"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

даже стало как-то неловко, мы подходили к незамужним девушкам, она называла их имена, после чего мы вежливо раскланивались и шли дальше. При этом девушки прекрасно понимали, зачем меня к ним подводят, некоторые смущались, были и такие, которые просто хихикали. Но поговорить с ними не было никакой возможности.

— Не смущайтесь, барон, — толкнула меня локтем графиня. — Всё в порядке, жену себе почти всегда так выбирают, ничего необычного в этом нет. Вам же не крестьянка нужна, верно?

— Верно, — вздохнул я. — Смотрю, не только я себе жену выбираю?

Действительно были и другие парни, которые тоже активно знакомились с противоположным полом, в основном отпрыски баронов. Как правило, семьи более влиятельных родов договариваются чуть ли не сразу после рождения, чтобы с помощью детей заключить выгодный союз.

— Да, вы здесь не один жених, есть и другие. Неужели не знали, что после сезона дождей всегда устраивают вот такие мероприятия?

— Не знал, — покачал я головой.

Графиня тут же начала рассказывать, что и как происходит. Если понравилась какая-нибудь девушка, обговариваешь всё с её родителями, если они есть, или со старшими родственниками. Правда, они могут отказаться, но это тоже нормально. Хорошо, что ко мне никто не подходил, видно на людях так не принято.

— Ну, хоть кто-то понравился? — После пары часов знакомств спросила графиня.

— Все симпатичные, — вздохнул я, — так невозможно выбрать.

— Вот какой вы капризный, — возмутилась графиня. — Я познакомила вас с детьми баронов, каждый из них согласится отдать за вас свою дочь, в этом можете не сомневаться.

— Спасибо, — поблагодарил я графиню, после чего она оставила меня в покое.

Я снова замер возле стены, Гагиел болтал с незнакомым одарённым и возвращаться пока не собирался. Графиня познакомила меня не со всеми дворянами, в чём я сам вскоре убедился. На стуле около стены сидел барон — инвалид без одной ноги, а ещё у него отсутствовала кисть левой руки. Рядом с ним стояла девушка, видимо тоже невеста, если их сюда свезли на смотрины. Их, как и меня, никто своим вниманием не баловал, одеты они были бедно, если сравнивать с остальными.

Платье у девушки было явно не новое, с едва заметными потёртостями, но чистое и опрятное. Выглядела она вполне нарядно, как и многие из присутствующих. Мне даже не нужно было повода, чтобы подойти к этим людям, у мужчины в груди были боли, последствия ранений, поэтому я решил облегчить ему страдания. Повёл себя немного бесцеремонно, просто подошёл к нему и положил руку на рану, после чего прочитал заклинание. Облегчение пришло сразу, гримаса боли, которую он тщательно скрывал, тут же исчезла.

— Благодарю вас, господин, — он поднялся, и мы с ним раскланялись.

— Барон Тобиас, — назвал я своё имя.

— Наслышан, — чему-то обрадовался он. — Я барон Мезон, правда, безземельный, а это моя дочь Габелла.

— Очень рад познакомиться, — растянул я губы в улыбке и поцеловал девушке руку.

Сначала разговор у нас не клеился, а потом дело пошло. Раньше у этого рода были владения, но дед в своё время набрал много долгов, после чего продал владения и оставил своих потомков ни с чем. Пришлось мужчинам в роду зарабатывать на жизнь службой, в одном из боёв Мезон получил серьёзное ранение и был вынужден оставить службу. Ему как дворянину выплачивали что-то вроде пенсии по инвалидности, но она была такая маленькая, что прокормить семью не было никакой возможности. Сын ещё совсем маленький, служить ему рано, а кроме сына есть четыре дочери, Габелла — старшая из них. Понятно, почему к ним никто не подходил, всем нужна выгода, а он ничего предложить не мог, от такого союза не было никакой выгоды. Конечно, имелись торговцы, которые не прочь породниться с дворянкой, при должной сноровке таким образом можно тоже вылезти в дворяне. Но тут сыграли сословные предрассудки, барон не желал своей дочери такой участи, поэтому не оставлял попыток найти пару среди дворян.

— Отдашь за меня свою дочь? — Брякнул я, девушка мне понравилась, явно не избалованная и к тому же дворянка, все условия соблюдены, а её приданое мне и даром не нужно. — Только учтите, дворянство я получил недавно, местная знать не считает меня ровней.

Он не отказался, а его дочь хоть и стояла красная как варёный рак, но тоже не возражала. Я махнул рукой, раз принято в королевстве так дела решать, то нечего мне скромничать. Тянуть время с женитьбой не стали, тут же отправил гонца в свои владения вместе с каретой, чтобы везли семью, надо ведь сначала познакомиться. Мне даже стало немного смешно, особенно Гагиел повеселил, никак он не ожидал, что у меня всё так быстро закрутится.

— Знаешь, Тобиас, ты вообще не меняешься, — сказал он мне, когда я ему сообщил, что нашёл себе невесту и скоро у меня будет свадьба. — То вообще жениться не хотел, а теперь первую встречную решил взять.

— Тут любая первой встречной будет, — отмахнулся я. — Всё равно с глазу на глаз побеседовать не дадут, а постоянно ездить на такие мероприятия мне жутко не хочется. Чем ты недоволен, сам же говорил, что мне нужен наследник. Ладно, закрыли тему, всё решено.

Похоже, мама подгоняла возницу, потому что вся моя семья прибыла довольно быстро. Родительница не ожидала от сыночка такой прыти, но невестой осталась очень довольна. Жил барон в небольшом домике, в котором они сами с трудом помещались, ради приличия он предложил остановиться у него, но сам понимал, что все мы просто не поместимся, тем более у нас при себе внушительная охрана.

Удалось уговорить семью барона поехать к нам. Конечно, невесту сразу же отправили в другой замок, нельзя нам с ней находиться наедине до свадьбы, урон чести. Я рассчитывал, что смогу свалить подготовку на родственников, но не вышло, меня тоже запрягли, свадьбу решили играть в моём замке через два месяца. Требовалось разослать приглашения всем знакомым и соседним дворянам, чем я и занялся.

Жители города тоже не остались в стороне, за пару месяцев требовалось навести в городке порядок. Ведь скоро сюда начнёт стекаться знать, думаю, многие откликнутся на моё приглашение. В замке что-то делали с раннего утра и до позднего вечера. Одним из почётных гостей был Горгал — верховный жрец храма всех богов. Мы с ним