Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Перед глазами поплыли цветные круги, а из носа потекло что-то тёплое — опа, кровь, кажется. Ну скажи, скажи же, куда ты собираешься спрятать обруч? Неожиданно Ринал нахмурился, и медленно повернулся, обводя взглядом комнату.

— Кейн?.. Нет, — он покачал головой, ещё какое-то время прислушивался вроде к себе, потом на его губах появилась неуверенная улыбка. — Неужели… Ники?..

Всего на одно мгновение наши взгляды встретились, а потом вода упала в умывальник, а я чуть не сползла на пол, всеми силами пытаясь не потерять сознание. Да, знатно меня скрутило, вот уж не думала, что Артефакт способен на такое. Так, надо в ближайшее время срочно изучить карту Нимелии и прилегающих стран, наверняка Ринал выбрал какое-то известное место, не просто город или деревню. Уверена, я бы и сама догадалась, но по телу волнами прокатывалась боль, а кровь из носа всё текла и текла. Склонившись над умывальником, я начала приводить себя в порядок, и как раз вовремя — дверь открылась и вошёл Кейн.

— Что случилось, Ники? — он заметил на моём лице следы крови, и нахмурился.

Криво улыбнувшись, я вытерлась полотенцем и повернулась к нему, надеясь, что довольный блеск в глазах не слишком заметен.

— Ничего такого, из-за чего стоило бы поднимать шум, — спокойно ответила я, глядя ему в глаза.

Кейн прищурился.

— Темнишь, госпожа недотрога.

С вызовом вздёрнув подбородок, я усмехнулась, прислонившись к умывальнику.

— А попробуй, заставь меня сказать, — о да, это сладкое чувство превосходства и безнаказанности!

Сплошное удовольствие видеть на его лице недоверие и озадаченность, прямо бальзам на душу! Он прищурился.

— Никак дразнишь, Ники? — в тихом голосе звучало предупреждение, которому я не вняла.

В меня словно черти вселились, перед глазами стояло лицо Ринала, и теперь море было по колено. Я могу его видеть, когда захочу! Это ж здорово! А Кейн пусть засунет свои желания и намерения куда подальше, не собираюсь больше поддаваться на провокации, какими бы они ни были. И что бы там ни хотел получить от меня Артефакт.

— Какой догадливый, кто бы мог подумать! — изогнув бровь, ответила я с иронией.

Под его пристальным взглядом я спокойно подошла к сумке и достала рукопись с чернильницей и пером.

— Рискуешь, — обронил Кейн, по-прежнему не пытаясь подойти ко мне.

— Чем? — я устроилась в кресле, положив на колени пачку бумаги. — Самое страшное уже случилось, мне терять больше нечего.

— Ошибаешься, — я услышала смешок и с подозрением покосилась на охотника — он взял книгу и устроился на кровати.

— Ну и что же я ещё могу потерять? — пришлось повременить с продолжением рукописи.

Кейн только усмехнулся, не посчитав нужным ответить. Ну что ж, пусть его. Выпытывать не буду.

В обед мы сходили в общий зал, покушать — вполне себе неплохо кстати кормили, — и потом Кейн оставил меня одну. Пришлось стоять у двери, а потом по периметру всю каюту обходить, пока дождалась, чтобы он встал ровно надо мной на палубе. Браслет сжался довольно сильно, на коже даже остался красный след. Бормоча ругательства и потирая запястье, я решила, что не помешает вздремнуть после сытного обеда, тем более что действительно клонило в сон — учитывая предыдущую бурную ночь и ранний подъём.

Сладко зевнув и предусмотрительно спрятав рукопись под подушку — с Кейна станется снова попытаться прочитать то, что не надо! — я скинула сапоги и растянулась на кровати, пожалуй, впервые с момента встречи с Кейном испытывая умиротворённость и расслабленность. Магия теперь со мной, пусть круг возможностей и сузился, благодаря собственной неосмотрительности. И взгляд Ринала… Тихо вздохнув, я закрыла глаза, дав себе слово при первой же возможности снова попробовать зеркало.

Чёрт. У Кейна становится дурной привычкой использовать для моего пробуждения мои же волосы. Гадство, и ведь приятно же! Вздрогнув от едва ощущаемых прикосновений, я открыла глаза и обнаружила, что охотник лежит рядом, опираясь на локоть, и задумчиво изучает моё лицо.

— Ты его любишь? — не дав мне слова сказать, неожиданно спросил Кейн.

— Кого? — я села, с недоумением покосившись на него.

— Ринала, — спокойно уточнил он.

Нахмурившись, встала с кровати и, порывшись в сумке, достала историю Нимелии. Кстати, о птичках, пора подумать, куда мой милый собирается отнести Дополненный обруч. Губы тронула невольная улыбка: как легко получается называть его так, и как приятно вспоминать те несколько дней в Уркане, что мы провели вместе…

— Какая тебе разница, — бросила я, внимательно рассматривая карту.

— Значит, любишь, — в его голосе мне послышались странные нотки.

— Я ещё не определилась, знаешь ли, — прищурившись, я подняла взгляд на собеседника. — Слишком мало мы были вместе.

Зачем ему знать правду?

— Почему тебя интересует тема моих отношений с Риналом? — я снова вернулась к разглядыванию карты. За окном небо окрасилось в розово-оранжевые тона, близился закат. Так, он смотрел где-то на юге…

— Чисто академический интерес. Хотел узнать, что это такое, что за ощущение.

Я хмыкнула. Мой палец задумчиво блуждал по карте, пока вдруг не упёрся в маленькую точечку у гор, недалеко от пустыни. Ну конечно, господи! Толеан Серт, идеальное место! Вряд ли там кто живёт, ну и исторически верно, там происходили главные события, связанные с обручем. Я улыбнулась, захлопнув книгу.

— Так влюбись сам, Кейн, в чём проблема, — откинувшись на спинку кресла, я посмотрела на него. — И да будет тебе известно, любовь — не ощущение, а чувство. И объяснить, или рассказать о нём довольно проблематично. У каждого по-своему.

— Не могу, — с каким-то сожалением ответил он. — Рано или поздно я теряю интерес к женщине, и ухожу.

— Ну значит, не встретил ещё свою, — я решила вернуться к рукописи, пока не совсем стемнело. — От меня-то чего хочешь, не пойму? Ну кроме постели, конечно, и Артефакта.

— А знаешь, я сам пока не определился.

Ответ заставил меня отложить только что взятое перо и уставиться на него с плохо скрываемым раздражением и тревогой. Боже, что ему взбрело в голову?..