"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Эти славные ребятки в своё время продали меня в рабство, — сообщил я магу. — Вот ведь какая неожиданная встреча.

— Мы их за это убьём?

После такого вопроса одарённый, прибывший из магического леса, тут же отошёл в сторону, нашу силу он оценил и вмешиваться явно не собирался.

— Господин маг, нашей вины в этом нет, нас тоже предали, — залепетала Тайра, остальные наёмники предпочли оставить оружие в покое, когда возле мага закрутился огонь.

— Знаю, — беззаботно махнул я рукой. — Кстати, могу вас порадовать, Хал и остальные предатели мертвы. — Гагиел, не надо их убивать, пойдём дальше.

Уходить далеко мы не собирались, один дневной переход и остановка. Нам же сказали, будто смогут найти, поэтому суетиться не стоило, шли мы пешком, в том числе и я. Был соблазн взять с собой Уцула, но в магическом лесу он может легко погибнуть. Это у нас имеется возможность спрятаться под корнями деревьев, чтобы переночевать, а для этого здоровяка нужна серьёзная яма. И если вход будет таким большим, что туда сможет поместиться мой питомец, то укрытием это уже не назовёшь. Видел я местных обитателей, Уцул не с каждой сможет справиться, поэтому я его запер.

Почти неделю мы находились в убежище, один раз пришлось делить пространство с наёмниками, которые возвращались с охоты. Всё это время я надеялся, что страж снова выйдет на связь и хотя бы расскажет, сколько нам ещё здесь торчать, но моим надеждам не суждено было сбыться. Обсудив все с Гагиелом, приняли решение ждать ещё три дня, а после возвращаться.

Гости нагрянули в конце дня, когда мы уже собирались ложиться спать. Как и прежде, я ставил вокруг нашего убежища сигнальную нить. Конечно, ночью из-за этого часто просыпался, но лучше так, с нитью намного безопаснее. Кто-то снова пересёк сигнальную нить, я поднял руку, чтобы все замолчали и приготовились к бою. Если до этого нить пересекала одна, а иногда несколько тварей, то сейчас, судя по моим ощущениям, их были сотни. Мы отчётливо услышали шум множества лап.

— К бою! — Заорал я и приготовился нанести магический удар по узкому проходу.

Шум снаружи стих, мы тоже притихли, ожидая появления врагов.

— Маг Тобиас, выходи, тебя никто не тронет, — услышал я незнакомый голос. — Остальные могут пока оставаться внутри.

Похоже, пожаловал страж, а потом это чудовище применило магию, на меня как будто положили тяжесть, ноги стали подгибаться, а простые воины вообще попадали. Правда, эта нагрузка длилась недолго, вскоре я снова почувствовал себя нормально и направился к выходу.

Страж этого леса мало чем отличался от уже виденного мной. Тоже полуженщина-полупаук, и тоже можно назвать красивой, если не опускать свой взор ниже талии. По магической силе она, наверное, не уступала первой, даже вышедший следом за мной Гагиел впечатлился, но было на что посмотреть и кроме магической мощи. Наше убежище окружили сотни здоровенных тварей — порождений некромантии. Ближе всех, рядом со стражем, стояли самые мощные. Сталкивался уже с такими, это они тогда в пещере умудрились скрутить мой отряд так ловко, что мы ничего не успели сделать. Очень мощные, раза в два, а то и в три сильнее остальных, которых в магических лесах полным-полно. Благо, никто из них не был агрессивен, к нашему появлению все отнеслись спокойно.

— Рад вас видеть, — я поклонился стражу.

— Забавный человечек, — удивлённо сказала женщина. — А я думала, что надо мной решили пошутить, вот же диво.

— Это вы про мою ауру? — Уточнил я.

— Да, про что же ещё. Ладно, нам пора в дорогу, полезайте на мою охрану, иначе мы будем идти слишком долго.

— Прошу прощения, но приближается ночь, — не согласился я.

— Не переживай, я смогу убить любую местную тварь, почти любую, — сказала она, чем сильно меня удивила. Я даже не знаю, какое создание кроме богов может схватиться на равных со стражем.

— Дело не в этом, — улыбнулся я. — Мы же люди, живые люди, нам требуется сон.

— Действительно, — страж поморщилась так, как будто проглотила лимон целиком. — Ладно, тогда отдыхайте, выступаем на рассвете. Только не рассчитывайте, что мы будем останавливаться каждый раз, когда вам захочется поесть или по нужде, идём не останавливаясь.

— Куда идём? — Снова влез я с вопросом. — Что мне нужно сделать, почему сами туда не отправитесь? Вы же гораздо сильнее меня.

— Мы идём в древний город Камаргар, — сообщила мне женщина, — ты должен отыскать там магическую книгу. Где примерно её искать, я расскажу тебе по дороге. Раздобудешь книгу, отдашь её мне, после чего мы доставим вас сюда. Кстати, своих людей можешь оставить тут, они тебе всё равно не помогут.

— Они пойдут со мной, — сказал я. — Отсюда даже до стены не смогут добраться. А почему вы сами не можете найти эту книгу? Как я погляжу, помощников у вас хватает.

Из рассказа стража стало понятно, город Камаргар действительно существовал, как и королевство, где всем заправляли маги. Было это больше тысячи лет назад и самая разнообразная магия была в те времена на очень высоком уровне, не как сейчас. Умели одарённые быстро набирать магическую мощь, ещё бы немного и смогли бы создать эликсир бессмертия. Над его созданием работала целая группа сильнейших магов, а для опытов им зачем-то понадобился бог. Как уже было сказано, боги в этом мире самые разные, имеются также и слабые, каким-то образом они умудрились такого пленить. Он хоть и слабый, но бессмертный, конечно, только в том случае, если его не собирались умышленно убивать.

О том, что произошло дальше, история умалчивает. Но, по всей видимости, богам сильно не понравились действия смертных. Они наказали людей за их наглость и дерзость, уничтожив целое королевство, абсолютно всех, даже простой народ. С тех пор территория королевства находилась как будто под невидимым куполом, под которым никто не мог находиться долго, даже страж, несмотря на то, что они нежить. Если вовремя не уйдёт с территории, то окончательно умрёт. В общем, туда никому нет хода, хотя какого-то запрета от богов на посещение мёртвого королевства не было. А у меня такая же аура, как и окружающая этот город, поэтому страж справедливо предположил, что мне точно удастся туда зайти.

—