Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

В конце концов, память подсказала выход.

– Простите, господа, но уже поздно. Я не могу пригласить вас к себе. К тому же, как вы уже знаете, у меня есть жених.

И девушка демонстративно опустила взгляд на браслет.

Ренуар тут же вздохнул с таким видом, будто она убила в нем всю надежду. А вот Флайвер сухо заметил:

– Вашему жениху стоило бы присматривать за вами получше. Тогда вы бы не оказались в опасной ситуации, одна на дороге.

Крыть было нечем. Скомканно попрощавшись, она поднялась по ступенькам и скрылась за дверью. Но через минуту не выдержала, подбежала к окну и тайком выглянула из-за занавески.

Драконы все еще стояли возле крыльца. Ренуар явно озадаченный поведением друга, а вот Флайвер изучал фасад с таким видом, будто решал дилемму.

Сквозь неплотно прикрытую створку Кира услышала:

– Флай, дались тебе эти котята!

– Не котята, Рен. Последнее время вокруг этого дома происходит слишком много странностей. Тебе не кажется? Профессор пропал, лабораторию разгромили, теперь мантикор подкинули… Почему именно сюда? Дальше по улице еще три заброшенных дома, где уже сто лет никто не живет!

– Совпадение?

– Вряд ли. К тому же пришел ответ на запрос. Лоретта д’Анкур терпеть не может животных.

Ахнув, Кира быстро захлопнула рот ладошкой. Вот ящерица дотошная! И когда он успел?

Ответ пришел тут же, причем откуда она не ждала.

– Так вот что было в том магписьме, – протянул Ренуар. – Ловко ты меня в кофейню спровадил. А жених-то у нее есть на самом деле?

Глава 20

Дальше Кира уже не услышала. Драконы неспешным шагом направились прочь от дома. А минуту спустя она увидела, как отворот отъезжает ландо.

Но и того, что удалось подслушать, было вполне достаточно.

Проверив замки на дверях, Кира быстро поднялась в спальню. Котята спали, сбившись в один пушистый комок в центре кровати. Но услышав хозяйку, с громким мяуканьем бросились к ней.

– Не сейчас, малышня, – она стряхнула их с юбки, вытащила кулон с джинией и потерла его. – Джайна, выходи! У нас проблемы!

– Это у тебя проблемы, – едко заметила джиния. – Не надо обобщать.

Кире такая отповедь не понравилась.

– Если я правильно поняла, – медленно начала она, – твой кулон привязан к этому телу. Ты готова убить все, что осталось от Карамели, чтобы получить свободу?

– Нет! – торопливо выкрикнула джиния и, тотчас явившись, застыла в смиренном поклоне: – Прошу прощения, госпожа, я не хотела быть грубой…

– Хотела, – вздохнула девушка, а затем, упав на кровать, сгребла котят в охапку. Крохотные мантикоры оказались отличным антистрессовым средством. – Давай поговорим на чистоту, Джайна. Я помню, что не устраиваю тебя как хозяйка, но благодарна за помощь. Если ты хочешь получить свободу, скажи мне, как тебя отпустить – и я сделаю это.

Джиния продолжала молча плавать в воздухе. Кира подождала с минуту, а затем продолжила монолог:

– Капитан Вегард спросил, заметила ли я барьер в лаборатории. Я не знала, что ответить и наверняка вызвала его подозрения. Драконы тоже не так просты, как мне казалось. У них есть свои интересы, и они подозревают, что я не Лоретта. Особенно Флайвер. Думаю, тебе же лучше избавиться от такой ненадежной хозяйки. Скажи, что нужно сделать? Просто сломать кулон? Выбросить? Подарить?

– Нет-нет-нет! – запричитала вдруг синекожая, складывая руки в умоляющем жесте.

– Говори, Джайна, иначе я не смогу тебе помочь! – настойчиво повторила Кира.

– Хорошо, госпожа…

Джиния сотворила из ничего ворох подушек, опустилась на них и принялась объяснять, поминутно бросая на Киру печальные взгляды.

Иномирянка угадала верно: кулон привязан к телу метаморфа нечаянно активированным заклинанием, а сама Джайна – к кулону. Разделить их нельзя, любое поползновение приведет к гибели джинии. Но этот же самый кулон оттягивает на себя слабенький магический резерв метаморфа.

– Это сделано, чтобы темница джина всегда была прочной. Если носитель кулона умрет, его сможет подобрать другой маг, но только после полного затухания магического контура, а на это надо не меньше трех дней с момента остановки сердца.

– То есть, даже после моей смерти кулон не смогут забрать сразу? – уточнила Кира.

– Моя темница не должна достаться убийце! – фыркнула Джайна. – Но еще неизвестно, кто станет следующим обладателем кулона. Может, такой же монстр как Рудгер! Мой прежний хозяин требовал от меня любовных утех. Я не хочу повторения, так что постараюсь как можно дольше сохранять твою жизнь в безопасности.

Такие подробности о прошлом Джайны вынудили Киру слегка покраснеть. Ей претила мысль о насилии над женщиной, пусть даже эта женщина – джин. К тому же она сама видела упомянутого Рудгера и уж точно не хотела бы оказаться бесправной игрушкой в его постели.

– Тогда почему ты недовольна мной? – она повела плечом, сбрасывая жуткую картину, нарисованную воображением.

– Ты не бережешь себя! – джиния обвиняюще ткнула пальцем ей в грудь. – Тебе угрожают! Вокруг вьется опасная магия! Вместо того чтобы бежать отсюда под покровом ночи, ты приняла этих мелких чудовищ, завела знакомства с драконами и теперь уже не сумеешь просто так скрыться!

– Я понимаю, – мягко ответила Кира, поглаживая за ушком сразу двух котят, – но тебе нечего боятся. Если хочешь, я напишу завещание, и кулон с тобой передадут например… госпоже Лизавете, супруге префекта Новой Башни. Она очень милая женщина.

Синий вихрь взвился под потолок, ударился о лепнину, рассыпался синими искрами и снова собрался перед Кирой:

– Нет! Я не хочу никого другого! Я желаю остаться с тобой! И чтобы ты была жива!

– Да почему ты решила, что я собралась умирать? – не выдержала иномирянка.

– Потому что тут пахнет опасностью! – выдохнула джиния.

– Пахнет опасностью? – от такого заявления Кира даже приподнялась. – Нам что-то угрожает? Ты уверена?

– Не знаю, – качнула головой синекожая, – но мне здесь не нравится! У меня ощущение, что этот дом следит за нами. Может, ты и не замечаешь ничего, но у меня мурашки по коже! Как будто рядом все время находится кто-то невидимый… Мне это очень не нравится!

Кира озадаченно почесала в затылке, растрепывая надоевшую за день прическу:

– Насколько я знаю, оборотни Вегарда несколько раз обыскали и дом, и лабораторию, но ничего не нашли. Никаких трупов, никаких следов, ни единой зацепки. Профессор исчез, как и его похитители. Все, что удалось собрать префектуре, лежит в досье, но этого слишком мало, чтобы вычислить преступников.

Взяв с тумбочки папку, она перелистнула страницы и зачитала:

– “Неизвестные воспользовались заклинанием одинадцатого уровня, полностью скрывшим их следы. Стражники, проводившие расследование, не смогли определить расу и количество нападавших.