Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— И почти все они ведут к обязательствам и долгам, князь, — хмыкнул Костров. — Поверь, я много раз с этим сталкивался. Особенно в самом начале. Когда отец нынешнего Императора пожаловал мне имение в первом круге аномальной зоны. Никому не известному барону, который появился из пустоты и сразу захотел встать на одну ступень с потомственными князьями и графами.

— Император никогда не возвысит недостойного, — невозмутимо ответил я. Про историю семьи Костровых мало что было известно. Со слов Насти я только знал, что барон, с самого своего появления на границе аномальной зоны, был человеком чести и всегда поддерживал отца. — И неважно, что говорят при этом люди.

— Тоже так думал когда-то, — хмыкнул Игорь Юрьевич и поднялся с лавки. — Молодой был, горячий! Слово дворянина направо и налево раздавал, чтобы всем доказать, что достоин. Пойдём в парилку князь. Погреемся.

При таких размерах здания, парилка оказалась удивительно маленькая и очень уютная. Барон сам плеснул на раскалённые камни воды и воздух наполнился ароматным паром, в котором ощущалась слабая примесь аспекта Жизни.

— С травками из зоны водица, — заметив мой интерес, довольно проворчал Костров. — Мне старику полезно. Да и тебе сейчас лишним не будет.

— Составом поделитесь? — прислушиваясь к своим ощущениям, поинтересовался я. Влажный жар стремительно расслаблял и разогревал тело, а травки барона стимулировали работу Источника. Отличная комбинация.

— Обязательно, — расслабленно развалившись на полке, ответил барон.

— И что дальше было? — возвращаясь к нашему разговору, спросил я.

— Дальше? — лениво переспросил барон. — А дальше все долги пришлось возвращать. Сторицей. Каждый напоминал и пытался выжать из меня максимум возможного. В какой-то момент, я пол владения заложил уже, пока не понял, что для местных никогда своим не стану. С тех пор решил для себя, что отдельно буду.

— Неплохой вариант, — хмыкнул я.

— Отличный просто, — улыбнулся барон. — Только тебе, Ярослав Константинович, он не подходит. Долги всегда нужно отдавать. Слово дворянина не пустой звук. А ты сейчас в крайне дерьмовом положении. Уж прости за прямоту. Мало кто решится дать тебе своих людей. Тут ведь не только в дружинниках дело. По сути, союзнику надо поручиться перед новым губернатором, что род Разумовских выполнит свои обязательства. Поручиться не словом, а делом и кровью своих людей. Если бы речь шла про Нисошева, то было бы проще. А Женя — совсем другое дело. Что бы про него не говорили, а всё начатое он всегда доводит до конца. Под каток недовольства светлейшего вообще мало желающих попасть. А стать союзником его врагов желающих ещё меньше.

— То есть, в первом круге Тверской аномалии мне искать союзников смысла нет? — подвёл неутешительный итог я.

— И в любой другой аномалии Российской Империи тоже, — добавил барон. Мы ещё некоторое время сидели в тишине, а потом вернулись в зону отдыха. Я нырнул в прохладный бассейн и только после этого вернулся за стол.

— Долги дело очень неприятное, Ярослав Константинович, — неспешно произнёс Костров. — Но в нашем мире без них никак. Если ты слаб, то долг принимать на себя очень опасно. А если силён…

— То будешь стремиться получить как можно больше должников, которые будут от тебя зависеть, — кивнул я. Это были привычные реалии Российской Империи, а может и всего мира.

— Твой род был очень могущественным и влиятельным, князь, — неожиданно произнёс Игорь Юрьевич. — Костя умел находить правильных союзников и правильно размещать интересы Разумовских. У твоего отца было огромное количество должников по всей Империи. И я бы посоветовал тебе собрать долги. Вот только маловероятно, что кто-то откликнется.

— Опасно? — понятливо усмехнулся я.

— Нет, — покачал головой собеседник и хмуро посмотрел на меня. — Если бы ты дал слово дворянина, князь, и его потребовали исполнить. Что бы ты делал?

— Слово дворянина — закон для аристократа, — спокойно ответил я. — Если дал, то обязан выполнить обещание даже ценой жизни.

— Вот и я так считал и считаю, — кивнул старик. — А потому держу своё слово при себе. Потому что таких, как мы, осталось не очень много. Большинство считает, что данное слово было связано с твоим отцом и к роду Разумовских отношения никакого не имеет. И тебе они ничего не должны.

— Вполне ожидаемо, — пожал плечами я. — На это я и не рассчитывал.

— И правильно, Ярослав Константинович, — улыбнулся Костров. — Я не зря заговорил про долги и твоего отца. Интересы Кости простирались далеко за пределы Российской Империи. Австрийская Империя, Поднебесная, Конгломерат Азии… Партнёры у Кости были во многих странах. Но именно партнёры. Не должники. Но были и другие. Что ты знаешь про Африку, князь?

— Очень неприятное место, — глотнув кваса и взяв с тарелки пару полосок сушёного мяса, ответил я. — Единой власти нет. Правители мелких государств постоянно грызутся друг с другом за власть. Аномалий много, но нормального контроля за ними нет.

— На данный момент, вся Африка больше похожа на одну сплошную аномальную зону, — ответил барон и задумчиво уставился на сад за прозрачной стеной. — Лет пятьдесят назад всё было значительно лучше. Даже помню, что мы нормальные безопасные зоны встречали иногда. Без постоянного контроля, аномалии увеличиваются с каждым гоном. Чудовищ можно встретить повсюду. Люди живут на границе или даже внутри зон. Одним словом, всё очень и очень плохо. И местным жителям постоянно требуется помощь. Военная, гуманитарная — любая.

— Если власть нестабильна, то платить ей нечем, — не особенно понимая к чему ведёт собеседник, произнёс я. — Невозможно рассчитывать на оплату, если правитель может смениться в течение пары недель.

— Нет, — уверенно возразил барон. — Когда вокруг чудовища пятых рангов встречаются чуть ли не каждую неделю, у таких правителей всегда есть очень ценные ресурсы для обмена. Зачастую, ничего подобного найти где-то ещё невозможно. И находятся люди, которые готовы рискнуть.

— Объединение вольных? — удивлённо поднял брови я. — Это не та организация, которой я мог бы довериться в такой ситуации.

— И снова нет, Ярослав Константинович, — улыбнулся Игорь Юрьевич. —