Судьба наёмника - Сергей Воронов

Получив ощутимый толчок в плечо, наёмник вздрогнул и раскрыл глаза. Рядом с ним в красных лучах солнца стояла Артира. Хоть лучница по привычке даже не взглянула на наёмника, её хмурому выражению лица легко можно было понять, что она недовольна.

— Прости. — Хазард быстро протёр заспанные глаза. Ему и самому было крайне неловко. «Заснуть в дозоре. До чего дошло. Хорошо хоть в лагере, а не где-то в пути».

Артира лишь хмыкнула и направилась дальше, по пути разминая плечи. По всей видимости, разминка и была целью лучницы. Выйдя на свободное пространство, лучница размяла руки, плечи, шею. Когда девушка начала разминать ноги, делая растяжку и наклоны, разговоры бродящих по лагерю наёмником постепенно стихали. А некоторые останавливались посреди работы, не стесняясь, оглядывая длинные ноги, покатые бедра и иные приковывающие к себе внимание изгибы. Хазард и сам невольно засмотрелся на гибкость и изящность тела лучницы.

— И она тоже? Что ей-то приглянулось в вашем пустыннике? — спросил подошедший Тинер и, недолго думая, влепил Хазарду подзатыльник, — А ты, хорош, пялиться! Это невеста твоего заказчика. Лучше собирайся, мы скоро выезжаем.

12.3

Прошло не больше часа, как две повозки, в одной из которых сидел Тинер с путниками, а в другой отряд из четырёх наёмников «Чёрных крыльев» присоединились к каравану, везущему разнообразные товары и продукты. Среди них был большой деревянный столб. Как сказал Тинер, всё это дары и пожертвования, обращённые к храму штормов и его послушникам.

— А ты молодец, Метель, — Командир наёмников решил развеять тишину, царившую в поездке — сам уже за контракты берешься, да ещё такие сумасбродные, скучно не помрешь, — это точно. — Тинер улыбнулся — Наставник твой тебя неплохо подтянул. Он, кстати, как? Живой ещё?

— Не знаю. Мы давно не виделись.

— Хм, небось, помер уже. Не ты ему помог, не?

Командир наёмников засмеялся, а Хазард, с трудом выдавив из себя улыбку, покачал головой. Возможно, заметив, что тема учителя неприятна Хазарду, Фэритика решила разбавить беседу.

— А почему вы зовёте… — Фэритика бросила взгляд на Хазарда и решила не произносить его имени, опасаясь того, что в кругах наёмников это может быть не принято —…Его «Метель»?

— Ну, поначалу он был «Седой» — Тинер указал рукой на Хазарда — Думаю, это очевидно. Но после того, как мы снова поработали вместе, и я увидел, как он метелит врагов, быстро перемещаясь в драке. Ещё волосы эти его, будто в сугробе ночевал. Вот так и получил он своё прозвище. К слову, Метель, как закончишь свои приключения, найди нас. Будем рады. Люди нам всегда нужны, особенно после сегодняшней резни.

— Единственное, чего я не могу понять. — задумчиво начала Эйлин, внимательно смотря на Тинера, — Духи грома сказали, что покарают тех, кто использовал веру людей для своей алчности, но разве наёмники не воюют за деньги, пользуясь чужой враждой для своего обогащения?

Усмехнувшись, Тинер откинулся на скамью.

— Мы никому не врём и ничем не прикрываемся. Хотите, чтобы мы убивали за вас? Платите. А причины… Священная миссия, спасение мира, духи или желание отнять у соседа самых красивых баб? Да кого это волнует? Если у вас есть деньги и вы хотите устроить резню, мы к вашим услугам.

— Наёмники… — не скрывая отвращения к словам Тинера, выдавила Эйлин, но поймав на себе взгляд Хазарда, опустила голову.

Тинер улыбнулся шире, чувствуя себя уверено.

— А вы считаете, гораздо лучше, когда короли и служители духов наполняют головы молодых ребят своими идеалами. Убеждают их в своей правоте и кидают в бой за просто так? А те и рады умирать за вещи, в которые порой и сами не верят.

Повозка качнулась и остановилась. Глаза командира наёмников озорно блеснули.

— Как удачно, — Тинер кивнул в сторону улицы, — Идемте.

Яркий красный свет солнца щекотал глаза, а ветер, постепенно усиливаясь, тревожил высокую траву и гнал идущие издалека облака. Дорога привела караван к развилке. Одна её часть вела дальше и уходила в лес, другая сворачивала налево, к величественную зданию, похожего одновременно на крепость и храм.

Толстые каменные стены с башнями и бойницами были украшены барельефами с изображением истории этих мест. Герои и духи, легенды, о которых переходят из поколения в поколение. Стены плавно переходили в высокое куполообразное здание с витражами, на которых были изображены молнии и духи гроз. Купол здания отливал синевой, и в закатных лучах было ощущение, будто по нему пробегают полосы молний.

Почти все открытое пространство перед зданием было заполнено бесконечными рядами небольших столбиков из камня, стоявших с обеих сторон дороги.

— Храм штормов? — уточнил Милес. Тинер кивнул.

— А вот это — Командир «Крыльев» указал на тянувшееся до горизонта море каменных столбцов, — поминальные камни хранителей, отдавших свою жизнь ради защиты штормового камня, как они говорят. А если серьёзно, то тех, кто погиб в «Священных войнах». Сколько среди них тех, кто погиб, действительно защищая великую реликвию, а кто умер из-за амбиций корольков?

— Свет помилуй… — Эйлин прикрыла рот руками. Фэритика глубоко вздохнула, опустив взгляд.

— Да… Думаю, после сегодняшних событий здесь прибавится ряд другой «героев» с обеих сторон. — Тинер помрачнел. Насколько было известно Хазарду, командир «Чёрных крыльев» не привык оплакивать своих воинов, имя половины из которых он не помнит или вовсе не знает. Но это не значит, что он не помнит, как они сражались и теряли жизни рядом с ним.

— А как началась эта Священная война? Что стало причиной? — поинтересовался Милес. Тинер, отвлекшись от своих мыслей, быстро огляделся, а затем указал пальцем куда-то за спину путникам.

— Вот что. — В месте, куда указал Тинер, стоял деревянный столб истории, который сейчас срубали Набидийцы, готовясь заменить его новым. Писания, вырезанные на старом, были испорчены, как и герб Набидии, а поверх них было грубо вырезано изображение ворона, с раскинутыми в стороны крыльями.

— Воронья чума? — Кирен сделал пару шагов к столбу, но его остановил Энрик.

— Набидийцы поначалу пытались это скрыть. Даже свои деревни сжигали с людьми вместе, но как такое утаишь? Это же не чужая жена, под лежанку не засунешь. А как тиренийцы узнали, так решили помочь Набидии себя сжигать. Ещё бы! Разве эта хворь не доказательство того, что духи отвернулись от них? Набидия тоже не дураки, сразу решили обвинить в нарушении договора Тирен. Мол, это