Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Искры летали над головами, устремляясь в одну точку, и всем своим нутром она ощущала силу каждого Пепельного, что однажды впитывал магию со всего Южного побережья и уносил ее в жерло каждого из трех вулканов, откуда теперь медленно тянулись эти самые искры в сторону пляжа.

Дектан сжал ее ладонь, привлекая внимание. Его дыхание прерывалось, из носа текла кровь, казалось, он еле держится на ногах, но он сохранял невозмутимый вид.

– Все нормально? – спросил Дектан.

Франц качнула головой, подняв взгляд; ясное небо и яркое солнце заставляли ее жмуриться. Затмение вот-вот должно было начаться.

– Я думала, до затмения еще много времени…

– Видимо, слишком долго мы были без сознания, – пожал плечами слепой.

Они были на пепелище, оставленном после войны на окраине города, рядом с пляжем, а вокруг ни единой души.

Взглянув на Дектана, она крепко сжала его ладонь, и вместе они двинулись следом за искрами. Сердце в руках разгоралось огнем.

Едва они добежали до огромного валуна, покрытого сажей, им навстречу вышел Герман. Завидев их, он ускорил шаг, глядя взволнованно то на Франц, то на Дектана.

– Ты здесь, но как? Рики тоже? – было первым, о чем спросил бывший страж.

– Ушла к Ринету, – вместо нее ответил сухо Дектан.

Герман помотал головой.

– В смысле? Где вы были?

– На Иссе, – сказала Франц. У нее закралось нехорошее предчувствие. Мысль, которую она гнала от себя, потому что не хотела верить в подобное.

Округлив глаза, парень вдруг сорвался так, что сердце Франц ушло в пятки.

– Она в жизни бы туда не вернулась!

Франц взглянула на Дектана, опустив его ладонь.

– Дектан…

Она хотела спросить, но страх услышать ответ не позволил ей этого сделать. Слепой встал между ней и Германом, вонзив трость в песок.

– Рикина Святая. В буквальном смысле слова… – начал Госей.

– И вы испугались, что она решит вдруг уничтожить Хранителя, и отнесли ее в дом персональных кошмаров. – Герман печально усмехнулся, разочарованно взглянув прямо на Огненную. – Я был о тебе лучшего мнения.

– Герман, я…

– Что? Я давно догадался, но она не смогла бы предать тебя! Не смогла, а ты ее бросила! – Герман уже кричал на них, отчего все в груди сжималось.

– Если кого и винить, то меня, – строго сказал Дектан. – Она слишком большая угроза.

Герман смерил их тяжелым взглядом.

– Самая большая угроза тут вы! – сказав это, маг ушел по направлению в город.

– Она отказалась от мести, когда у нее был шанс его убить, – тихо сказала Франц.

Солнце над головой плавно начал закрывать черный диск луны.

Дектан сильнее сжал набалдашник трости.

– Я должен был. Не мог так тобой рисковать.

Она усмехнулась и покачала головой.

– К демонам такую защиту!

Францезелин отвернулась от него и искры полетели из ее груди, встречаясь с теми, что витали в воздухе. Небо окрашивалось огненным, темно-синим и мягким оранжевым. Черным становилось только солнце.

Громкое рычание разливалось по сознанию, заглушая все остальные звуки. Хранитель возрождался, и искры все больше и отчетливее напоминали форму настоящего Дракона.

Боль пронзила плечо, затем и в оба запястья вонзилось что-то тонкое, длинное и очень острое.

Закричав, Францезелин выронила Сердце, не чувствуя рук совсем.

Искры продолжали собираться в одно целое, Франц приходилось прикладывать всю силу Огня, но казалось, что Дракон вот-вот рассыплется.

Она опустила взгляд под ноги, но сердца уже там не оказалось, а перед ней стояла Тень. В сарафане в красную клетку, лицо и волосы измазаны спекшейся кровью, на шее гематомы от удушения.

Франц и слова не успела ей сказать, как та сжала ее горло одной рукой, смотря своими бледными глазами.

– Время магии навсегда покинуть этот мир, – с безумным азартом рассмеялась Тень.

Дракон рычал все громче, а мертвый холод заползал под кожу, лишая магии и ее, и Хранителя.

Дектан с силой ударил Рикину и за шкирку швырнул к воде. Лишь краем глаза Франц увидела, как Дектан вырвал сердце из рук Рики.

Искры вспыхнули огнем в тот же миг с новой силой, вбирая всю магию Черного Солнца, обретая физическую форму. Франц не могла даже на секунду опустить онемевшие руки, по запястьям которых стекала кровь, обращаясь в искры, питая Хранителя утерянной силой. Было чувство, что если прекратит, то они оба умрут.

Рикина

Влияние Ринета все же играло ей на руку. Тень переместилась прямо в разгар веселья. С Ринетом она еще поквитается. У нее никогда не было цели убивать его, но, уничтожив магию, она станет намного сильнее его, быстрее, хитрее.

Черный диск полностью заслонил солнце, сердце пульсировало в одной руке, плавно обращаясь в кусок камня, а горло предательницы в другой. Ее страх, непонимание – вот что она жаждала видеть.

Рикина пристально смотрела в ее янтарные, полные лицемерия глаза. Ей она доверяла, рисковала жизнью за нее, а ее принесли Ринету на блюдечке. Злость придавала сил, и горло она сдавливала даже одной рукой все сильнее, когда ощутила удар по голове чем-то тяжелым, а потом ее швырнули в песок с мелкими осколками стекла.

Чудом сохранив сознание, Рикина смотрела на слепого перед собой. Сердце было в его руках, а Франц за его спиной поддерживала жизнь Дракону, обрастающему пеплом, подобно чешуе.

– Если хочешь на ком-то выместить свою злость, Тень, я к твоим услугам, – зло процедил Госей.

Холодные волны омыли ее плечи. Подскочив с места, она полукругом обходила его, глядя только на сердце.

– Я отнес тебя Ринету.

Рикина рассмеялась от боли и обиды. Она не могла понять, за что он так с ней, но сейчас это было не важно. Сейчас все перестало быть важным, кроме мести.

«Месть – это все, что у меня осталось!»

Выдохнув, Тень кинулась на него, методично выстреливая из мини-арбалета на руке маленькими тонкими стрелами. Первую пару он поймал, но потом, словно чувствуя, отбивал их тростью, уклонялся, проверяя, насколько она хороша в своей ловкости и проворности.

Земля под ногами задрожала, камни и стекла подпрыгивали на месте. После удара тростью песок и мелкие стекла поднялись от земли и закружились вихрем, скрывая его от нее. Песчинки больно врезались в кожу и раздражали слизистые, приходилось прикрывать глаза, чтобы не ослепнуть.

Вытянув руку вперед, Рики методично выпускала стрелу за стрелой, не щадя скудные запасы. Ничего, после что-нибудь придумает, найдет им замену, но это потом. Сейчас надо победить.

Сквозь нарастающую песчаную бурю в глаза бросился мигающий свет сердца. Повелитель как будто специально подманивал ее,