Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

— Да уж, неприятный, — скептически отозвался Денисов. — Но с чего теперь...

— Мне показалось, что данному делу не было уделено должного внимания, — Евдоким Захарович развел руками. — Но я уже сказал — сообщения о бегунах — на девяносто процентов паника и видения. Хранитель ушел с должности — обычное дело, вы были встречены и провожены как положено... вроде бы, все в порядке. Все же, я решил проверить. Мы не занимаемся расследованием смертей хранителей. Решения по хранителям принимаются только по их деятельности, но не по их смертям. Но мы обязаны проводить расследование, если в деле замешаны бегуны. К сожалению, дело слишком затянулось, без доказательств в центре Ожидания мою заявку сочли несрочной, и я все выяснил лишь недавно. Изначально я лишь смог выбить вам краткосрочное сопровождение — и то не сразу. Вокруг вас не было обнаружено ничего подозрительного, и я уж было начал успокаиваться. И тут, — руки синебородого снова сделали извиняющийся жест, — выясняется, что ваш хранитель не обнаружен ни на должности, ни на ожидании, ни на отдыхе, ни на возрождении. Значит, ваш хранитель попал в абсолют. А поскольку его туда никто не направлял, значит, он попал туда, минуя нас. А этому может быть только одно объяснение.

— Хотите сказать, бегун укокошил моего хранителя? — Костя, наклонившись, подхватил с пола свою скалку, испытывая огромное желание треснуть ею представителя по физиономии — и за то, что скрыл от него информацию, и за то, что он, Костя, все еще ничего не понимал. — Что за ерунда?! Он погиб в аварии вместе со мной. Я видел его! Я все время смотрел на...

— Редкое, кстати, явление, — заметил Евдоким Захарович. — Но я полагаю, ваш хранитель погиб в тот самый момент, когда ваша голова...

-..! — рявкнул Костя, взмахнув рукой, и Георгий предусмотрительно выхватил у него скалку.

-... и сигнал уже получила только служба Проводов, потому что в хранении вы больше не нуждались. Считалось, что ваш хранитель перешел в ожидание, а это нас уже не касается — центр не наша юрисдикция. Мы работаем лишь с теми хранителями, которых приписывает к нашему департаменту служба Итогов.

— Ну и бардак у вас там в департаментах! — в сердцах сказал Костя.

— Это да, — машинально согласился Евдоким Захарович и тотчас нервно подпрыгнул в кресле, чуть не выскочив из своего халата. — То есть...

— Но при чем тут я теперь? — Костя взглянул на наставника. — Жор, скажи, ты же ведь уже все знаешь! Чего сейчас-то все забегали? Из-за этой тачки?! Я здесь не при чем, можете посмотреть свои дурацкие отпечатки!..

— Уж и так смотрели, смотрели... — Евдоким Захарович отчего-то воровато глянул в сторону окна, после чего сделал приглашающий жест на диван. — Я думаю, вам лучше присесть.

— Думаешь, я сейчас в обморок хлопнусь? — Костя ухмыльнулся.

— Однажды так уже было.

— Вы тогда мне сообщили, что я умер. Ничего хуже вы мне сказать уже не сможете.

— Думаю, смогу.

Костя озадаченно посмотрел на Георгия, оценил выражение его лица и присел на диван. Наставник тотчас отошел подальше от него, и Костя подумал, что Георгий сделал это для того, чтобы он не смог отнять у него скалку.

— Ну?

— Я полагаю, что ваша авария была подстроена.

— Что за бред?! — Костя искренне расхохотался. — Подстроена!.. Что-то случилось с колесом, и я влетел в столб! Я все прекрасно помню! Я же видел это! — он бросил взгляд на Георгия, который явно не находил в сказанном ничего смешного. — Ты тоже это видел! Жор, что он пытается мне сказать?!

— Что тебя убили.

* * *

Разумеется, падать в обморок он не стал, но и сейчас, уже отызумлявшись, отужасавшись и от души выругавшись, Костя соображал все еще неважно и на просьбу Евдокима Захаровича просмотреть сегодняшний отпечаток, Денисов согласился скорее машинально, не очень толком поняв, зачем он там нужен и что это изменит. Руки, как и в первый день, постоянно норовили ощупать голову — на месте ли она, и наставник, в конце концов не выдержав, отвесил ему сочувственную оплеуху.

— Приходи уже в себя! Ну, убили — подумаешь, большое дело! Посмотри на это с другой стороны! У тебя не было прямого контакта с бегуном, как у твоего хранителя, а то стопроцентно угодил бы в абсолют! Счастье, что эта падла пробила тебе колесо, а не башку! И то — полно случаев, когда флинты и хранители даже при непрямом контакте отправлялись в абсолют. Радуйся!

— Я радуюсь, — деревянно ответил Костя и замотал головой, отгоняя видение летящего на него столба и перекошенного лица его хранителя, вцепившегося в руль. — По крайней мере дело не в том, что я заплатил охрененные деньги за хреновые шины!

-...сука!

Что ж, теперь он знал, кому был адресован этот крик.

Елки, лучше бы он этого не знал!

— Вы вправду думаете, что сегодня где-то там был бегун?

— Я внимательно слушал ваш рассказ, — мелко закивал представитель. — Посудите сами: хранитель, ставший свидетелем вашего ухода, заявляет, что ничего подозрительного во время аварии не видел. Потом встречает вас и удивляется, почему вы не в абсолюте. Вопрос этот мог возникнуть лишь по одной причине — он видел бегуна во время аварии. Убивая, бегуны проявляются в нашем мире четко, во всей красе, я уверен, что он прекрасно его рассмотрел, так же, как я уверен в том, что сам бегун его не заметил или просто не обратил на него внимания.

— И этот гад предпочел смолчать, — заметил Георгий. — Считал, что ему ничего не грозит, раз бегун его не видел, а его флинт — не местный. Умотал из города и сидел тишком — бегуны не покидают пределов своих городов. Хранители дико суеверны насчет бегунов — скажешь о бегуне — он услышит, подумаешь о бегуне — он почует, прикоснешься к тому, кого он преследует — и бегун придет за тобой.

— Вот почему я уверен, что тот самый бегун был там сегодня, — синебородый покосился на урчащего домовика. — Сразу после встречи с вами этот хранитель вызвал одного из временных кураторов... я ведь уже говорил, что он иногородний? Сообщил, что дело срочное, касается местной аварии, участником которой был его флинт. Но куратор был очень занят и не успел — десять минут спустя после вызова... ну, вы сами видели, что стало с машиной. Почему, вы считаете, хранитель так перепугался, по вашим же словам? Уж не