Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

class="p1">Сейчас мы сидели в «Гарцующем Хряке» и отдыхали. Что спуск вниз, что последующий подъем на поверхность успел нас измотать. Обратный путь прошел без происшествий. Да и сам по себе подъем был гораздо быстрее, чем спуск. В конце концов, идти по уже пройденному пути в разы легче. Да и местные «достопримечательности» на этот раз нас интересовали гораздо меньше. Пришлось, правда, пару раз пережидать, пока из некоторых тоннелей уйдет опасность… Но это мелочи. Даже стрелять не пришлось ни разу. Так что, можно сказать, все прошло практически идеально. Сразу после того, как мы наконец оказались в Хэнсинге, наши с Лихтом пути ненадолго разошлись. Это только кажется, что у отставного убийцы и отставного контрабандиста мало дел в городе. Но за время нашего отсутствия у нас обоих накопилось по несколько дел, которые стоило решить незамедлительно.

Первым делом заскочил к Мисси. Просто на время своего отсутствия он занимался кормежкой суккуба и наблюдением за тем «дохляком». Перекинувшись с ним парой слов и узнав, что в состоянии моих подопечных ничего не изменилось, я прямиком направился в Верхний город. Там был человек, перед которым стоило «отчитаться». Да, это Игни. Думается мне, что она могла волноваться. Дома я ее не нашел, но дальше искать не стал. Оставил сообщение, что я вернулся в город. В принципе, я Игни вообще не говорил, что спускаюсь под землю. Сказал лишь, что меня какое-то время не будет в городе, уклоняясь при этом ото всех дополнительных вопросов. Просто не видел смысла волновать ее больше обычного. Дальше у моем плане было еще несколько пунктов, в которые я заглядывал буквально на несколько минут. Фактически, я лишь забирал заранее заказанные товары. Понимаете, поскольку все мои пожитки были уничтожены тем злополучным взрывом, пришлось заказывать новые вещи… Ну, это мелочи.

Закончив с неотложными делами, мы с Лихтом встретились в нашем излюбленном заведении и… Ну, скажем так, наслаждались свежим воздухом. В помещении. За кружкой эля.

— Вот это. — Я выложил на стол пачку листов, плотно обернутых толстой бумагой и перевязанную красными нитями.

— Это что? — Лихт бросил вопросительный взгляд на этот «пакет».

— Приманка. — Хмыкнул я, — Мне нужно выйти на одного моего старого знакомого… Скажем так, прячется он грамотно.

— А эти листки, стало быть, его заинтересуют?

— Друг мой, это карта, а не листки.

— Теперь понятно, что ты там постоянно зарисовывал по дороге… — Протянул Лихт, — Неужели твой… «Друг»… Интересуется канализацией?

— Он интересуется не только ей. Вообще, насколько я знаю, ему интересны вовсе не сами тоннели, а существа, в них обитающие. Ему в радость находить и исследовать редкие виды… — Я нахмурился и вздохнул, — У него колоссальный опыт в изучении разных монстров. Думаю, он может что-либо знать про «дохляков», которые нам встретились. Да и вообще, в свете нашей деятельности, его помощь будет нам необходима.

— Раз уж ты так говоришь… — Пожал плечами Лихт, — Только как карта может помочь его выманить?

— Я навел некоторые справки… — Произнес я, — Перед нашим спуском, разумеется. И кто-то в последнее время довольно активно интересовался картами и схемами глубинных уровней подземелий. Таких в продаже, как ты понимаешь, почти нет…

— А почему ты решил, что это нужный тебе человек?

— Потому, что это не человек. — Назидательно оттопырил указательный палец я, — Одновременно с этим поиском карт производилась «закупка» довольно специфичного материала…

— Это какого?

— Люди. — Ответил я, — Он покупал людей. В больших количествах.

Лихт какое-то время молча смотрел прямо мне в глаза. Лицо его, как обычно, было мало эмоциональным, но глаза выдавали тяжкие размышления.

— Твой «друг»… — Вкрадчиво произнес Лихт, — Он ест человечину?

— Скорее пьет человечину. — Уточнил я, — Он вампир. Высший.

— Они существуют?

— Уверяю тебя, что они, что оборотни на самом деле не такая уж сказка. — Серьезно ответил я, — Подобное «питание» тебе не по нраву?

— В этом гребаном городе всех ждет один конец. — Мотнул головой Лихт, — Мало кто тут умирает в своей постели. И, при нашей занятости, не принято обращать внимания на мелкие недостатки, если это не мешает общему делу.

— Если это немного успокоит тебя — покупались исключительно люди, осужденные на смертную казнь. — Хмыкнул я, — У нашего клыкастика есть определенные понятия о достоинстве.

— Да ладно, не переживай насчет этого. — Лихт махнул рукой, — Мне все равно интересно встретиться с настоящим вампиром. Так что свои душевные терзания по поводу убийства своих сородичей я как-нибудь задушу.

— Хорошо, что ты полон энтузиазма, но… У меня уйдет много времени на поиск нужных… подходов. Боюсь, что у него может не возникнуть желания встретиться со мной.

— Ты с ним поссорился?

— Нет… — Я задумчиво почесал переносицу, — Более того, он мне помог в свое время. Но у него обо мне… двоякие воспоминания.

— Это как?

— Долгая история. — Я пожал плечами, — Просто мы с ним знакомились два раза.

— Звучит это странно. — Заметил Лихт, — Но по глазам вижу, что уточнять не следует. Если не хочешь рассказывать — настаивать не буду.

Я благодарно кивнул в ответ. Думаю, у Лихта тоже есть пара следов в биографии, про которые он не хочет распространяться. В конце концов, необязательно копать очень глубоко, чтобы построить доверительные отношения. В конце концов, мало кто знает (или догадывается) о том, что моя нынешняя личность — далеко не первая из тех, что населяла мое тело.

— Пока ты будешь занят… этой своей «охотой»… Чем мне заняться?

— О, кстати об этом. — Я хлопнул в ладоши и, выудив из кармана записку с парой строк текста, протянул ее Лихту, — Сходи по этому адресу и забери послание на мое имя. Мне должны были составить отчет об активности «дохляков» за время нашего отсутствия. Плюс к этому спроси у информатора про ту тварь, которую мы видели. Возможно, ей что-то известно…

— Это много времени не займет. — Кивнул Лихт, забирая записку, — Что мне делать дальше?

— Нужно собрать свой, личный арсенал. Вот. — Я передал ему второй листок бумаги, — Я поселюсь здесь. Туда же можно и переносить все оружие, что сочтешь нужным. Только… Не свети это место ни перед кем, ладно?

— Я что дурак, по-твоему? Учитывая, что случилось с твоим старым домом… — Лихт руками изобразил взрыв и широко улыбнулся, — Рассказывать хоть кому-то уже крайне опасно. Ну-с, я тогда займусь этим…

Он поднялся из-за стола и, уже сделав шаг в сторону выхода, обернулся:

— А там… того… безопасно? В смысле, ты успел там понаделать своих «сюрпризов»? — Произнес он, намекая на мои ловушки.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что надо бы прихватить с собой саперный набор… — Вздохнул