Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Он вдруг усмехнулся и, прищурившись, спросил:

— Когда собираешься взять в жёны Анастасию, Руслан? Думаю, уже можно потихоньку готовить под это почву. Скоро женщины Александра разродятся, и никто не будет против, если мы сделаем временным Императором новорождённого.

— Пока рано, — ответил я. — Что подумает народ, если Императрица в столь тяжёлый для всего мира момент отречётся от престола? Это будет выглядеть слишком слабо. Я не хочу для неё такой репутации. Нет, она уйдёт на своём пике.

— Ты можешь ждать этого момента годами, — заметил Гавриил.

— Я сделаю так, чтобы он наступил как можно скорее, — усмехнулся я.

Мы начали обсуждать другие дела, более приземлённые — бизнес, развитие и Высшие камни силы. Русик уже несколько раз отправлялся на разные рудники с камнями силы и модернизировал их, тем самым получая для рода немалые выгоды. Бизнес шёл полным ходом, Высшие Маги осваивали новые для себя ресурсы.

После разговора мы с Гавриилом попрощались, и он ушёл. Хоть наши отношения и не вернулись на прежний уровень, но это и не нужно.

Главное, что я теперь сильнее его, и могу не опасаться ножа в спину. Если раньше я планировал пустить его в Кландер, как Филиппа или Борислава, то сейчас передумал. Пусть пока сидит тут, а в будущем ещё подумаю, надо ли это делать.

Срочные дела у меня закончились, и я вновь задумался над вопросом — что мне делать дальше? Обе Искры я добыл, теперь пора переходить к следующему шагу…

Глава 8

Потянулись будни. Я был занят множеством дел, но основной фокус держал на трёх целях.

Во-первых, я готовился к ритуалу прорыва на пятый Шаг. Архонт Гаррик передал мне ритуал, в котором используется лишь одна Искра Основы. Причём одна Искра требовалась и для прорыва Высшего Мага с одним атрибутом, и для Высших Магов с двумя смежными атрибутами. К примеру, Высшему Магу пятого Шага с атрибутами Ритуалистики и Артефакторики потребовалась бы только одна Искра Основы Трансформации. Мне же требовалось каким-то образом модернизировать этот ритуал — объединить два ритуала в один и доработать его настолько, чтобы суметь использовать сразу две Искры Основы.

Я пока не знал, как это сделать. Успехи были довольно скудные, но дело всё же сдвинулось с мёртвой точки. Мои клоны, которые периодически закрывались в Зале Контроля Времени вместе с другими родичами, были сосредоточены именно на этой задаче.

Второй моей целью было создание метода, с помощью которого я смогу избавиться от связи с Основами. Для этого требовались подопытные — Высшие Маги. Пленных у меня было не так много, поэтому пришлось отправляться в Кландер и искать там Высших Магов, заслуживающих стать моими подопытными. Точнее, поисками занимались мои клоны, и в основном они искали магов на Мёртвом Континенте. Там собралось немало отщепенцев и тех ещё уродов.

Мне хватило одного рейда, чтобы захватить троих Высших Магов — двоих второго Шага и одного третьего. Их я и пытался избавить от связи с Основами. Пока что — не слишком удачно. Хотелось подключить к этому делу Борислава, однако этот алкаш куда-то пропал и не выходил на связь.

Третьей моей целью были попытки ощутить концепцию. Мать Нитей отказалась помогать мне в этом, и я пытался добиться результата сам. И в качестве Фамильяра я использовал не Бобэра, а Слайма. Он обладал какой-то концепцией, связанной с преображением, с превращением материи, и она была невероятно близка к моей собственной магии.

Я закрылся на два месяца в Зале Контроля Времени, где только и делал, что экспериментировал со Слаймом и пытался ощутить, как работает его магия. Но ничего не получалось. Я так понял, что без разрыва связи с Основами перейти к силе концепций попросту невозможно.

Также я помогал Чудаку с его экспериментами. У того были успехи — он всё лучше и лучше постигал силу концепций. Пока что экспериментировал только с концепцией Защиты, однако уже пытался нащупать ключи к другим.

Я показал Чудаку Кландер, дал ему артефакт для входа в Мир Духов, и отправил изучать нити Матери. Вдруг будет полезно.

Видя успехи Чудака, я окончательно убедился: без разрыва связи с Основами у меня ничего не выйдет. Поэтому перестал тратить время на попытки почувствовать концепции и сосредоточился на первых двух целях — подготовке ритуала для прорыва на пятый Шаг и создании способа отсечь себя от связи с Основами.

Довольно быстро трое пленников исчерпали себя, и я отправился искать новых. С моей силой это было несложно — мне хватало нескольких часов. Зная местоположение мага, я просто наведывался к нему и брал в плен. Мёртвый Континент сам по себе был весьма разобщённым, и мои действия, хоть и должны были напрячь сильнейших местных магов, пока ни к чему не привели.

Но, как я уже говорил, помимо главных целей у меня хватало и других задач. В том числе — попытки исцелить заражённых Скверной с помощью Пушистиков.

Спустя неделю после обмена с Тимуром я переместился в один из кластеров замка, переоборудованный под большую экспериментальную больницу. Тут находилось несколько сотен заражённых Скверной. Мои клоны вместе с одним из недавно пробуждённых Высших Ритуалистов и группой алхимиков искали способ побороть эту заразу.

Я вошёл в просторную палату, где стояли два ряда коек с больными. На некоторых из них лежали Пушистики, а рядом стояли люди в белых халатах и внимательно изучали состояние пациентов на артефакторных планшетах.

Я подошёл к клону-деду, который отвечал за это направление. Спрашивать ничего не стал — и так знал, что успехов пока нет.

Тут один из планшетов запищал. Сотрудник быстро взмахнул жезлом, создав водяную плеть, которая схватила Пушистика и отбросила в сторону. Пушистик тут же зашипел, из его тела начали стремительно расти волосы. Но сотрудник просто бросил в него небольшой браслет, и тот, словно магнит, притянулся к зверьку и стремительно обмотал его, резко растянувшись. Связанный Пушистик упал на бок и забавно задёргался.

Больной, у которого Пушистик забирал Скверну, выглядел совсем плохо. Ему быстро ввели несколько инъекций, и пиликанье прекратилось.

— Много у нас сейчас таких бешеных Пушистиков собрано? — задумчиво спросил я, кивнув на замотанную зверюшку.

— Достаточно, — вздохнул дед. — Они тяжело проходят реабилитацию. И ещё одна проблема — Пушистики всё тяжелее отзываются на магию призыва. То ли их становится меньше, то ли они больше не хотят к нам приходить, потому