Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Сириус дёрнул пальцами, и нити вспыхнули синим.

Дракон вздрогнул и заревел, замотав головой.

Он переключился на нового противника — из бездны выстрелили тысячи кровавых жгутов, которые обрушились на Сириуса. Но Артефактор лишь щёлкнул сферой в руке, и рядом с ним возникли три металлические фигуры — грубые, угловатые, но шустрые. Два дубликата приняли удар на себя, разлетелись в клочья, а третий перед кончиной успел выстрелить вниз чем-то вроде короткого гарпуна.

Я же в это время всё накапливал и накапливал энергию. Надо мной уже закрутился гигантский шар из пламени, внутри которого бушевало целое море из молний.

Кровавый Дракон увидел во мне угрозу и ударил по мне.

Вся впадина взорвалась. Кровь разом хлынула вверх чудовищной волной — она вполне могла бы смести несколько городов одним махом.

Филипп, зарычав, встал между мной и кровавой волной. Его щупальца сомкнулись в подобие мясистого щита, а верхняя половина тела погрузилась в нижнюю, исчезая.

Волна ударила в него, и часть плоти просто испарилась.

— Быстрее! — услышал я его приглушённый голос.

Сириус метнул очередную сферу. Та зависла прямо перед мордой дракона и разошлась серией почти неслышимых импульсов. Я ничего не услышал, но увидел результат — глаза чудовища на миг потеряли фокус, кровавый столб дрогнул, а один из участков шеи словно «поплыл».

— Сейчас! — резко сказал Сириус. Он вытащил небольшую пластину и разбил её. По пространству прошлась хорошо видимая волна, словно в ведёрко с киселём уронили металлический шарик. Дракон застыл.

Филипп заорал, и его тело взорвалось плотью — он просто затопил Дракона целым океаном из стремительно нарастающей плоти, охватывая его со всех сторон.

Я выдохнул и выстрелил огненным шаром в небо. Тот закрутился, втягивая в себя всю кровавую энергию вокруг — алые облака один за другим исчезали, становясь топливом. Я воспламенил эту кровь, а затем сжал её до магической молнии. Когда сил сдерживаться уже не осталось — я отпустил.

Вспыхнуло красным. Алая полоса прочертила небо и землю, а затем громыхнуло столь сильно, что, казалось, сама планета задрожала.

Я проморгался и успел увидеть, как голова Дракона, срезанная чудовищной мощью удара, медленно падает вниз. А затем и сам столб крови рухнул в бездну вместе с телом существа.

— У тебя получилось? — удивлённо произнёс Филипп, а затем перевёл на меня взгляд. — Что за атака такая, Руслан⁈ От неё бы и от меня мокрого места не осталось!

Я усмехнулся и полетел к бездне. Дракон, потеряв голову, погиб сразу, и мне не составило труда добыть его тело.

— Теперь идём за вторым монстром, — сказал я, убирая гигантскую тушу под завистливым взглядом Филиппа в свой артефакт — конус, который мне в прошлом передал Альгорна. Светить Компасом я не стал.

— Что это за монстр? — спросил Сириус. Он явно пожалел, что не уточнил заранее, на кого именно мы собираемся напасть.

— Монстр со смешным названием — Рыба-Клоун, — улыбнулся я.

— Рыба-Клоун? — удивился Филипп.

— Рыба-Клоун пятого Шага, — кивнул я.

Сириус заметно помрачнел, а Филипп скривился.

Я подумал о Гримуаре и заключённых в нём ритуалах. Все они были нужны именно для битвы с Рыбой-Клоуном. Это единственный монстр пятого Шага, связанный с Магией Обмена, о котором известно в Кландере. Я не собирался упускать этот шанс, несмотря на то что этот монстр из-за своей изворотливости и хитрости гораздо опаснее Кровавого Дракона.

Глава 9

Мы с Сириусом и Филиппом остановились, достигнув нужного места. Впереди россыпью лежал архипелаг, похожий на полумесяц. Кровавые тучи здесь уступили место бледно-серому небу, а воздух пах солью и чем-то кислым.

— Где-то там и живёт Рыба-Клоун, — сказал я, кивнув в сторону архипелага. — В воду лезть мы не будем. Для начала попытаемся выманить её.

Филипп кивнул. Сириус молча согласился.

Я достал Гримуар и открыл его на нужной странице. Со страницы сорвался ритуальный круг и развеялся по воздуху едва видимой волной. Я внимательно смотрел вниз и вскоре получил отклик — узнал точное местоположение Высшего монстра пятого Шага. Рыба-Клоун находится недалеко от архипелага.

Дальше я активировал второй ритуал. Из Гримуара вырвалась особая золотистая дымка, разлившаяся по воздуху. Для этого ритуала мне пришлось пожертвовать одной Эссенцией Магии Обмена. Для монстров-ритуалистов запах этой дымки должен быть невероятно притягателен. И несмотря на то, что монстр обладал разумом, от возможности полакомиться Эссенцией Магии Обмена он вряд ли откажется.

— Готовьтесь, — бросил я, держа наготове ещё один ритуал.

По воде пошли волны, однако никто пока не появлялся. И тут раздался негромкий всплеск совсем рядом с нами. Я в последний момент успел увернуться от тончайшего золотистого шарика, который пролетел мимо моей головы.

Филипп выругался. У него в груди появилась глубокая незапланированная дыра. Он тут же сжал рану, и плоть начала стягиваться. Сириус же успел защититься, прикрывшись металлическим предплечьем.

— Нас обнаружили, — сказал я. — Меняем план.

Я перелистнул страницу и активировал следующий ритуал. Круг, вырвавшийся из книги, с грохотом взорвался, пустив мощную искажающую волну по пространству. Я сразу обнаружил несколько искажений, которые тут же исчезли. Только что я укрепил пространство вокруг нас, снизив манёвренность Рыбы-Клоуна.

Самое скверное — мне неизвестны точные способности этого монстра. Любое существо, относящееся к силе Ритуалистики, способно менять реальность. И его умения могут варьироваться в очень широких диапазонах.

Тут вода закрутилась, и из неё вырвался голубой фантом. Он устремился в нашу сторону и на ходу начал превращаться в Филиппа.

— Атакуй! — бросил я.

Настоящий Филипп рванулся в бой. Его ноги взорвались огромной массой плоти, которая вырвалась вперёд, непрерывно разрастаясь. Но что удивительно — фантом атаковал точно так же, зеркально. В воздухе с грохотом столкнулись два монстрообразных существа.

Сириус тоже начал действовать. Из его рук одна за другой вылетали тонкие металлические диски, которые исчезали в воде.

Я перелистнул Гримуар и тут же ощутил опасность. Рядом со мной закрутилось пространство, из него вырвалась золотистая волна, похожая на плавник. Я резко ушёл назад, пропуская атаку мимо себя. Но надо мной вновь закрутилось пространство — несмотря на то что я забетонировал его, монстр всё равно продавливал мою защиту.

Вторую атаку взял на себя Сириус, создав надо мной металлический диск, сияющий рунами.

— Действуй, — коротко сказал он.

Я активировал ритуал, который, как и самый первый, применялся для сканирования. Однако в этот раз что-то пошло не так — я не смог найти сигнал. Рыба-Клоун каким-то образом защитилась от моего поиска. Я скрипнул зубами. Без этого следующий ритуал будет