Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

я провела, ее развлекая. Что нужно таким маленьким детям? Книжки и сказки ей неинтересны, нехитрые игрушки были с негодованием отвергнуты, на прогулке девочка закатила натуральную истерику, и мне пришлось, краснея и пряча глаза, на руках отнести ее домой. Наконец Амала уснула, а я почувствовала себя совершенно измученной. Даже подавальщицей в трактире было работать легче.

И словно для того, чтобы окончательно меня уничтожить, быстроногая Катерина принесла мне письмо из Комиссии. Мне предстояло явиться на экзамен в ратушу через два дня. А это значит, что нужно снова подниматься и отправляться в общественную библиотеку для того, чтобы освежить свои знания.

Хорошо, что у меня есть безотказная нянька!

Из библиотеки я возвращалась очень поздно. Темные улицы южного города освещались одной лишь луною. Никаких газовых фонарей, как на Севере. Здесь практически нет грабителей и насильников, но риск сломать ногу или свалиться в канаву перевешивает все страхи.

По пустынной мостовой прогрохотала черная бричка, затормозила возле меня.

— Марта, что вы делаете на улице среди ночи?

Гор. Как всегда — вовремя. Судьба мне на что-то намекает?

Мой знакомец — на козлах. В пролетке — еще двое дознавателей, все они буравят меня укоризненными взглядами. Пришлось каяться:

— Засиделась в библиотеке, господин Огневицкий. Через два дня у меня экзамен на патент.

— Что вам стоило сходить в библиотеку с утра? — голос Гора звучит сурово и даже сердито. — Вы совершенно не заботитесь о себе. А если б на вас напали?

— Кто? В Большеграде безопасно, — пожала я плечами, умолчав о том, что в рукаве у меня на такой случай спрятан кинжал, раньше принадлежавший старшему брату — не совсем же я безголовая. — Здесь полиция работает очень хорошо.

— И все же, госпожа, ночные улицы небезопасны, — подал голос один из дознавателей. — Залезайте, мы довезем вас до дома.

Я ухватилась за протянутую руку и тут же запрыгнула в бричку, посмеиваясь про себя. Одна — в экипаже с тремя мужчинами. И никто меня не осудит!

— Вы уезжали? — обернулся ко мне Гор. — Я приходил к вам…

— Да, отвезла сына к дальним родственникам мужа, — тут же соврала я. — Он немного приболел… Возможно, в деревне ему станет лучше.

— Вы поступили безрассудно. Стоило показать мальчика врачу.

— Его троюродный дядюшка как раз целитель. Уверена, все будет хорошо.

— Что ж, вы — мать. Вам виднее.

Мы быстро доехали до моего дома, я вежливо распрощалась с дознавателями и поднялась в квартиру.

Катерина не спала. Она бросилась ко мне, тревожно сжимая руки:

— Марта, простите, простите!

— Что случилось? — похолодела я.

— Амала вся горит. Заболела. Матушка дала ей молока с медом, но ее стошнило. Я все убрала, не подумайте! Нам нужен целитель как можно быстрее.

Глава 19

О долгах

— Где я среди ночи найду целителя? — шепотом спрашивала я девочку. — и чем заплачу? Я только что отдала все деньги в Магическую комиссию!

— А я почем знаю? — так же шепотом отвечала Катерина. — Это все же ваш ребенок, а не мой!

Я сердито подумала, что зря не оставила дочь у Озеровых. Там сразу два отменных целителя. Что же мне делать? Ждать до утра?

Побежала вниз, не понимая, на что надеясь — и вскрикнула от радости, увидев, что пролетка с дознавателями еще не уехала. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, лошадь довольно бодро переступала копытами.

— Господин Гор!

— Марта? Что стряслось?

— Амала заболела! Мне срочно нужен целитель!

Гор досадливо вздохнул, спрыгнул с брички и процедил сквозь зубы:

— Спасать вас скоро войдет у меня в привычку.

Мне не понравились ни слова его, ни тон. Про себя запомнила: больше к этому мужчине за помощью не обращаться. И без того слишком много задолжала.

— Показывайте вашу дочь.

— Вы что, целитель? — злясь на него и на себя, грубо спросила я. — Чем вы ей сейчас поможете?

— У меня трое младших братьев и сестер. Я немного разбираюсь в недугах, — буркнул Гор. — Господин Асланов, простите. Придется немного задержаться, сами же понимаете…

— Беги, парень, подождем.

— У меня патрулирование, — шепотом пояснил дознаватель, быстро поднимаясь по лестнице. — И я в этом отряде — подчиненный. Не сердитесь, Марта. Мне потом непременно влетит от начальства.

— Так идите, работайте! — прошипела я. — Ни в коем случае не хочу…

— Помолчите уже. Где ваша дочь?

Он шагнул в квартиру, опустился на одно колено рядом с Амалой и потребовал:

— Свечи-то зажгите! Или нет свечей?

— Есть, конечно, есть.

Я растерянно заметалась по комнате, схватила свечу с подоконника, зажгла нервным жестом, даже не вспомнив, что огонь вызывать могут лишь огневики да маги выше шестого уровня. Поднесла ближе к постели.

— Вы правы, дело серьезное. Тут лихорадка, — нахмурился Гор, трогая восковой лоб девочки. — Поехали к целителю. Наверное, от брата заразилась.

«Или в дороге продуло», — подумала я растерянно.

— Погодите, я найду деньги.

— Быстрее.

Он подхватил девочку на руки и шагнул на лестницу, а я вытащила из-под тюфяка мешочек с монетами. Осталось всего четыре серебряных. На лечение, должно быть, хватит. А вот что мы потом будем есть? Ничего, на пару недель попрошусь обратно в «Хромой петух».

Побежала следом за Гором. Один из дознавателей, коренастый пожилой мужчина, протянул мне руку, буквально затаскивая в экипаж.

— Не волнуйтесь так, сударыня. Все дети иногда болеют, — прогудел он. — Поверьте, я знаю, о чем говорю, у меня пятеро. Серж, гони на Генеральскую к Пиляеву, он лучший детский лекарь в Большеграде.

— У меня денег мало, — просипела я, испугавшись слов «лучший в Большеграде». — А если заплатить не смогу?

— Значит, Гор заплатит, — хмыкнул мужчина. — От него не убудет. Да, Гор?

— Да, — коротко ответил Огневицкий.

Амалу на руках он держал вполне уверенно, из чего я сделала вывод, что он не врал про младших. У Гора явно опыт имеется.

Третий дознаватель, тот, что занял место кучера, молчал. Мы неслись по ночным улицам, пугая запоздавших прохожих цоканьем копыт и скрипом колес. В тишине и темноте эти звуки казались мне громом. Лучший в Большеграде лекарь жил на окраине города, причем в той части, где располагался дом головы, из чего я сделала вывод, что точно останусь в долгу. Это вам не Старый Окрай, где по большей части селились ремесленники и работяги. Здесь живут по-настоящему состоятельные люди.

Бричка затормозила возле высокого каменного забора.

На руках у Гора была тихо хныкающая Амала, и звонить в колокольчик пришлось мне. У ворот доктора имелось хитрое устройство, нечасто встречавшееся на Юге, но вполне привычное на Севере: артефакт, который передавал звук в