Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Что ж, в таком случае сделаю по-другому.

Я вынул жезл и указал им вниз. Перед жезлом появился ритуальный круг, из которого вырвался мощнейший поток густого алого тумана. Он рухнул вниз и растёкся по огромной площади тонким слоем, заполоняя всю воду. Тумана было столь много, что он быстро покрыл собой весь архипелаг и часть океана.

После этого я зачитал короткое заклинание, максимально концентрируясь. Рядом со мной появилось сразу несколько металлических дисков — это Сириус защищал меня от атак Рыбы-Клоуна. Тот явно счёл меня главной угрозой и пытался устранить.

В это же время Филипп вовсю сражался сразу с тремя своими фантомами. Монстр умудрялся сдерживать Метаморфа, отправив по его душу трёх невероятно мощных клонов.

Я сосредоточился, растворяя туман в поверхности океана. А затем резко уплотнил его, превратив воду в алый лёд. Огромное пространство под нами просто застыло.

И тут в одной из зон раздался резкий треск. Я тут же активировал следующий ритуал. Со страницы Гримуара вырвался золотой ритуальный круг — в нём было столько энергии, что казалось, он подгибает под себя пространство. Это был мощнейший Высший ритуал четвёртого Шага, укреплённый Скрижалью Закона.

Из круга вниз, словно молния, выстрелила тонкая цепь. Она рухнула в то место, где треснул лёд, и исчезла под водой. У этой цепи была лишь одна цель — найти сильнейшее существо и воткнуться в него.

Прошла секунда, и вода внизу будто вздрогнула. Весь лёд треснул и поднялся в воздух. Цепь нашла свою цель.

Я резко активировал следующий ритуал. Появился новый круг — ещё один Высший ритуал четвёртого Шага, но на этот раз он служил другой цели. Вниз выстрелили десять цепей с крюками на концах. Они должны были найти цель, которую отметила предыдущая цепь.

Десять цепей исчезли под водой.

— Помоги Филиппу! — крикнул я Сириусу.

Мало того что Рыба-Клоун непрерывно атаковала меня, пытаясь достать, она ещё продолжала удачно сдерживать Метаморфа. Я быстро прочитал несколько заклинаний и создал вокруг себя несколько концентрических колец из алых кристаллов. Они защищали меня от атак Рыбы-Клоуна.

Сириус же полетел в сторону Филиппа — туда, где, занимая полнеба, в яростной битве сражались сразу несколько гигантских осьминогоподобных существ. Сириус добрался до них, и раздался взрыв — один из фантомов просто исчез. Следом один за другим исчезли и другие фантомы.

В это время цепи, отправленные вниз, наконец достигли своей цели. Я резко дёрнул жезлом, и цепи вырвали из-под воды Рыбу-Клоуна, наконец-то показав нам истинное тело монстра.

Это было длинное гибкое существо, метров семи в длину, похожее на хищную рифовую рыбу.

Кожа Рыбы-Клоуна будто состояла из живых цветовых слоёв — золотого и белого, которые постоянно двигались, иногда смешиваясь друг с другом. Голова у неё была очень широкая, с непропорционально маленьким ртом.

Хотя нет… монстр раскрыл пасть — и та резко расширилась, увеличившись раз этак в сто.

У Рыбы-Клоуна были полупрозрачные золотистые плавники, похожие на лоскуты тонкой мембраны. А глаза — круглые и тёмные, с какой-то детской наивностью внутри. От этого они казались ещё более жуткими.

Монстр появился в воздухе, и при этом золотая цепь, проткнувшая его тело, всё ещё была на месте. Из раны текла кровь.

Сразу начал действовать Сириус. Один за другим активировались артефакты, которые он раскидал по морю. Они выпустили тончайшие стальные нити, которые, словно магниты, притянулись к Рыбе-Клоуну и резко спеленали её.

Я же, активировав Компас Миров, оказался прямо над монстром и рубанул жезлом вниз. Алая молния вырвалась из кончика моего концентратора и пробила череп монстру, взорвав его изнутри.

Однако тело Рыбы-Клоуна потекло, словно жидкость. Оно дождём осыпалось вниз, в океан, и быстро начало формироваться заново.

— Не уйдёшь, — процедил я и взмахнул рукой.

На моей коже появилась россыпь глубоких шрамов, и вниз полилась кровь. После тренировок с памятью Русгота я контролировал её на совершенно другом уровне. Падая вниз, моя кровь превращалась в маленькие цепи, которые резко ускорились, преследуя Рыбу-Клоуна.

И тут монстр разделился на два тела. А затем и на три. Во все стороны бросились десятки одинаковых Рыб-Клоунов — фантомы.

Я взорвал собственную кровь и превратил её в пламя. А затем, щёлкнув пальцами, обратил пламя в молнии, которые волнами разошлись по воде. Монстр не успел уйти достаточно далеко, и фантомы с хлопком исчезли — остался лишь оригинал.

Я активировал Компас Миров и переместился в воду, вплотную к монстру. Вонзил в него пальцы и выпустил молнию, направляя её прямо в голову. Рыба задёргалась передо мной, а затем вновь разделилась надвое, и две половины, вдвое меньше оригинала, юркнули в стороны.

На спине одной из них загорелся узорчатый ритуальный круг, из которого неожиданно вырвались алые цепи — очень похожие на мои.

Я вновь переместился и выпустил волну огня вокруг себя, сжигая всё, в том числе и воду. А затем я атаковал молниями.

Рыба-Клоун была крайне изворотливой — она могла спасти свою жизнь даже в самых тяжёлых ситуациях. Её атаки были хаотичными и непредсказуемыми. Будь я тут один, без защиты Сириуса и отвлечения Филиппа, вряд ли бы что-то смог сделать.

Однако после сражения с тремя столь могущественными магами Рыба-Клоун уже устала. Множество ранений давало о себе знать, и она не могла дать мне полноценный отпор. Она ещё дважды спасалась от моих смертельных атак, пока наконец кровавые цепи не окутали её и не воткнулись в голову, выпустив мощнейшие разряды энергии.

Монстр задёргался и замер.

Я притянул тело к себе, тяжело дыша. Затем провёл сканирующий ритуал, чтобы убедиться в подлинности тела. С облегчением вздохнув, я убрал труп в Компас Миров.

Отлично. У меня всё получилось.

Я взлетел наверх и увидел Сириуса и Филиппа. Если Артефактор был спокоен, то Филипп недовольно кривился — на его теле с трудом затягивались несколько ран.

— Впервые сталкиваюсь с подобной тварью, — процедил он.

— Бывают и такие монстры, — усмехнулся я. — Против них мало грубой силы. Поймать их можно лишь хитростью, и чаще всего — числом. Ну что, пошли за твоим Ужасом Бездны?

— Мне нужно восстановиться, — покачал головой Филипп. — Я хочу поглотить Ужас Бездны и забрать его форму, но сейчас я не в лучшем состоянии.

— Сколько времени тебе нужно? — уточнил я.

— За три дня оклемаюсь, — кивнул он.

— Хорошо, — я взглянул на Сириуса. — У тебя есть возражения?

— Нет, — покачал тот головой. — Разве что мне интересно, каким артефактом ты воспользовался для своих перемещений.

— Пусть это останется моим небольшим секретом, — улыбнулся я.

Мы втроём полетели