"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Ты разобралась, как работает этот артефакт.

— Что в нем сложно? Повернуть вентиль и все.

— Да, для землянки ничего необычного. Эти краны в моих ванных уже несколько лет, а гости зовут слуг, чтобы те нагрели воды. Еще никто кроме тебя не догадался повернуть вентиль. Это не убедило меня в том что ты иномирянка, но подтолкнуло к тому, чтобы я заявил тебе о своих догадках. Ну а выдала ты себя сама.

— И что теперь вы собираетесь делать?

— С чем? Я лишь хотел сказать, что знаю о том, какая ты искусная лгунья. Сдавать тебя Просветителям не имеет смысла, потому что ты уже была у одного из них и он тебя отпустил. Значит ты прибыла в Молот с благими намерениями, если бы это было не так, ты бы уже сидела в темнице.

— Не было у меня никаких намерений, я прибыла в Молот по ошибке.

— Так же как мы попали в Гвантару?..

— Практически так же. Я спряталась под деревом от дождя, а там был, так понимаю, портал. Потому что очутилась я в подвале того дома в котором сейчас и живу, а обратно хода уже не было.

— Любопытно, — Райн откинулся на спинку стула. Я перехватила его взгляд, и выпрямила спину. — Почему ты лгала?

— Боялась.

— Чего?

— Что меня постигнет участь Мистирьи, или прогонят из дома. В конце-концов, я понятия не имею, что делают в Молоте с иномирянами.

— Если они не несут зла, то ничего. Наш мир находится в центре Мироздания, он пронизан сотнями порталов, и ты правда думаешь, что ты первая иномирянка?

— Я так не думаю. Точно знаю, что это не так, — я опустила взгляд.

— Когда ты хотела рассказать мне правду, Алиса?

— Никогда. Я напридумывала столько всего, что отступать было уже поздно.

— Я жалею, что не узнал об этом раньше, — спустя минуту молчания проговорил Райн.

— Почему же?

Мужчина глянул на меня более внимательно, словно пытался разглядеть на моем лице что-то, что даст ему подсказку для дальнейшего разговора.

— Я показал бы тебе Молот. Может быть не весь, но мы бы съездили в столицу, например. Думаю, тебе бы там понравилось.

Я вскинула голову, не понимая, правильно ли услышала? Райн взял бы меня в путешествие?

— Не смотри так, Алиса. Ты словно щенок, которого вытащили из лужи.

— Ну, знаете! — прошипела я возмущенно. — Вы меня только что разоблачили, как я должна себя вести?

— С гордостью. Ты попала в Молот не так давно, а уже обжилась здесь, сумела заработать денег, завести друзей. Ты обрела подругу в лице кикиморы! Это, кстати, тоже показалось мне странным, поэтому я стал за тобой наблюдать.

— Нет ничего странного в человеческой доброте.

— Нет. На Земле, возможно, нет.

— Получается я могу говорить правду о своем происхождении, если кто-то спросит?

— Не советую. Просветитель тебя отпустил, но та метка, — Райн кивнул на мою руку. Я в ужасе проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Кожа была абсолютно чистой. — Позволяет правительству следить за тобой. Ты можешь говорить о том, что ты не из Молота, но никогда не произноси название своего мира.

— Почему нет?

— Я мало что знаю о Земле, но слышал, что твой мир не похож на все остальные. У вас есть оружие, технологии позволяющие летать в космос… что такое космос расскажешь мне потом, иначе я умру от любопытства. А еще в вашем мире живут люди, которые опаснее чем самые опасные в Мироздании целые миры. Теперь представь, какой начнется хаос, если хоть кто-нибудь узнает о том, где расположены порталы в ваш мир?

— Путешественники знают, вы сами говорили.

— Да, знают. Но доступ на Землю есть всего у нескольких из них, и они находятся под тотальным контролем Его Величества и главы Мировой магистерии.

— Вы слишком осведомлены о работе Путешественников, вам так не кажется?

— Скажем так, я на хорошем счету у Его Величества до тех пор, пока его племянница не выйдет замуж. Как она надеется — за меня. Но вскоре ей подберут другую кандидатуру, потому что совсем скоро станет поздно выдавать ее замуж.

Я отвела взгляд в окно. Солнце уже поднялось над горизонтом, окрашивая просыпающийся сад в золотистые краски, и испаряя на лепестках цветов капельки утренней росы. Если смотреть на этот мир вот так, через окно огромного чудесного дома, то он прекрасен. Но стоит только выйти туда, где люди живут без медицины, денег, и самых простых технологий вроде водопровода или отопления, как Молот на глазах превращается в средневековый ужас. Нет, я уже привыкла к нему, и даже освоилась, но последнее время мне очень хотелось домой.

— Тогда помогите мне, — я обернулась к Райну. Взглянула в его глаза без капли страха. — Помогите мне попасть в королевскую библиотеку.

Господин Догрус ничуть не удивился моей просьбе, но мне вдруг показалось, что мужчина как-то расслабился… Его взгляд стал теплее, в них появились искорки веселья.

— В королевскую библиотеку? — переспросил он, вновь подтягивая к себе тарелку с салатом.

— Вы ведь услышали, — буркнула я.

— По этой причине ты собиралась на Брачный бал? То есть, не за тем чтобы выгодно выйти замуж и уехать из Создателем забытого поселка?

— Конечно же нет! Господин Догрус, вы… — я прикусила язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего сгоряча, и добавила уже спокойнее: — Мне нужно узнать когда в следующий раз откроется портал, понимаете? Я хочу уехать, но не из поселка, а из вашего мира!

— Тебе здесь настолько не нравится? Что ж, Земля, наверное, еще лучше чем я себе представлял. Мне рассказывали, что люди там жестокие, а управляют ими деньги. Не порядочность, не честность, а некие купюры… кстати, что это?

— Купюры — это бумажные деньги. У нас нет золотых монет, как здесь. Вообще, частично вы правы, люди в моем мире жестокие, но не все. Лично я встречала только доброту, — я замолчала, понимая, что снова лгу. Взять хотя бы ту мою подружку из студенческих времен. Порядочной ее не назовешь.

— Понимаю. Наверное, я бы тоже хотел вернуться домой, — Райн ответил спустя минуту молчания, и мне послышалась грусть в его голосе. Я не сразу вспомнила, что сам господин Догрус родился далеко отсюда, на землях эльфов.

— Так вы поможете мне попасть в библиотеку?

— Как ты себе это представляешь? Правда думаешь, что в королевском замке нет стражей, а двери в каждую комнату открыты настежь?

— Нет, конечно, но…

— Тебя повесят,