Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

— Ну, не совсем. К той, которая тебе нужна, чтобы случилось чудо. Хотя, может и к нескольким. Включая все физические, типа силы и ловкости, но может и стирательские.

Сам не знаю, зачем я это ей рассказал. Наверное, голова уже соображала неважно. А может, уважение, что-ли. Девушка храбро и самоотверженно сражалась, да и в целом никогда не лгала и не хитрила, а её слову можно было верить.

— Любопытная характеристика. Не удивительно, что Аргона не хотела давать тебе лидерство. Она была уверена что ты хочешь использовать с ней какой-то трюк, а не просто давать своим небольшой бонус.

— Угу, у тебя слишком много ошибок в слове «спасибо».

— Я уже сказала, — ответила она. — Я правда благодарна. Просто думаю о том, что будет дальше.

— Мир, порядок и новый круг, — отмахнулся я. — Что же ещё. В целом, я готов и дальше помогать вам, но при двух… нет, трёх условиях.

— Ну.

— Никакой Луричевой в моих отношениях с вашей организацией. Отсутствие агрессии в адрес меня и моих друзей. И плата за услуги, конечно.

— Плата характеристиками, я так понимаю? — спросила она.

— Временем тоже можно, но лучше характеристиками, да.

— Кстати, а когда выброс минует, к следующему кругу? — спросил я.

— Не знаю, но пик уже прошёл, — ответила она и посмотрела в сторону Красноглазки. Та нарисовала на стене дома целые героические портреты Цапа и Барана с импульсными винтовками.

Нет, в норму она точно не вернулась. Просто три сотни, наверное, опять спустились на две.

Я отошёл от отдыхающих после боя стирателей и третьих, покинул улицу и свернул к самим героическим парнокопытным.

— Ме-е-ечник! — приветствовал меня уставший Цап, сидя на камне в окружении тел хаоситов.

— Рад тебя видеть в добром здравии.

— До-обром? — усмехнулся он. — Это был лу-учщий бой моего-о наро-ода! Теперь я понима-аю, зачем ты иска-ал си-ильных проти-ивников!

— О, награду, я смотрю, ты тоже оценил.

— Мно-ого, мно-ого времени! Вме-есте мы-ы бу-удем пра-авить ми-иром!

— Это вряд ли, — огорчил я его. — Это сила временная. Скоро она исчезнет.

— Ка-а-а-к⁈

— Ну, так это работает, это не моя прихоть. Только что моя сестра выдала свой максимум. Да и зачем вам ещё? Через… — я посмотрел на таймер. — Четыре часа с хвостом мы все умрём.

— Ка-ак? Ра-азве мы-ы не побе-едили?

— Цап, ты теперь лорд времени, привыкай. Каждый круг заканчивается разрушением этого мира. Это от нас с тобой не зависит. Хотя, мы можем его чуть-чуть двигать.

— Во-от ка-ак… Ме-ечник, друг, что ещё я должен знать?

— Наверное, не лишним будет ещё вспомнить, что у навыка есть откат.

— Что-о?

— Плата, — пояснил я.

— Ка-акая пла-ата? — возмутился Цап. — Мы-ы так не-е догова-аривались!

— Это тоже не от меня зависит. Плата за ту силу, которую вы взяли. Полагаю, мышцы болеть могут, а излишества с магией огня — приводить к непроизвольной пиромантии. А, самое неприятное. Галлюцинации от фокусировки. Но ты не переживай, мы умрём раньше и не ощутим всей прелести.

— Мне-е не нра-авятся тво-ои слова, дру-уг.

— Если тебе от этого будет легче, приятель, то на меня и остальных это тоже распространяется. Мы в равных условиях. И насчёт отката и насчёт смерти. Это просто правила мира, в котором мы живём.

— Но э-это не-е навсегда-а?

— Нет, конечно. Затем ты очнёшься с Бараном точно так же в своей стае, ты сам решишь, как давно в прошлом. У тебя после этого боя много времени, а взять его можете только ты и Баран. И живите себе спокойную жизнь до следующего кризиса. А потом по новой. Таков путь лордов времени.

Я специально говорил побольше пафосных слов, как они любят.

— Те-еперь по-онима-аю, — кивнул он.

— Так что от отката ты сбежишь в новую жизнь, не волнуйся. Как и все твои сородичи, да и мы тоже.

— Полярис! — послышался крик Церхеса с той улочки, где отдыхали стиратели и третьи — все кроме Аргоны, которая не могла сходить со своего корабля.

— А? — я обернулся к бегущему ко мне боевому товарищу.

— Тебя вызывают… звонят… — произнёс он запыхавшись. — Вот.

Он протягивал мне мой кпк, который я отдал ему призывать монстров.

Я с удивлением увидел имя Михаил Лебединский.

— Полярис!! Где тебя носит?!! — произнёс он непривычно эмоционально.

— Что-то случилось?

— Что⁈ Ты чем занимаешься? Городу скоро конец!!

Я на миг замер.

— Ланцеты?

Вместо ответа звонок сменился трансляцией с оповещением.

— Внимание! Внимание! Выжившие! Пройдите в спасательные капсулы!! Объявлен процесс эвакуации с планеты! Внимание, выжившие…

— Какие ещё капсулы, на орбите пришельцы, — не понял я.

— Это ланцеты, Поляр! Они копируют человеческий вид и гонят людей на корабли!

— Откуда у них корабли?

— Не знаю, может вырастили копии, прямо как этих, подобных людям, а может это остатки разбитого флота человечества.

— И люди им верят? Ты же говорил, у вас полная власть на этом круге…

— Они скопировали важных шишек этого круга и контролируют сеть, Поляр. Чёрт, эти черви очень умны!

— И… что делаем? В чём приказ? До кризиса осталось уже четыре с лишним часа.

— Что⁈ — переспросил Михаил. — У тебя ещё час? Вот же, с-сука, ублюдочные твари!!

Послышался трёхэтажный мат и тяжёлый стук, будто мой шеф решил подраться с мебелью.

— Миш, ты чего? Обьясни по людски…

— Таймеры лгут, Поляр! Они всё это время водили нас за нос! Вот зачем они так тщательно следили за тем, чтобы не сбросить наши таймеры! — пояснил в панике Миша. — Потому что на самом деле в прошлом круге мы заработали время, чтобы ещё отодвинуть кризис!! Конец света случится ещё через сутки!!!

Я замер. По телу пробежали ледяные мурашки.

Сутки.

Откат же нас за эти сутки не только догонит, но и сведёт нахрен с ума! Мне же могущество за использование одних только астральных плетей так изнасилует мозг галлюцинациями, что превратит меня в пускающего слюни идиота!

Чёрт, чёрт, чёрт!!

— Поляр! Немедленно сюда! — продолжал орать Миша. — Нужно спасти хоть немного неписей, тогда за нами останется хотя бы какой-то осколок… Сейчас это последнее,