Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Шансы малы, капитан. Они быстрее даже с учётом изменённого курса, — тут же ответил офицер, будто был готов к такому вопросу.

— Тогда… Берём курс, проходящий в максимальной близости от Реликта, настолько, насколько это возможно, — прокомментировал капитан, а после перевёл взгляд на офицера связи. — Открыть командный канал, связь с кораблями сопровождения.

— Есть, — короткий ответ, и через пару секунд один из экранов разделился надвое, выводя лица капитанов фрегатов.

— Капитан, мы посовещались и предлагаем выиграть время для «Перуна». У вас много данных, которые пригодятся нам в будущем. Мы готовы задержать противника, насколько сможем, — проговорил один из капитанов.

Это был довольно молодой мужчина, не старше самого Андрея, и, скорее всего, не особо помнящий то, на что были способны арианцы в бою. Хотя сам Андрей тоже мало об этом знал, если не считать кучи записей боёв, что показал Ватсон. Ну, и тех небольших стычек, в которых участвовал эсминец уже под его командованием. Но там были просто разведывательные корабли. Даже их могло хватить для уничтожения «Перуна» ещё до модернизации. А здесь — людские фрегаты. Да, они тоже прошли лёгкую модернизацию, установку Скрижали. Но мощности их реакторов не хватит на долгий бой. Несколько минут — и всё. Да и к тому же сейчас в систему пришли не разведывательные корабли — они были больше похожи на патрульные крейсеры. Что, собственно, и подтверждалось анализом Ватсона.

— Нет, однозначно нет. Примите данные курса и следуйте ему. Это приказ, — спокойно проговорил Андрей и отключил связь. Времени на пререкания у них не было.

— Подтверждаю курс максимального сближения с Реликтом, — голос навигатора был напряжён. — Манёвр начинаем через десять секунд. Капитан, наши приборы сходят с ума!

— Ватсон⁈ — рявкнул Андрей.

— На грани! Гравитация вокруг объекта только возрастает. — Голограмма ИИ мерцала, будто подвергалась сильным помехам. — Мы можем попытаться скрыться от сканирования за гравитационным фоном Реликта. Но боюсь, многие системы будет деактивированы, придётся двигаться почти вслепую. Это единственный шанс оторваться от преследователей.

Андрей бросил взгляд на главный экран. Там, где был Реликт, пространство пульсировало и мерцало. Свет звёзд обтекал его, как вода — огромный камень. Если они не успеют, если они замешкаются, то их просто притянет к этому объекту, а дальше — их в лучшем случае разорвёт. Но больше всего Андрея смущал тот факт, что настолько колоссальное воздействие гравитации никак не влияло на общую картину системы. Словно этого массивного объекта и не существовало. И тем не менее — вот он. Тихая дрожь, сопровождаемая низким гулом, прошла по корпусу эсминца.

— Нас не разорвёт к чертям? — спросила Элия, напряжённо глядя на Ватсона и капитана.

— Всё возможно, шансы есть, и не маленькие, — голос Ватсона прозвучал с лёгким электронным удовлетворением, несмотря на помехи. — Если бы объект с такой локальной гравитацией был естественным, вся система уже давно бы развалилась или была поглощена. Это неприродное явление. Это нечто искусственное, или, по крайней мере, стабилизированное.

— Ты говоришь, что это возможно? — спросил Андрей, чувствуя, как ненависть к арианцам уступает место холодному, трезвому любопытству.

— Я говорю, что это происходит, — поправил ИИ. — Его масса существует, но её влияние локализовано и направлено. Это позволяет предположить, что внутри этой зоны хаоса может быть своего рода коридор устойчивости. Мы можем пройти по краю, используя его же гравитационные искажения как плащ-невидимку против сканеров арианцев. Шанс низкий, но не нулевой. Реликт даёт нам единственный шанс, который не основан на слепой удаче.

Андрей откинулся в кресле, прислушиваясь к низкому гулу, проходящему по корпусу. На мгновение он закрыл глаза, пытаясь избавиться от нарастающей головной боли. Вся его жизнь после гибели Земли была цепочкой безумных решений, основанных на минимальных шансах и надежде. Сначала бегство, потом защита Колыбели, потом поиск Дреи, а теперь это. Арианцы здесь. Те, кто отнял у него дом и мир. И они… Боятся этого Реликта? Это был наиболее вероятный из всех возможных ответов, которые могли объяснить всё — гибель цивилизации и причину войны. Может, ответы заперты внутри данных с научной станции, а Реликт был ключом? Риск чудовищный, но цена бездействия — ещё выше. Корабли он потерять не мог, их ждали на Колыбели.

— Навигатор, уводи корабль на ручное управление, полный контроль. Рем, будь готов к перегрузкам. Мы сейчас проедем по краю грозового фронта. Ватсон, начинай, — Андрей выдохнул. Еще один безумный трюк. В последнее время других и не бывало.

Ватсон исчез. Голограмма ИИ погасла, а вместе с ней — почти весь свет на мостике. Индикаторные панели, вспомогательные экраны — всё ушло в режим энергосбережения или было деактивировано, чтобы снизить риск сбоя от гравитационных искажений. Горели только самые основные экраны. Тусклый свет аварийного освещения не мог полностью разогнать тьму. И лишь свет звёзд системы проникал через обзорный иллюминатор. Точнее лишь часть света. Потому что основная его масса преломлялась и уходила в сторону, обтекая невидимый гравитационный щит.

На мостике воцарилась сюрреалистическая, неестественная полумгла. За стеклом иллюминатора звёзды не стояли на месте. Они текли, пульсировали. Прыгали. Меняли своё положение в пространстве. Казалось, что весь космос превратился в густую, маслянистую жидкость, в которой их эсминец увяз. Иногда в поле зрения резко возникал и тут же пропадал ломаный луч света, который был слишком ярким, слишком синим или слишком красным. Это зрелище было одновременно и завораживающим, и пугающим. Корабль дрожал, гудел. Местами заискрили панели, не выдержав чудовищного напряжения. И люди тоже были напряжены не меньше. Андрей и сам вцепился пальцами в подлокотник кресла, заворожённо наблюдая за тем, что творилось там, за бортом его корабля.

— Почему нас не разрывает? — тихо спросил офицер связи, с негодованием наблюдая за тем, как очередной луч света исказился, удлинился, а затем ушёл резко в сторону.

— Хороший вопрос, — Элия, неестественно бледная для её цвета кожи, тоже следила за лучом.

Андрей мотнул головой, пытаясь отогнать навалившийся страх. Страх перед неизведанным и непредсказуемым явлением, которого он раньше не видел. Кто бы ни построил это сооружение, кто бы ни поставил его вместо спутника, он обладал действительно невероятными знаниями. Люди в своём любопытстве достигли высот, которые раньше считались невозможными. И вот теперь, глядя на необъяснимое поведение Реликта, Андрей явно понимал, что есть кто-то, кто достиг не просто большего, а непостижимо большего. Капитан коснулся вызова реакторного отсека.