Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Именно так, Анжела! — подхватила Зара, облегчённо выдохнув. — Наши последние расчёты, основанные на данных станции, показывают: Реликт реагирует на некие внесистемные, периодические факторы. Вероятнее всего, он имеет собственный, не связанный с нами цикл активации или реагирует на удалённые события в гиперпространстве. Наш прыжок просто совпал по времени с началом этого цикла.

— Но ведь тогда теряется всякий смысл, ведь возмущение привлекает корабли противника, — проговорил Орбан, вытирая лоб помятым платком.

— И да, и нет! — Зара подняла палец, подчёркивая критически важный момент. — Реликт привлекает противника, и мы не знаем почему. Но мы точно знаем, что он ослепляет противника в определённой области, и по расчётам научная станция попадает в эту область. Тот самый мощнейший гравитационный шум делает невозможным гиперпрыжок без знания точных зелёных точек, которые нам доступны, и дезориентирует все сенсоры противника. Арианцы видят вспышку, знают, что что-то произошло, и прибывают в систему. Но они видят лишь хаос.

— То есть мы можем прилететь, оставить людей, припасы, забрать данные и улететь? — Анжела медленно кивнула, формулируя военную задачу. — И всё это, скрываясь за спиной этого… Реликта, пока арианцы тщетно ищут цель в гравитационном хаосе?

— Именно! Но для более точных расчётов потребуется дешифровка остальных данных с комплекса. Это займёт некоторое время, — немного разочарованно проговорила Зара.

Её досада была почти физически ощутима. Казалось, она хотела в этот самый миг телепортироваться на заброшенную станцию изучения, а проклятые зашифрованные научные массивы мешали ей. Андрей усмехнулся. Он понимал этот порыв — он сам рисковал жизнью, чтобы добыть то, что теперь лежало под замком. Провёл эсминец через гравитационный ад, чтобы передать ей эти непостижимые сокровища, и теперь они требуют просто времени и терпения, которых вечно не хватает.

— Тогда решено, дожидаемся расшифровки, а дальше решаем, что делать, — сказал Андрей и встал. — На этом считаю заседание завершённым.

Глава 2

Они сидели на своеобразной террасе, пристроенной к заведению, носившему странное название «Кошка». Терраса была открытой, обеспечивая прохладу в жаркий вечер. Почему предприимчивый Орбан назвал это место именно так, Андрей не знал. А сам глава гражданской администрации не распространялся на этот счёт. Зато в бытовом и гражданском плане Орбан потрудился на славу, приложив огромные усилия. Что бы ни говорили, а мужик этот знал толк в своих обязанностях: за короткий срок он сумел создать здесь функциональное убежище. Почти сразу поселение обрело нетривиальное название «Новый Мир». Андрею оно не особо нравилось — слишком громко и пафосно — но быстро прижилось, и менять его не было смысла.

Изначально всё строилось вокруг транспортников, посаженных на планету уже навсегда. Они и сейчас составляли центр поселения: их массивные корпуса служили каркасом для административных и военных ведомств. Жилые модули со временем перекочевали вокруг них, образуя концентрические кольца. Пространство как-то само стало наполняться конструкциями разной направленности. Сначала строились из обшивки грузовых «вагонов», которые разбирались на орбите под ноль и перетаскивались сюда. Позднее лааарискай стали поставлять более качественные материалы. Изменения были наглядно видны: первые своеобразные кольца вокруг центра были построены в основном из бронепластин и сварной стали, потом стали появляться строения из подобия камня и кирпича. Хотя «домом» в том варианте, который был известен Андрею на Земле, их было трудно назвать.

Всё это великолепие ограждал плазменный забор, подпитанный от реакторов транспортников. Вокруг периметра располагалось несколько сторожевых вышек и два входа: южный и северный. Вообще, всё поселение Новый Мир питалось только от корабельных реакторов, и пока этого хватало. Орбан не раз говорил, что рано или поздно они достигнут критической массы, и придётся думать о других источниках энергии. Но этот вопрос был настолько далёким, что Совет Федерации не ставил его в приоритет.

Чуть восточнее от самого поселения, в нескольких сотнях метров, расположился аграрный сектор. Сейчас там выращивались только земные растения, те, что сохранились в своё время на Убежище-1. Но в скором времени планировалось начать производство и местной флоры. Этим вопросом как раз и был занят научный отдел под управлением Зары. Одна из приоритетных задач в их списке — изучение местной флоры и выявление тех растений, которые можно употреблять в пищу человеком без серьёзных последствий. Одно растение уже было известно, и из него делали тот самый бодрящий чай. Несомненно, есть и другие.

От раздумий Андрея отвлекла Дрея, которая опустилась рядом на свободное место, поставив перед капитаном чашку с дымящимся чаем. Перед собой она поставила бутылку пива. Девушка улыбнулась и, посмотрев в глаза капитану, спросила:

— Как ты, Андрей?

— Всё хорошо. Впервые за долгое время чувствую спокойствие, — ответил он, беря чашку и делая пару глотков, вдыхая травяной аромат. — Где остальные?

— Скоро будут. Рем ещё занят на орбите, сказал, как закончит — прилетит. Зейд заканчивает смену и скоро будет. Элия тоже на орбите и, видимо, прилетит с Ремом, — девушка хитро усмехнулась, поправляя непослушную прядь волос.

— Тоже заметила? — ехидно спросил капитан.

— Агась. Только оба та-а-а-а-акие медленные в своих решениях. Ускорение у них, как у ионного двигателя, — Дрея вздохнула с показным драматизмом, словно ей лично не признались в чувствах.

— Да ладно тебе. Рем до мозга костей техник и всю свою жизнь провёл где угодно, но не в компании человеческой девушки. А вы — особы необычные, единственные во Вселенной, я бы сказал, — Андрей улыбнулся, но тут же заметил, как поникла девушка, и прикусил себя за язык. Он совершенно забыл, что сама Дрея не с Земли.

— Но ведь я тоже не человек, — невесело улыбнулась Дрея.

Андрей отложил чашку в сторону, мягко взял Дрею за руку, посмотрел в её голубые глаза и спокойно и твёрдо отчеканил:

— Ты человек, и всегда им будешь. Как и Старик. Как он, кстати?

При упоминании полоумного, но такого умелого стрелка орудийных систем девушка широко улыбнулась. Она сжала пальцы Андрея в ответ, благодарно кивнула и вновь вполне весело продолжила:

— Как всегда, материт всех, кого видит, требует сделать «Бадабум», но пользу приносит. Его Зейд определил на один из бастионов, занимается отстрелом мусора, что скопился вблизи орбиты Колыбели. Радость ему это приносит неимоверную, — Дрея весело рассмеялась. — Думаю, он чувствует себя так, словно уничтожает целый вражеский флот.

Андрей тоже улыбнулся. Ему безумно нравился её смех. Такой звонкий, чистый и приятный, словно в нём