Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Закрыв глаза, не сопротивляясь существу, захватившему ее разум, Францезелин мечом выбила пистолет и поднялась на ноги, открывая глаза.

Демон чертил руны, направляя их одну за другой в сторону Огненной. Лезвие ее меча вспыхнуло, и одним замахом, в полном сосредоточении, Францезелин отрубила ему голову, видя, как он рассыпается пеплом по коридору.

Наваждение отпустило, оставляя ясность мыслей.

– Уходим! – скомандовала Рикина, подбегая к ней из-за спины, резко хватая за руку.

– Нет! – строго сказала Огненная.

– Что значит «нет»?

– Мне нужны записи с камер.

– А это не подойдет? – Рикина показала свою находку, наблюдая, как Франц округляет глаза и усмехается.

– Кажется, я знаю, как приструнить Риттера, – довольно сказала Огненная.

Покидали склад девушки, уже не прячась, да и было не от кого. Все нефилимы в военной форме Архипелага лежали без сознания.

Пламя, охватившее стеллажи, Франц потушила жестом руки, спасая доказательство заговора.

Вернувшись в машину, Францезелин листала добытые документы, что велись от лица кронпринца. Взгляд Франц был тяжел и слишком сосредоточен.

– Евгению незачем так подставляться… – в конце концов произнесла Огненная, откинувшись на спинку кресла и шумно выдыхая.

– Сжечь склад, подставив тебя, одновременно подтверждая обвинения в заговоре кронпринца, а тебя обвинить в измене родине на фоне количества убитых тобою в момент нападения. Три зайца одним выстрелом, – подвела итоги Тень.

– Надо передать данные Евгению так, чтобы Риттер этого не знал, – задумчиво сказала Франц, бросив хитрый взгляд на Тень.

Рикина широко улыбнулась, улавливая ход мыслей Огненной.

– Белая Тень к вашим услугам! – наигранно произнесла Рикина, взмахнув рукой в аристократическом жесте.

* * *

Повторное слушание начиналось в восемь утра, и девушки уже сильно опаздывали, когда Франц заводила машину на территорию особняка Риттера. У входа уже стояли Благословенные Стражи и охранники Маркиза.

– Франц! – радостно встретили ее ребята, когда Огненная вышла из машины.

– Слушание уже идет, вы чего так долго? – вспылил Герман, подбежавший к их машине.

– Без меня? – удивилась Францезелин.

– Гризель там, но не думаю, что ее принимают всерьез, – ответил парень.

– Понятно. Спасибо, что пришли, – улыбнулась им.

– А это что? – Герман кивнул на папку в руках Рикины.

– Доказательства, – ответила вместо нее Тень.

– Так у вас получилось! – обрадовался охотник.

– Да, но теперь надо передать данные в Альгор втайне от Адриана.

Герман тут же встрепенулся.

– У меня остались связи со стражей Альгора, если нужно срочно, можем использовать имя Маркиза, – махнул Тени Герман.

– Тогда идите, встретимся позже, – одобрительно кивнула Франц и зашла внутрь особняка в молчаливом сопровождении охранников.

– Ваше решение – большая ошибка! – в голос возмущалась Гризель, вскочив с места, смотря прямо на невозмутимое лицо Адриана, когда Францезелин оказалась в гостиной.

Рядом с Маркизом все так же сидели владельцы крупных компаний Южного побережья, словно с момента, как Франц ушла вчера, совсем ничего не изменилось. Даже сидели все так же.

– Прошу прощения за опоздание, – вежливо сказала Францезелин, наблюдая, как меняется в лице Риттер.

– Не думал, что вы успеете, мисс Гриндевальд, – с насмешкой сказал Маркиз. – Вердикт уже вынесен. Вы виновны, за это вы будете отправлены в стихию навсегда. – Адриан смотрел свысока, как будто уже победил.

Его ухмылку очень хотелось стереть, но Францезелин понимала, что нужно дать немного времени Тени и Герману, чтобы отправить найденные документы в Альгор. Но быть доброй и покладистой больше не хотела.

Да, Францезелин виновата в сотнях смертей, и от крови ей не отмыться, но она не могла позволить Маркизу выйти сухим из воды. Слишком долго играла по его правилам. Стала удобной, а не хорошей, как хотела в самом начале.

– Я бы на вашем месте подумала еще раз, – строго сказала Францезелин, смотря в глаза Адриана. – Участвовать в этом цирке желания у меня нет. К тому же прямо сейчас в Альгор совету Вильхрейма направляются сведения о заговоре против короны и Архипелага.

Маркиз побледнел.

– Все вон, – тихо, но строго сказал Риттер. Долгую секунду все в недоумении переглядывались. – Оставьте нас наедине, – громче приказал Маркиз.

Вскоре в комнате кроме них никого не осталось, и только тогда Адриан заговорил:

– Я никогда бы не выступил против правящей семьи и уж тем более не стал бы соучастником в нападении на свой город. – Адриан налил себе стопку и залпом выпил ее.

– Документы и то, как вы решительно пытались от меня избавиться, говорят об обратном. – Огненная покачала головой.

– От вас у меня избавиться причин гораздо больше, чем вы думаете, Францезелин. – В его глазах появилась тоска. – Вы убили близкого и единственного моего друга, когда стали огнем. Он помогал раненым солдатам на поле боя.

– Кто отдавал вам приказы? – сменила тему Франц, пока совсем не расклеилась.

– Как я понял, сам Евгений Лас-Морен. – Маркиз взглянул на нее с подозрением.

– Но вы не уверены, – поняла по-своему Франц.

– Теперь уже нет. Мне сказали только дать приказ о переводе военных, и я только недавно узнал, что на складе служат демоны. Назначал их не я, перевод проходил через Альгор на протяжении нескольких месяцев, поэтому вопросов не возникло.

– Ясно, – кивнула Францезелин, обдумывая.

– Жду вас на благотворительном вечере. Если хотите искупить свою вину, вы должны внести и свой вклад.

Францезелин кивнула и, оставив Адриана одного, покинула особняк.

Рикина

Отправив документы через подозрительного мага с жетоном наемника на вокзале города, Рикина долго мерила Германа взглядом. Надеялась услышать объяснения. Он, конечно, рассказывал, что служил в королевском дворце, но откуда такие связи у простого стражника?

Герман смотрел на нее виновато, точно предал и ее, и весь Юг сразу.

– Ты ведь не Евгению отправил послание… – печально улыбнулась девушка, стараясь ровно дышать. Как не вовремя в памяти всплыла картина, как Герман сжигал письма в камине, точно знал, куда и кому отдать документы, чтобы дошли до адресата. И судя по всему, выход этот достаточно постоянный, если, сделав всего один звонок, его тут уже ждали.

Герман покачал головой.

– Не только у тебя были тайны, Рики, – горько сказал маг. – Хочу, чтобы ты поняла… У меня не было выбора, как его нет и у тебя с долгом и Хранителем.

– Поверить не могу, что все то время ты следил за Франц и обо всем докладывал… – Рикина запнулась, позволяя Герману закончить фразу за нее.

– Алексею, – признался он с трудом. – Еще в замке я был его личным стражем, но после атаки Пепельных узнал, что вся моя родня мертва. Я хотел сорваться, уехать сразу, но Алексей долго не