Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

попал в большой город, уже лет в шестнадцать, то первым делом пошел искать «Мистер Чили». Детские хотелки очень живучие, нужно отдать им должное. Я купил себе банку, сел в парке на лавку, предвкушая райское наслаждение, о котором так долго грезил, открыл напиток, наконец-то его попробовал, и…

— Он оказался ничего, — уверенно произнёс я.

Петя кивнул.

— Он оказался ничего, — парень посмотрел вперёд пустым взглядом. — Просто ничего.

— Но ты же продолжаешь его пить, — я указал пальцем на банку на столе. — Раз мы тут… про лимонады.

Сосед пожал плечами.

— Да, но Лера… я не уверен, что это именно то, что мне нужно. Не уверен, что хочу продолжать её пить, шаришь? Да и Филя вчера мне весь вечер выносил мозги тем, что раз уж мы теперь с тобой успешные бизнесмены, то имеет смысл пообщаться с разными девушками, поискать вариант получше, попробовать побольше…

Я рассмеялся.

— Во-первых… «Филя сказал», серьёзно? Во-вторых… — я собрался с мыслями, — даже если он и прав, с этим нужно быть аккуратнее.

— Почему? — Петя удивленно посмотрел на меня из-под очков.

— Будешь долго перебирать напитки, — я похлопал его по плечу, — сдохнешь нах*й от жажды, дружище.

Он просто кивнул, и ещё какое-то время мы просидели молча, каждый думая о своём. В какой-то момент Петя внезапно вспомнил, зачем вообще подходил ко мне изначально, и указал пальцем на фолиант.

— Так а что с книжкой-то?

Я подхватил фолиант в обе руки и уставился на страницу с печатями. На этот раз всё было интереснее, чем в прошлые.

— Муки выбора, Петя, — я провел пальцем по рисункам. — Муки выбора.

Дело в том, что на этот раз снятая печать оказалась двойной. Если долго не вдаваться в переплетения магической энергии и особенностей техники запечатывания силы, это означало то, что на этот раз у меня был выбор — усилить ею уже имеющиеся способности, либо же получить новую. Именно поэтому я битый час (до того, как ко мне подошёл Петя) сидел с фолиантом на кровати и пытался восстановить в памяти логику нанесения печатей в фолиант — пытался угадать, каким будет следующий открытый навык, если я всё же решусь не усилять Шезму или своё магическое сопротивление.

С одной стороны, как я уже убедился, я могу тренировать Шезму и самостоятельно. Вспоротый живот Люка Гресса не даст соврать — это приносит свои плоды. С другой — сколько времени у меня уйдёт до того момента когда я смогу вызвать ничем не подтвержденную, сугубо гипотетическую охренеть-какую-крутую-кровавую-косу — было непонятно. А с улучшением вполне вероятно, что я буду готовым магом крови уже к следующей неделе.

Учитывая сжатые сроки и потенциальное вторжение на носу… сказать, что это позволило бы мне немного увереннее стоять на ногах — это ничего не сказать.

С другой же стороны, очевидно, что новый навык мог бы переплюнуть Шезму в полезности на три головы. Я всегда с трепетом относился к своим силам, а потому старался не забивать свои каналы каким-то ситуативным показушным мусором, как многие другие маги. Поэтому игра стоила своих свеч.

Мне по-прежнему сильно не хватало навыка атаки, например. Ровно как и чего-нибудь, что позволяло бы мне более свободно себя чувствовать в пространстве и быстрее передвигаться. Да, безусловно, пока что я не встречал среди людей особых соперников себе… однако будем честны, мой послужной список побед в теле Стерлинга выглядит не то чтобы очень впечатляюще. Недоделанный брат Антона с дружком, сам зазнайка Антон, толпа школяров-мечников, пара гопников в подворотне да всякие графские сынки типа Тобиаса и Клавдия Гресса.

У меня не было никаких сомнений в том, что я бы легко одолел и гораздо более сильных соперников — до тех пор, пока речь шла об искусства владения мечом. Однако вот магия — это совсем другой вопрос.

К тому же, велика вероятность того, что сражаться в какой-то момент мне придется с Богами и их приспешниками, а не с людьми. Мой основной козырь — это вся моя долгая жизнь практики с мечом и тысячелетний интенсив с камнем, вот только для многих Богов не срок даже и это. Поэтому нужно находится на пике своих возможностей, если я хочу реально получить шанс выбраться из этой передряги живым, здоровым и немножечко бессмертным.

И желательно, чтобы в конце концов на этой планете из людей остался не только я один. Именно по этой причине я не спешил принимать решение касательно двойной печати и выбора её эффекта.

Впрочем, Пете я всего этого объяснять не стал.

— Всё в порядке, не забивай себе голову, — я махнул рукой и захлопнул фолиант.

Петя лишь встал с моей кровати и хмыкнул.

— Ты же понимаешь, что я до сих пор не знаю до конца, что именно с тобой произошло в тот вечер, когда мы использовали фолиант… — он поправил очки на носу. — … да и в целом всё, что связано с этой книжкой, печатями и условиями… какой-то бред.

— Ну, — я развёл руками, — всему своё время. Слишком долго объяснять, извини.

— Как знаешь.

Разумеется, Петя не был дураком. И если и верил в мою историю с амнезией, то только лишь потому, что сам хотел в неё верить. Очевидно, что во мне и моих действиях было мало от старого Стерлинга, и рано или поздно он начнёт задавать вопросы уже по конкретике. Мне нужно это учитывать, однако если внедрить его во все аспекты переноса моего сознания сейчас, то это будет лишь мешать. Этого мне совершенно не хотелось.

Благо, на этот раз от допроса с пристрастием меня спасла громко распахнувшаяся дверь в нашу комнату. Я удивлённо выпятил глаза.

— Амира? — я поспешил прикрыть фолиант одеялом, глядя на девушку