Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Привет, Элия! — хитро, с нескрываемым торжеством приветствовала подругу Дрея.

Элия проигнорировала приветствие, подходя к столу. Лицо девушки было овальным, с чёткими скулами. Кожа — гладкой, с лёгким золотистым оттенком. На щеке и виске виднелись тонкие, изящные линии татуировки. Глаза миндалевидные, тёмные, с выразительным, сосредоточенным взглядом. Тёмные волосы были собраны в один тугой хвост, что только подчёркивало её собранность. Она спокойно отодвинула стул, грациозно села рядом с Зейдом и взяла одну из банок с подноса, сначала оглядев Рема изучающим взглядом.

— Да ё-моё! Когда решу, тогда решу! — выдохнул бортинженер, внезапно вскочив и чуть не опрокинув стул, но затем беспомощно рухнув обратно.

— Всем привет, — Элия, наконец, перевела взгляд на Рема. — Что вы сделали с Ремом? Чего он такой красный?

— Да так, случайно подавился пивом, — улыбаясь, пришёл на помощь Андрей.

Вообще, вся эта встреча была похожа не на собрание взрослых людей со смертельно серьёзными проблемами, а просто на встречу подростков. Подначки, шуточки, кража пива и красные от смущения лица. Только все они прекрасно понимали, что им необходима разрядка: дать волю внутреннему подростку пуститься в пляс на этой террасе, под светом далёких звёзд. Потому что у взрослых слишком много проблем. Они идут одна за другой, без пауз, и чаще всего им просто нет конца. И если зацикливаться только на их решении, можно превратиться в чёрствого старца или угрюмую старуху, которая одним своим взглядом испепеляет любого в зоне своей видимости. Поэтому Андрей не мешал такому ребячеству со стороны своих друзей. Пусть они выпускают пар, это было жизненно необходимо.

Зейд поднялся, привлекая к себе внимание собравшихся. В руке он держал небольшую рюмку с прозрачным содержимым. Он обвёл взглядом всех за столом, улыбнулся своей широкой, добродушной улыбкой и заговорил:

— Предлагаю сегодня отбросить насущные проблемы и просто отдохнуть. К чёрту Альянс, к чёрту арианцев и к чёрту всю галактику! Просто насладимся этим вечером. Что скажете?

— Поддерживаю! — тут же горячо подхватил Рем, невероятно обрадовавшись внезапной смене темы и отвлечению внимания от своей персоны.

Все остальные тоже с готовностью присоединились к этому своеобразному тосту, поднимая чашки и банки. Напряжение последних дней окончательно отступило, уступив место теплу, дружбе и простому человеческому отдыху.

* * *

Голова болела ужасно. Последнее время она и без того часто давала о себе знать, но сейчас, в смеси с алкоголем и крепким чаем из местных мышиных трав, боль стала ещё острее. Андрей зажмурился. Казалось, по его голове кто-то упорно стучит, да так, что мозг словно колбасит внутри черепа. А потом пришло понимание, что стучат в тяжёлую железную дверь комнаты, которая была выделена ему и Дрее.

Андрей медленно сел на край кровати. Он мотнул головой, пытаясь отогнать боль, но стало только хуже — в голове взорвалась тысяча мелких иголок. Он поморщился, провёл рукой по колючей щетине на лице и бросил взгляд на кровать. Дрея безмятежно сопела, лёжа на животе, прикрытая только лёгким куском ткани, заменяющей одеяло. Ей этот стук, очевидно, был нипочём. Её ровное дыхание и спокойный вид создавали резкий контраст с его похмельной агонией. Стук повторился, на этот раз громче и нетерпеливее.

— Иду! — прохрипел Андрей, прежде чем с трудом подняться, чувствуя каждый сантиметр своего уставшего тела.

Дойдя до двери, капитан тяжело прислонился к панели, стукнул по ней кулаком, разблокировав замок. Дверь с металлическим шелестом ушла в сторону, открывая обзор на узкий коридор, сделанный из обшивки старого транспортника.Он освещался тусклыми лампами, встроенными прямо в низкий потолок, что лишь усиливало головную боль. Андрей зажмурился.

На пороге стоял паренёк лет восемнадцати, а то и меньше. Он был худой, высокий, с нервной, но прямой осанкой. Одет в аккуратный, хоть и поношенный комбинезон военных сил Федерации, с лычками кадета на воротнике. Андрей нахмурился, промаргиваясь. Анжела что-то говорила о создании Военной академии, чтобы готовить новые кадры прямо на Колыбели. Капитан не был уверен, что реализация этого вопроса ушла дальше, чем обсуждение в Совете. Но видимо, инициатива всё же была одобрена и уже давала первые плоды, раз перед ним стоял живой кадет.

— Что случилось? — с усилием спросил Андрей, стараясь, чтобы голос звучал ровно, а не как хрип старика.

Кадет набрал полную грудь воздуха, готовясь выпалить официальный доклад. Видя это, Андрей тут же поспешил его умерить, подняв ладонь:

— Только не кричи, ради всего святого, и без тебя голова болит. Просто скажи, что нужно.

Кадет немного расслабился. Он почесал за ухом, нарушив устав, и спокойно проговорил:

— Госпожа Лазарева хочет срочно с вами встретиться. Она ждёт вас в главной лаборатории.

— Хорошо, буду через пятнадцать минут. Свободен, — кивнул Андрей. Он прислонился к дверному косяку, наблюдая, как кадет, всё ещё немного смущённый, поворачивается и быстро удаляется по коридору.

Капитан вновь ударил по панели, мгновенно закрывая дверь. Громкий щелчок замка отозвался неприятным эхом в его многострадальной голове. Андрей потянулся, разминая затёкшую шею, и бросил взгляд на Дрею. Она всё ещё мирно спала, её дыхание оставалось ровным и тихим. Он не стал её будить.

— Ну что же, — пробормотал он себе под нос, — значит, надо в душ и отправляться к Заре. Раз она вызывает вот так в такую рань, да ещё и через кадета, значит, это действительно что-то срочное.

* * *

— Что за срочность, Зара? — в неформальной обстановке Андрей почти со всеми представителями новой власти общался без официоза. Зара не была исключением.

Капитан вошёл в бывший грузовой отсек одного из транспортников, который теперь был переоборудован в Главную лабораторию. Пространство было огромным, с высокими потолками и рёбрами жёсткости, облицованными полимерными панелями. Помещение гудело: его наполнял тихий шум вентиляции, жужжание серверов и мягкое голубое свечение голографических панелей. Вместо ящиков и грузов здесь стояли ряды рабочих станций, увешанных проводами и кабелями. Воздух пах озоном, технической пылью и чем-то металлическим.

Андрей почти сразу наткнулся на главу научной администрации. Зара стояла у центральной голографической установки.

— Андрей, это… это не срочность. Это прорыв, — проговорила она, едва повернув голову. Её голос был низким, а в глазах снова вспыхнул лихорадочный восторг, который он видел на совещании. — Мы закончили дешифровку первого слоя данных. И знаешь что мы нашли?

Зара, резко развернувшись к