Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

— Да так, настроение у меня шутливое. — Пожал я плечами, — Да ты не переживай, не дал бы я тебе ее попробовать. А эль вроде в порядке. О, кстати о «в порядке»: смотри, как его искорежило!

Я кивком головы показал на дергающегося на полу и исходящего пеной бюрократа. Он в судорогах расцарапывал себе горло, пытаясь, видимо, избавиться от болезненных ощущений. Замаскированные полицейские пытались ему помочь, но… Скажем так, выбор яда одновременно и посредственный, и хороший. Он малоизвестный, но не самый лучший. Мне известны как минимум три яда со схожим действием. Какой из них конкретно использовался пока не знаю (но я взял немного отравленной картошечки на анализ), но выбор все равно не самый… гуманный. Можно было подобрать и яд, который убьет мгновенно и без мучений. Правда, сработает он только через минут пятнадцать… Зато жертва ничего не почувствует… Впрочем, подобный выбор отравляющего вещества тоже можно будет использовать в качестве зацепки к раскрытию личности этого убийцы. Против нас играет явно подготовленный человек с хорошими знаниями и интересными навыками.

Думаете, что он как-то проник на кухню? Не думаю. Там сегодня вместо повара и его помощника тоже двое полицейских… Даже не знаю, как можно провернуть такое незамеченным. Впрочем, я просто не ставил себе подобной цели. Уверен, при необходимости лазейка найдется. Но тот выстрел и это знание ядов… Такое ощущение, что лично для меня оставляют след из хлебных крошек, по которому я должен добраться до… Ну, скажем, до основного «хлеба».

Хм… Кстати, еще одна странность. Энриум-то я выпил, а отдачи особой не последовало. Ни «трясучки», ни озноба, ни слабости… Я на пробу пошевелил плечами, покрутил головой, сжал и разжал кулаки. Да, вроде бы я в порядке. Чего это вдруг? Что-то новенькое. Нужно будет выяснить причину, по которой я не почувствовал последствия от употребления своей «панацеи». Но это подождет. Сейчас главное разобраться со свеженьким мертвецом…

Я поднялся со своего места и направился к уже прекратившей дергаться жертве неизвестного убийцы. Правда, на подходе меня попытались остановить, но выданная мне начальником Южного полицейского управления пропускная грамота быстро решила вопрос с доступом. А вы думали, что я в главный штаб полицейских только ради Илми заглянул? Как бы не так… Выбил себе пару-тройку нужных в повседневной жизни бумажек. Мне откровенно повезло, что у Фильха уже наработанные связи с новым руководством. А то мне самому пришлось бы потратить много времени на это, а его мне сейчас и так не хватает.

Я опустился перед трупом на одно колено, чтобы было удобнее рассматривать тело. Так-с… Сосуды в глазах полопались, руки скрючены в предсмертных судорогах… Ему было больно. Судя по застывшему на лице выражению — очень больно. Вены на шее и лбу почти почернели. Пена, шедшая изо рта, практически красная от примешавшейся крови. Я припомнил ощущения от принятия той картошки. Начальные симптомы смахивают на…

— Ардишанская гадюка. — Произнес я, поднимая взгляд на Лихта, — А точнее ее яд.

— Не самый приятный способ умереть. — Кивнул он понятливо.

Яд этот довольно специфичный. Он практически полностью всасывается в кровь еще в глотке. Там он за считанные минуты образует тромбы в множестве сосудов одновременно, практически перекрывая доступ крови к мозгу. Фактически, от этого яда даже противоядия не существует, так как после того, как он начинает действовать, у человека остается примерно минута-полторы. Это я такой весь из себя живучий… Кстати, энриум действительно интересная штука — любые яды и токсины из организма магическим образом испаряются. Фактическое действие этого металла на мой организм сводится к тому, что он (организм, в смысле) возвращается к лучшему состоянию, которое у него когда-либо было. Я до сих пор не понимаю, как это работает…

— Но яд же воняет, как три дохлых коровы… — Хмыкнул Лихт, — Как он не учуял этот запах?

— При смешении со сливочным маслом запах почти полностью нейтрализуется. — Вздохнул я, — Глянь-ка, что у него в тарелке.

Лихт бросил короткий взгляд в нужном направлении.

— Рыба.

— Жаренная?

— Конечно. Думается мне, я понял к чему ты клонишь… — Кивнул Лихт, — Пойдем на кухню?

Я молча направился в нужном направлении. Кухня встретила нас тишиной. Полицейские пока суетились вокруг тела, фиксируя все детали. Правда, это мало что им даст, но все же. А делиться информацией мы пока не будем. Да и сами офицеры косились на нас с Лихтом с нескрываемой неприязнью. Будто это мы этого мужика завалили…

— Ну-ка… — Я провел пальцем по остывшей уже сковородке и сосредоточенно лизнул измазанный в жире палец.

— Ну?

— Судя по всему, маслице-то отравлено. — Хмыкнул я, — Где тут подсобка?

— Вроде в той стороне. — Лихт кивком указал в нужном направлении.

В указанном месте действительно нашлась стальная дверь. Закрытая. Впрочем, замок вполне типовой, так что вскрыть его не составило труда. Уже через две минуты мы вовсю шарили по кладовке в поисках нужной бочки с маслом. Что интересно, в этом помещении стоял просто лютый холод, от которого совсем чуть-чуть не замерзала вода. В общем, для хранения продуктов эта комнатка подходила больше всего. Нужный бочонок отыскался довольно быстро. Откупорив крышку, мы уставились на однородную массу… масла. Ну, выглядело оно вполне обычно. Я снова погрузил палец в жирную на ощупь субстанцию. И, как и в прошлый раз, попробовал ее на вкус.

— Ну, в пищу бы я его употреблять не стал… — Констатировал я, — Найди журнал поставок в кабинете управляющего, а я пока что здесь немного осмотрюсь.

Лихт молча кивнул и покинул холодное помещение. Я же пустился в поиски, пытаясь найти возможную лазейку. Сходу я мог придумать два варианта отравления этого масла. Первый прост: его накачали ядом еще до того, как доставить сюда. Но тут есть одно «но». Его должны были доставить конкретно сегодня, иначе бы люди начал травиться заранее. Второй вариант чуть сложнее в исполнении. Убийца каким-то образом проник в кладовку и отравил масло уже здесь. Сложно, конечно, но отрицать саму вероятность не буду. Мои поиски дали почти нулевой результат. Кроме парочки мышиных нор в углах (и это в месте, где готовят еду!) никакого другого входа, кроме того с кухни найдено не было. Так что при втором варианте событий убийце необходимо было появиться на кухне. Сегодня. Когда там работали только полицейские под прикрытием… Ну… Скажем так, проблематично.

Я вышел из кладовки и закрыл дверь, чтобы