Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

Я вспомнил, что в лавке была керамическая статуэтка богини.

– Но ведь я не говорил господину Лам Юню свое имя! И то, что я студент университета Т, он тоже не знал. Как вы поняли, что это именно я просил об интервью?

– Ха-ха. Забыл? – Им Чойсань расхохотался, перебив меня. – Ты же оставил ему номер телефона. Какая глупость.

Только теперь я в растерянности понял, какую оплошность допустил.

Точно. Я же сам дал Лам Юню свой номер, и этот же номер сообщил представителю компании «Блю Вэйл», чтобы они со мной связались. А Им Чойсань связал эти факты и догадался, что «студент-журналист» и есть «любящий сын, пытающийся найти в антикварной лавке фамильную ценность – палочки для еды».

– Господина Лама вам удалось провести. Он искренне поверил вашим словам о том, что вы ищете фамильную реликвию для своего отца. И как он до сих пор не прогорел с такой доверчивостью!

Им помахал палочкой перед моими глазами и снова сунул ее в карман.

– Но я же не вра…

Трах! Раздалось у меня над ухом. Он ударил меня по лицу фонарем, и левый бок тоже пронзила сильная боль.

– Не смей делать из меня дурака! – Им посмотрел на меня глазами зверя, но тут же состроил жутковатую улыбку. – Я просто проверял. Я знаю, кто ты такой. Я ведь такой же.

С этими словами Им Чойсань закатал левый рукав и показал мне красное пятно в форме рыбы. Куй, увидев это, ахнула, я тоже изумленно уставился на его руку.

– Ваши намерения выдают пятна на руках. Вы хотели отобрать у меня палочку и вызвать духа, так? Эту силу могут чувствовать только люди высшей расы, вроде нас с вами.

– Какой еще высшей расы?

– Все еще будешь притворяться? Не знаю, каким образом вы прознали про коралловые палочки, но это пятно означает, что у нас есть способность общаться с духами, призывать их и управлять ими с его помощью. Вам следовало бы это знать, – заявил Им ужасно неприятным голосом.

Я приготовился получить следующий удар фонарем – его лицо вдруг стало жестким.

– Говори! Откуда ты знаешь про палочку?

– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите!

Хрясь! – Новый удар. Он хлестнул меня, и я почувствовал вкус крови во рту. Больно было так, что я испугался, не выбил ли он мне зуб.

– Упрямец! – сказал Им и повернулся к Куй. – Наверное, ее разговорить получится быстрее.

– Если ты тронешь хотя бы волосинку на ее голове… – заорал я срывающимся голосом.

Но Куй даже не шелохнулась. Она злобно смотрела на Има.

– Братец Чэнь, не смей его слушать, – спокойно сказала она. – Убьешь нас – тебе же хуже будет.

– Что это значит? – холодно засмеялся он.

– А то, что тогда ты не получишь вторую палочку, – заявила Куй, пытаясь смутить преступника.

– Так ведь у вас двоих ее нет, так? – улыбка Има поблекла.

Сузив глаза, он внимательно смотрел на нас.

– Раз ты так говоришь, так и есть, наверное.

– Не смей вилять! – заорал он. – Если бы палочка была у вас, вы бы вызвали духов и не попались бы так. О, а может, вы не знаете, как ею пользоваться? Но ищете ее… Или вы хотите сказать, что две палочки вместе обладают неизвестной мне силой?

– Сам додумай, – надменно улыбнулась Куй.

Она подавляла собеседника, и ситуация перевернулась с ног на голову. Казалось, что теперь у него, а не у нас были связаны ноги и руки.

– А где человек, который был с вами? – немного помолчав, спросил Им Чойсань.

– Откуда нам знать? Это же ты нас сюда притащил, – сказал я.

Отлично. Значит, когда нас схватили, Вэня не было. Я почувствовал облегчение от того, что мое предчувствие оправдалось.

– А палочка… у него?

Проклятие. А он умный.

– Не собираюсь разговаривать с такой мелочью, как ты, – сказал я и сплюнул кровавую слюну. – Хочешь узнать, где палочка, спроси Хой-как-его-там.

Им Чойсань громко расхохотался.

– Чжан, ты что-то не так понял. Зачем мне звать сюда президента?

– Так ведь ты же просто мелочь на побегушках. Вести переговоры я буду со старшим…

– Я – мелочь на побегушках?! – Им презрительно уставился на меня. – Когда этот старикашка будет мне не нужен, он умрет. Вместе с вами.

– Значит, Хой Так Янь не крал палочки в антикварной лавке? – удивленно спросил я.

– Как тебе такие глупости вообще в голову приходят? Из-за того, что он президент, а я директор? Ты думаешь, это я работаю на него? Ерунда! Слушай внимательно: «Блю Вэйл» достиг нынешнего положения благодаря мне. Я говорил, что Хой Так Янь талантливый управленец, но это полная ерунда.

– Значит, устроить пожар в офисе противника или убить конкурента с помощью острого приступа – это твои идеи?

– Ну наконец-то ты понял. Да, это все сделал я. Если бы я не запачкал руки, предприятие не достигло бы таких масштабов. Все сотрудники мне благодарны. Благодаря мне они имеют возможность кормить свои семьи.

Знаешь, о чем мы с Хой говорили по вопросам бизнеса? Например, было очень сложно уничтожить «Локвут Куокчай» и «Пруст», и он тогда сказал, мол, не надо трогать их клиентов, и вообще, убивать людей плохо… Проклятие! И с такими нежностями он управлял компанией больше двадцати лет! Тогда, чтобы он мне не мешал, я уверенно взял власть в свои руки. А он теперь мучается «болями в спине». У него рак печени!

– Рак печени?!

– Да. Долго он все равно не протянет. Ну накупит себе статуэток будд и будет молить о долгой жизни – больше он ни на что не способен. Слабак! – Им Чойсань расхохотался. – Чтобы поддержать дело, вполне естественно передать должность президента мне. Я в компании самый компетентный человек, у меня есть связи. Для меня «Блю Вейл» – просто трамплин. Всего лишь отправная точка для моих честолюбивых замыслов – гигантской технологической империи! Пока палочка у меня, я всех врагов, вставших у меня на пути, заставлю исчезнуть! Никто больше не сможет делать из меня дурака, никто не будет смеяться над «всего лишь помощником президента небольшого предприятия»!

– Значит, десять лет назад ты обнаружил палочку, когда вместе с Хой Так Янем был в «Доме бездонных знаний», и украл, обуреваемый алчностью? – спросил я.

– Обуреваемый алчностью?! Это не алчность. Палочка позвала меня. Меня – со знаком на руке. Профессор Ю и доктор Лоу не видят красного свечения. Это – доказательство того, что я особенный! – закричал Им.

– У тебя был с собой