Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Хотела убедиться, – не стала отрицать Алая.

Скарлетт забрала косу из его рук и подошла к его маме. Взглядом указала на место рядом с телом в голубом сиянии.

Кивнув, Евгений лег на кровать и вздохнул, приготовившись. Скарлетт занесла косу между ними. Камень мерцал внутри, но он чувствовал ту нить между ним и мамой. Тут она была яркой, ощутимой и такой уязвимой.

– Стой, – остановил ее Евгений, поймав лезвие рукой еще до того, как оно бы опустилось. – Ты говорила, что Алексей стал бы Жнецом, но что будет с ней?

– Королева слишком давно в таком состоянии. Здесь время течет иначе. Так что она сольется с потоком мироздания. – В глазах Скарлетт он видел понимание, за что бесконечно был благодарен.

– Как ты стала Жнецом? – Этот вопрос терзал его давно.

Скарлетт помотала головой из стороны в сторону и отвела от него взгляд.

– Жнецами становятся те, кто нарушил контракт со смертью или поставил под угрозу поток энергии. Мы перерождаемся, забывая все, что нас связывало с жизнью, и получаем тысячу лет службы, потом уходим в пустоту. Мне дали второй срок за то, что пошла на уступки одному демону, но получила шанс уйти на покой, если смогу разобраться с этим.

– То есть, уничтожив Нексус, ты исчезнешь. – В своем голосе Евгений услышал печаль. Странно было признавать, но к Скарлетт он уже привык и будет скучать.

– Я очень устала от этого мира, – она улыбнулась и кивнула.

Евгений не знал, стоит ли прощаться, поэтому просто закрыл глаза, вновь нащупывая нить Нексуса. В следующее мгновение коса прошла ее насквозь, и пустота заполнила его тело. Мерцание внутри замерло и растворилось. Теплый оранжевый свет вырвался из его груди, а следом и мама начала растворяться уже навсегда.

Повернув голову к Скарлетт, ждал, что и Скарлетт начнет исчезать, но этого не произошло.

– Видимо, что-то все-таки мы проглядели… – смахнув с лица слезинку, прошептала Алая и пронзила его грудь косой.

Резко вздохнув, Евгений открыл глаза, подскочил в кровати. Уже темно, и в комнате он был один. Положив ладонь на грудь, закрыв глаза, прислушался к себе, не ощущая больше мерцания овального камня. Почему-то Евгений думал, что уничтожить Нексус будет трудно, почти невозможно, и все чистилище будет содрогаться, но это стало прощанием. Нексус питали все это время они, а через него и маму. Но теперь он был уверен, что и Алексей остался без своей защиты от совета и прочих. Больше его брат не духовный служитель, а значит, магию ему не получить.

Выйдя из покоев, Евгений направился к Андрею, но едва свернул в нужный коридор, брат налетел на него, часто хватая губами воздух. По подбородку стекала алая струйка. Футболка насквозь пропитана кровью.

– Успел, – пробормотал он, улыбаясь, теряя равновесие и падая на Евгения.

– Андрей, – крикнул старший, ударив брата по щекам, приводя в чувства.

Андрей был бледен, залит холодным потом, волосы прилипли ко лбу. Зажимал рану под стук бешеного сердцебиения внутри, беглым взглядом бегая по опустевшим коридорам. Ну почему именно сейчас никого нет?

– На помощь! – закричал Евгений, слыша только эхо своего голоса в ответ.

Опустившись рядом с ним на колени, Евгений выпустил свет из своих рук, пытаясь прижечь рану, но крови становилось больше.

– Андрей, смотри на меня, – судорожно просил Евгений.

– Я узнал… про… заговор… – бормотал он, ударяя вялой ладонью, измазанной кровью, по груди старшего брата.

– Не говори, береги силы, – протараторил Евгений, закричав во весь голос снова. – Кто-нибудь! Принц умирает!

– Алексей… – бормотал Андрей, продолжая привлекать его внимание. – Алексей, он… – наконец они услышали множество быстрых шагов из глубин замка. – Он…

Андрей обмяк в его руках с открытыми глазами. Несказанные слова застыли на его губах.

– Нет, – прошептал Евгений, делая попытки реанимировать брата. – Не уходи. Вернись.

Глаза жгло слезами. Ком спазмом сдавливал горло.

Его окружили люди. Евгений не помнил, как его оттащили от тела. Алексей пытался магией вернуть брата, криками отгоняя всех от Андрея. Все звуки смешались. Евгений видел перед собой только кровь и бледнеющие глаза Андрея, что закрывали женские руки, констатируя смерть.

– Где я? – голос брата звучал в голове.

Скарлетт коснулась Андрея, и брат растворился в слабом бело-голубом сиянии.

Глава 20

Предназначение

Вильхрейм

Анжелика

1–8 октября

Разбушевавшиеся волны кидали корабль из стороны в сторону, и морская вода заливалась на палубу. Команда едва справлялась, удерживая паруса. Черные тучи полностью затянули небо, и первые капли дождя смешивались с морскими брызгами.

Анжелика держалась за борт, пытаясь подчинить своей воле стихию, но волны только сдавливали ее могуществом глубин, намереваясь утянуть за собой.

Эшли и Дектан стояли рядом с ней. Слепой окончательно потерял ощущение пространства, прижавшись к борту всем телом, обнимая руками трость. Эшли вскрикивала, когда звезды на ее теле загорались ярким светом, тут же погасая, и очередная волна накрывала их с головой.

Глубины звали ее, грозясь потопить их малое судно, так и не позволив достигнуть цели.

Слепой схватил Анжи за руку и помотал головой.

– С ума сошла? – рыкнул Дектан, усиливая хватку до боли в кости. Понял, что собралась за грань. – Сама говорила, что мы входим в океан. Как мне тебя возвращать?

– У тебя есть другие варианты? – крикнула в ответ Анжелика, пытаясь выдернуть руку, но хватка Дектана была почти мертвой. – Волны не успокоятся, пока я не уйду в стихию.

Эшли закричала, и все звезды на ее теле загорелись ярким светом, прожигая ткань одежды, но потухли сразу, как волна отступила. Звезды передались от Акаши к Эшли, стоило ему ее коснуться. Карта изначально имела магическое начало Вильхрейма и сама вела их в нужном направлении.

Дектан отпустил руку Анжи, подняв на нее голову, будто смотрел. И в этом жесте было так много. Доверие, беспокойство и страх, что не сможет вернуть ее. Это даже льстило.

– Не грусти, Слепыш! – весело улыбнулась Водная. Стоило признать, что это путешествие их сблизило. – Если что, на той стороне все равно увидимся. – И, качнув головой, Анжелика прыгнула за борт, мгновенно оказываясь в холодной морской воде.

Эти звезды были ответом ко всему. Помнила их в письме и записке от ребенка в козырьке. Анжи пыталась понять, как их зажечь, но не знала как. Разумом неслась дальше в океан, но словно падала в бесконечную бездну.

Ответ близко. И Анжи чувствовала это.

– Анжи! – из темноты донесся голос Францезелин.

Обернувшись, Анжелика видела Огненную за порогом своей стихии. Та протягивала руку.

– Ты слишком долго в стихии, –