Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

умоляюще говорила Огненная, пытаясь пробраться к ней, но бушующие волны не подпускали дальше. Конечно, Франц ведь – противоположная стихия, и сейчас девушки могли друг другу навредить.

– Зажги звезды под водой… – звучал голос в глубине морской стихии.

Взглянув на ребят, Анжелика отвернулась от них и позволила волнам и этому голосу нести ее разум по океанам и морям. Анжи не может сейчас вернуться. Она еще не нашла дорогу к Вильхрейму.

Ее ладонь крепко сжали. Рядом появилась девушка со светлыми волосами и голубыми, как у нее, глазами.

– Элина, – шепнула Анжелика, для верности несколько раз моргнув, но видение не исчезло.

Первая Повелительница Воды была прямо перед ней.

– Звезды светят ярче, – запела Элина, улыбаясь ей, как родному человеку. – Звезды светят под водой.

Анжелика вздохнула и даже рассмеялась. И как она сразу не догадалась, что ответ лежал прямо на поверхности. Облизнув губы, Повелительница нашла среди всех морей нужный корабль, с силой утягивая нефилима под воду.

Элина растворилась, будто ее и не было. Где-то вдалеке Анжи слышала голоса Францезелин и Дектана. Анжелика удерживала Эшли, пока та пыталась выбраться. Звезды на Эшли ярко светились, будто освещали весь океан изнутри. Вода бурлила.

Водная чувствовала, как волны бьются о корму их корабля, как Эшли слабеет под водой и вокруг нее все бурлит и нагревается до кипения, светом уходя из-под воды вверх к небесам.

Каменная хватка на запястьях обеих рук дернула ее на поверхность. Кости трещали, будто вот-вот сломаются, как сухие ветки, кожу до жути сводило. Подняв взгляд, чувствуя, как вода заливается в легкие, Анжи пыталась сопротивляться, мгновениями уходя в темноту, где была ее грань. Тьма все сильнее расползалась яркой нитью из трещин. Жуткий грохот раздался изнутри.

Если бы не Франц, то Водная снова бы провалилась в бездну.

Жадно хватая губами воздух, выплевывая попутно воду из легких, Анжелика смотрела на Огненную. Эшли лежала рядом и пыталась отдышаться. Звезды на ней продолжали светиться.

Слепой, поднявшись на ноги, опирался на трость.

– Сколько раз вы меня еще будете пытаться убить? – прошипела Эшли, окинув ее презрительным взглядом.

Франц покачала головой и помогла нефилиму встать.

– Ты чуть совсем в стихию не ушла, – отчитывала Франц Анжелику. – Почему ты от нас отвернулась?

– Надо было зажечь звезды, а это оказалась она, – кивнула Анжи в сторону Эшли, ядовито улыбнувшись.

– Я вообще сейчас жива? – возмутилась Эшли, щипля себя за руку.

– Кто знает… – пожала Анжи плечами, видя, как меняется в лице принцесса. Этот страх за собственную жизнь.

«Правильно, правильно, пусть боится», – довольная реакцией, подметила Водная. Будет знать, как натравлять на них полчища демонов и сбегать. Даже извиниться не догадалась при встрече. Сразу в драку полезла.

Только сейчас Анжелика заметила, насколько изменилось выражение лица Огненной. Взгляд потух, стал чересчур серьезным. Улыбка даже не мелькает на губах, как прежде, да и голос стал более тусклым и сухим. Франц была на грани. Дектан прижал ее к себе, обняв двумя руками.

Анжелика невольно улыбнулась, глядя на них. Что бы ни происходило, они до сих пор вместе. Им повезло встретить друг друга и сохранить любовь.

– Как дела на Юге? – мягко спросила Анжелика, встречаясь с ней взглядом.

– Все хорошо. Люди, конечно, еще в шоке, много пострадавших, но атаку отбили. У вас как? – Огненная говорила сухо, отведя взгляд янтарных глаз в сторону.

Анжелика улыбнулась и рассказала про карту, Акаши, предательство Эшли и о путешествии на Вильхрейм.

Францезелин все же улыбнулась, на мгновение в глазах загорелся прежний запал.

– Возвращайтесь скорее. – В голосе Огненной Анжелика услышала мольбу и подмигнула ей.

Огненная кивнула и исчезла из пограничного состояния. Следом в реальность вернулись и они.

Эшли

8–9 октября

Свет исходил из воды, а корабль приближался к малому круглому острову, на скалах которого стоял огромный замок с восемью шпилями, уходящими так высоко в небо, будто они вот-вот разорвут небеса. Звезды ярко светили в небе, и мелкая звездная пыль летала по воздуху вокруг них, мерцая белым, золотым и фиолетовым свечением.

– Ух ты! – завороженно протянула Анжи, не веря собственному счастью. Получилось!

Протянув руку вперед, Анжи попыталась коснуться звездной пыли, но та прошла сквозь кожу, оставляя после себя гору мурашек. С протяжным стоном поднялась Эшли и помогла встать Дектану.

– Это Вильхрейм? – спросила Эшли, вставая рядом с ней.

– Волновые нити здесь странные, – оценил по-своему слепой, вдыхая звездную пыль вместе с воздухом.

Голова кружилась, а горло и легкие обжигал изнутри каждый глоток соленого воздуха. Но это все казалось лишь мелким неудобством, когда Эшли смотрела на разнообразие тонких, почти прозрачных нитей, насквозь пронизывающих Вильхрейм древней магией. Эти ощущения казались до боли знакомыми, но в то же время настолько далекими от ее сущности. Оставалось только восхищенно лицезреть обитель высшего совета.

Здесь все плохое становилось несущественным. Смотря на Анжи и Дектана, она больше не чувствовала прежней злобы или обиды. Возможно, потому что уже квиты, и стоит объединить силы?

Выдохнув, Эшли улыбнулась, вспоминая весь свой путь. До сих пор это самое место казалось таким далеким, что в голове просто не укладывалось то, что она сейчас находится здесь, и не просто, а по приглашению.

Корабль пришвартовали к единственному причалу на этом острове, где их уже ожидала высокая фигура в мантии, которую, казалось, вырезали из ночного неба. Лицо советника полностью закрывал капюшон, а у его подола сгустился белый туман, змеями расползаясь во все стороны.

Сжав черный алмаз, Эшли обернулась, увидев Неро, его нахальную улыбку и довольные глаза. Призрак стоял, скрестив руки на груди. Его волосы развевались на ветру, словно здесь и сейчас он стоит живой и смотрит на огромный скрытый замок. На деле же его тело пронизывали нити магии, витающие в воздухе и полностью обволакивающие остров.

– Да… – сказал Неро в широкой улыбке. – Пора вернуться в этот мир!

Эшли усмехнулась. Впервые за этот долгий месяц ей было легко на душе и в сердце, и она даже наконец верила в то, что все получится.

– Приветствуем вас, Повелители и Усилитель, – переливающимися голосами сразу нескольких людей сказал советник. Эшли поморщилась, слыша его в своем подсознании и ушами одновременно. – Мы давно вас ждали. Прошу следовать за мной.

Переглянувшись с ребятами, Эшли заметила, как Неро уже оказался на пристани. Матросы опустили трап, и Эшли первая поспешила покинуть корабль.

Голова еще кружилась, мышцы вздрагивали. Хотелось поскорее оказаться внутри, надеясь, что там будет тепло.

Анжелика и Дектан ждать себя не заставили и последовали за ней. И если