Код Гериона: Осиротевшая Земля - Людмила Брус

биостанция в трёх километрах отсюда – увы, заброшенная), а у Катрины при себе антиграв. Отыскав небольшую пещеру, она с его помощью забаррикадировалась изнутри. Но я решил не прятаться, а во что бы то ни стало увести от неё десмодусов и перебить их самостоятельно.

…Я включаю беспроводную связь на всю мощность и взываю к Вильгельмине, на всякий случай прощаясь с ней и говоря о своей любви. Не только потому, что действительно люблю, но и для того, чтобы разозлить Гериона ещё сильней. Пока на моей стороне – только знание местности и её особенности. Реакция не заставляет себя ждать: плазменный заряд с шипением ударяет мне в корпус. Хвала моей предусмотрительности и технологиям «Наутилуса» с Линдонами впридачу: тушка выдержала. На мое счастье, плазменное оружие не скорострельно и требует на перезарядку не меньше двух секунд. Их хватает, чтобы отскочить за упавшее дерево. Следующий заряд прожигает в нём дыру, но я успеваю вскочить на следующее (кто мог предположить, что когти однажды так меня выручат?) и, словно белка, взбегаю к верхушке по спирали вместо того, чтобы ожидаемо удирать. Даже десмодус с его маневренностью и высокоумной системой наведения теряется, повисает в воздухе и не успевает прицелиться: третий выстрел подрубает не особенно толстый ствол уже в метре подо мной, но этого-то я и добивался.

Моментально рассчитав траекторию, моя система навигации передала сигнал в мозг, а оттуда прямиком в мышцы. Оттолкнувшись от падающей верхушки, я вытянул вперед передние конечности, сиганул прямо на десмодус и вцепился в его крылья. Робот моего веса, разумеется, не выдержал и ухнул вниз, бешено вращаясь вокруг своей оси; крылья замедлили наше падение, но не настолько, чтобы превратить его в мягкую посадку. Перед тем, как летучая бестия разбилась о корни дерева – так, что обломки брызнули во все стороны – я соскочил на траву. Минус один, ещё два на очереди. Не дожидаясь, когда они подлетят совсем близко, я во весь дух рванул на север, к океану, уводя роботов ещё дальше от места, где оставил Катрину. Синих точек на радаре по-прежнему три. Разбитый мною десмодус воскреснуть никак не мог: выходит, беспилотников больше, чем я ожидал. Ещё хуже, если на них установлены ЭМИ-излучатели.

– На месте бедолаги, потерявшего всё, я б не дерзил тому, кто сильнее. Зря ты бросил девочку. Ей так не хотелось умирать в одиночестве, – глумится Линдон. Только б он врал, паскуда.

– Ты, я смотрю, до сих пор – достойнейший представитель своего семейства. Семейства уродов.

– Вот не надо! Это твоя семья создала все условия, чтобы я получил такую власть. Вы придумали кибернетический переход. Вы лоббировали законы для разрешения бесчеловечных опытов. Ваши военные компании резали людей по всей планете. Не я.

Десмодусы меня догнали. Похоже, мой срок эксплуатации того…

– Дашь мне считать твою память – дольше проживёшь, – заявляет Линдон.

Я пытаюсь вспомнить, насколько длинной должна быть пауза для раздумий, чтобы не навлечь подозрений, но не могу – слишком долго жил отшельником.

– Куда ж от тебя денешься? – обреченно говорю я, медленно поднимая обе руки и даже втягивая когти. – Мучить меня у тебя вряд ли получится – с моей-то тушкой… Но на несколько дополнительных часов жизни я согласен.

Успею ли я узнать, что на самом деле с Катриной?

– Если ты не помнишь механизма боли, ты действительно стар, Велиард. – Пока твой мозг жив, я сумею вытянуть её наружу.

– Ты, Герион, всё ещё настолько человек!

Большего оскорбления для него, наверное, и придумать нельзя. Десмодусы кружат надо мной, как вороньё над падалью. В отличие от предшественников, эти красавцы передвигаются не парящим, а машущим полётом и оттого более маневренны. Один оснащён ракетами – наверняка самонаводящимися, второй – плазмой. На третьем оружия не видно: наверное, обеспечивает связь.

– Открой доступ, – велит Бессмертный.

– Погоди. У меня проблемы, когда я волнуюсь.

Ррраз! Десмодус, которого я ошибочно посчитал безоружным, плюет в мой визор липкой чёрной субстанцией. Я шарахаюсь, хватаюсь за лицо, и она склеивает мне пальцы. Вот сволочь!

– А это чтоб чтобы глупости в башку не приходили… – прокомментировал Герион.

За каждую минуту промедления я буду склеивать тебя по частям, а под конец залеплю твои дыхательные отверстия, и ты подохнешь от кислородного голодания. Ты старался стать неуязвимым, Рид. Но облажался.

Я упал и стал тереться головой о землю, ожесточенно пытаясь содрать клей.

– Чуть не забыл: в этой чудесной субстанции содержатся наноботы. И лучше тебе, Велиард, передать мне файлы по-хорошему, прежде чем тобой займутся они.

Слышится новый хлюпающий звук. На сей раз нога. Десмодусы по-прежнему видны на радаре; хотя зрение отключено, он по-прежнему работает. Конечно, когда склеены руки, толку от него немного. Что ж, пусть Линдон меня пытает. Пусть взламывает чипы один за другим. Полностью ему меня не обездвижить – дрон слишком мал, чтобы нести такой запас смолы. Нанороботы, если они не выдумка, тоже сожрут меня не сразу. Время потянуть можно и нужно.

– Думал, залез в консервную банку – и был таков? Даже на Луне я чувствую, как тебе страшно, Велиард, как тебе тоскливо, как ты одинок!..

Я засмеялся. С таким натужным пафосом разговаривают только злодеи из плохих боевиков. Да, в общем, эта личина и так приросла к нему за столько-то лет.

Уже не помню, что сподвигло меня на имплементацию команды к самоуничтожению. Должно быть, страх перед террористами был так силен, что я предусмотрел и похищение, и шантаж, и пытки. Но решиться, как оказалось, до постыдного тяжело. Пока Линдон пытается меня взломать (это я замечаю, когда отключается радар, изолируя меня от внешнего мира), я собираюсь с духом для последних мысленных команд: «система дыхания – отключить – подтвердить». Но что это? Слышно, как три десмодуса валятся наземь один за другим: радар их больше не видит. Герион молчит – но это пока не значит, что он оставил меня в покое. С чего бы ему бросать добычу в разгар веселья?

Чьи-то шаги. Катрина? Как невовремя!

– Не подходи! Здесь опасно! – кричу я, ворочаясь на земле.

– Успокойся, Велиард, – вкрадчиво отвечает незнакомый мужской голос. – Я Вильгельмина. Я обещала, что когда-нибудь тебя отыщу. И я добралась.

– Что за бред? – я тщетно порываюсь встать.

Велиард, это на самом деле я, – продолжает мой нежданный спаситель. – Я сбежала с «Сольвейг», но тело пришлось одолжить. У марсианина. «Спрута». Вайолета.

Оставь свои шуточки, Линдон, – растерянно бросаю я, пытаясь подняться, но со склеенными суставами выходит не очень. Незнакомец бросается ко мне и оценивает урон. Проклятая смола уже успела крепко «схватиться» на моих суставах, сделавшись прочной, как янтарь, пленивший насекомое.

– Терпение, любимый! Корпеть придется долго, но я тебя вызволю… О дронах не беспокойся: я их взломала.

Может, оно и хорошо, что я слеп. «Любимым» мужчины меня ещё не называли.

– Не верится? – вздохнул неизвестный. – А я скажу, что в твоём старом доме жили два клона-гепарда, что твоё любимое мороженое – мята с шоколадом. В «Омниверсе» тебя однажды убили, а я вернула тебе дом и вещи, чтобы ты не начинал игру с нуля. Вместо благодарности ты чертовски обиделся… А уж как ты напугал меня на второй день знакомства, когда заявился в клуб!

У меня не было сердца в привычном понимании, но я ощутил, как в груди дрогнул его призрак.

– Чудеса… – начал я.

– Не случаются сами! – закончила Вильгельмина наш общий с ней пароль.

Мечты сбываются – но не в тот момент, когда мы этого ждём, и не так, как мы представляем. Ви обняла меня и долго не выпускала, шепча те слова любви, что мы использовали между собой в Омниверсе. На беду, мои рецепторы осязания находились под толстым слоем смолы.

Знаю, со стороны это выглядит странно. Но нужным образом экипирован был только хакер. Только Вайолет. Кажется, Герион хотел сделать его своим аватаром на Земле. Но слегка опоздал, – объяснила Ви.

– Он андроид?

– Лучше. Человек-модификант.

– Тогда как?.. Ты же не стёрла его разум? – заволновался я.

– Конечно, нет. Он сейчас пассивен и, возможно, воспринимает всё, что происходит,