеле. Дальность была не для игольника, поэтому Лари просто перевёл режим стрельбы на кинетический. Выдох. Выстрел. И зверь завалился на песок. Картинка в прицеле прыгнула на другого «оленя». Снова выстрел. И третьего постигла та же судьба.

— Готово, — проговорил он, направляясь к туше. — Позови сюда Диму, он же у нас имеет опыт в разделке животных?

— Свиней, — задумчиво сказал бригадир, — да, сейчас позову.

Свиньи были единственными зверями на станции, чудом сохранившиеся эмбрионы на одном из гражданских судов. В первые годы остатки людей стекались в систему по маякам, но через какое-то время стало понятно, что их мало. Тогда-то и попали к ним свиньи. Но бедных зверушек хватило на пару лет: не размножались они так, как это происходило на Земле. И в какой-то момент их просто не стало. Как и натурального мяса.

Каждый маяк был проблемой: ведь враг мог просто по ним найти их систему. Тогда-то Адмирал и приказал уничтожить их. Хороший мужик был, но слишком влюбился во власть. Лари закинул на плечо винтовку и бросил взгляд в сторону жужжащего шума. Ну точно, к ним со стороны города мышей двигался аппарат на приличной скорости. Мышей Лари не особо любил, слишком религиозные.

— Лари! Всё хорошо? — запыхавшиеся бойцы охранения прибежали к месту охоты. — Мы выстрелы слышали.

Всего в охране объекта было четыре бойца, не считая самого Лари. По словам Зейда, для мирной планеты