Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

По лицу командира даже короткая ухмылка пробежала. Тоже не самый хороший признак. Яволод уже перешёл на вторую стадию возгорания. Ещё чуть-чуть — и взорвётся.

— Нет, что ты! — замотал головой Вацлав. — Какой из меня князь? Я лишь немного повлиял на совет. Подтолкнул их, так сказать, к единственному верному решению.

— К какому, Вацлав? — процедил сквозь зубы Яволод.

Все Скитальцы молчали. Никто даже вздохнуть лишний раз не осмеливался. Лесорубы и вовсе есть прекратили.

— Я нашёл способ довести нашу экспедицию до логического завершения, — улыбнулся торговец. — Как только Лад и Радко разрушат стену, представители совета устроят встречу с властью Арадона. Заключат мир и вернутся в состав бывшего королевства. Снова присягнут королю. Ясное дело, что воевать местные уже не могут. Людей тут осталось очень мало. А так королевство Когария сможет торговать и с Камновицами, и с Арадоном. На остальные княжества можно спокойно плюнуть.

— СЕЙЧАС Я ТЕБЕ В МОРДУ ПЛЮНУ, ИДИОТ! — взревел Яволод и чуть не перевернул стол, за которым мы ужинали. Благо остальные удержали.

Только Радко так и остался сидеть с вилкой и ножом в руках.

Вацлав хоть и находился в другом конце зала у стола с лесорубами, но всё же на всякий случай вскочил на ноги. Аж еду выплюнул, которой успел рот набить.

— Яволод, т-ты чего? — задрожал он, осознав, что командир Скитальцев медленно шагает в его сторону.

— Ты что, вообще думать перестал? — ускоряя шаг, кричал Яволод. — Как можно было так облажаться?

Я понял, что пора бы уже вмешаться. Яволода нужно остановить, иначе он и вправду прикончит Вацлава. А оно того явно не стоит. Ситуация куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Никто из Скитальцев, кроме меня одного, больше не решился рвануть за командиром.

— Яволод, уймитесь, — попросил я и схватил его за плечо.

Но разъярённый лидер сбросил мою руку и пошагал дальше. Да, такую тушу словами не остановить. Ну ладно, у меня есть другой способ…

— Если ты ещё не понял, Вацлав, за нами несколько дней назад гналась армия Арадона. Они были готовы нас растоптать и забрать двух моих подчинённых, — продолжал читать нотацию Яволод. — Уж не знаю, получится ли у вас заключить с ними мирный договор, но если вы это сделаете — они потребуют, чтобы ваш чёртов совет отдал им Лада и Радко. А остальных убьют. И тебя тоже, лободырная ты башка!

Яволод замахнулся, чтобы врезать Вацлаву. Но я вовремя поймал его руку. Командир дёрнулся, но не смог даже сдвинуться с места.

— Лад, если ты меня не отпустишь, я и тебе врежу, — он медленно обернулся, чтобы пригрозить мне.

И тут же замолчал.

Осознал, что я смог остановить его одной левой.

Я решил, что перед отбытием не помешало бы и второй редкий навык протестировать. Благо зелий маны у меня теперь хоть отбавляй.

«Мышечная гипертрофия» уже пришла в действие. Я почувствовал, как все мышцы моего тела начали разбухать. Правый рукав рубашки не выдержал напряжения и треснул по швам.

— Заранее извиняюсь, командир, — бросил я, а затем схватил Яволода обеими руками, без особого труда оторвал от земли и отшвырнул назад. Весьма сильно, но недостаточно резко — так, чтобы лидер устоял на ногах, но в то же время осознал, что устраивать драку я не позволю.

Смысла в рукоприкладстве нет. Только силы и время зря потратим.

— Скалесова задница… — Яволод, пошатываясь, поймал равновесие, схватился за сидящего рядом Стояна, уронил его вместе со стулом на пол, зато сам устоял на ногах.

Впервые в жизни я не услышал от падающего Стояна трёхэтажного мата с упоминанием всех известных ему богов.

— Лад, ты сдурел, что ли? — Яволод даже злиться перестал. Произошедшее его настолько шокировало, что командир даже про Вацлава забыл. — Ты чего творишь?

— Не будем разжигать конфликт, — возвращая мышцам исходную массу, произнёс я. — Вацлав допустил очень большую ошибку, не посоветовавшись с нами. Но здравый смысл в его решении всё же есть.

Торговец решил не участвовать в нашем разговоре. Опасался, что ему всё ещё может прилететь.

— Какой здравый смысл, Лад? Какой⁈ Он же приготовился сдать нас с потрохами чёртовым арадонцам! Тебя же в первую очередь! — размахивая руками, восклицал Яволод.

— У этого княжества и вправду нет другого выхода. Если они не сдадутся Арадону, их завоюют соседние государства, — спокойно объяснил я. — Эти люди уже достаточно настрадались.

— Уж извините, господа, если моё мнение кого-то заденет, — съязвил Яволод. — Но разве кому-то есть дело до местных? Разве ты, Лад, вылечил их не ради того, чтобы мор не перешёл на нас? Или ты теперь всем помогать собираешься? Каждому встречному?

Теперь он переключился на меня. Что ж, это было ожидаемо.

— В первую очередь я действовал в интересах нашей группы. Но это не значит, что я могу спокойно смотреть на то, как целый народ вымирает, — ответил я. — Не забывайте, мастер, я — целитель. Это моё призвание.

— И что же? Ты ради своего призвания готов подохнуть? — нахмурился он.

— Во-первых, умирать я не собираюсь. И никем из наших людей жертвовать тоже не хочу. А во-вторых, не вы ли внушали нам, что Скитальцы — самоотверженные люди? Что мы гибнем каждый день, чтобы защищать людей от монстров и распространяемых ими болезней?

— Верно. И я готов умереть за свой народ. За свой, Лад. А не за княжество, которое находится на другом конце света, вдали от моего дома, — парировал он.

— А есть разница? — пожал плечами я. — Да, мы находимся на чужой земле. Но я не говорю, что нам нужно умереть за этих людей. По крайней мере, мы можем принять решение, которое не навредит ни им, ни нам.

— И какое же это решение?

— Командир, вы уже сами всё поняли, — заключил я. — Решения в отряде принимаю не я, а вы. Когда остынете, поймёте, что выход у нас теперь только один. У нас уже давно остался только один путь.

— Говоришь, решения не принимаешь? — хмыкнул Яволод. — В последнее время ты только этим и занимаешься. Решаешь и за меня, и за весь отряд.

— Именно поэтому мы до сих пор не потеряли ни одного бойца, — твёрдо сказал я. — Кроме того, вы сами назначили меня своим заместителем. Поэтому я и участвую в принятии решений.

Яволод злостно прикусил нижнюю губу.

— Так, а напомни-ка мне, Лад… Сколько тебе лет? — перейдя на спокойный тон, спросил Яволод.

— А это какое отношение к делу имеет?

— Ответь на мой вопрос.

— Пятнадцать.