Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

Но, видимо, женщина решила вести дела своей семьи и не упускать ни единой возможности для развития. Семейство Бенуа весьма неожиданно представлял Ксавье. Удивительно, что на столь важное мероприятие отправили вспыльчивого мальчишку, который сидел с важным видом, явно гордясь оказанным ему доверием семьи.

Полной противоположностью молодого обрусевшего француза был Валерий Николаевич Митрофанов, глава торговой империи Дубровска, который расположился напротив. Предпоследнего участника встречи я вспомнил с большим трудом. Если бы Бердников не огласил заранее список гостей, возможно, я бы его и не вспомнил — Мирон Александрович Капустин, владелец службы такси, который в прошлом году здорово попортил нервы нашей бригаде скорой помощи. И только один участник этой встречи мне был неизвестен и не встречался ранее. Это Руслан Ефимович Сапрыкин, молодой предприниматель, работавший в области строительства. Теперь, когда гегемония Потехиных на рынке строительства была окончена, у него появился хороший шанс заявить о себе.

Все эти люди непринуждённо болтали и не выказывали неприязни, но я был готов поспорить, что каждый второй вцепился бы сопернику в горло, будь такая возможность.

— А вот и вы, Роман Николаевич! — расплылся в улыбке хозяин домика. — Раз все в сборе, может начать с чаепития.

— А как же Вельский, Шмидт, Боровик, Сулейманов? — удивился Юрий Викторович.

— Господин Арбузов, ну, какой Боровик? Вы всерьёз считаете его величиной нашего уровня? — снисходительным тоном произнёс Капустин, а я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Неужели он считает себя одним из самых влиятельных людей города?

— Состояние Кирилла Александровича по итогам прошлого года составило сто три миллиона. Если мне не изменяет память, это всего на семь миллионов меньше, чем у вас, — парировал Юрий Викторович.

Да, со старой школой тяжело тягаться. Вы им пыль в глаза, а они вам факты. Наблюдать за перепалкой этих крыс в банке было одно удовольствие, но я не давал усыпить свою бдительность болтовнёй и был начеку. Мало ли что может произойти в любой момент?

— Посмотрим на результаты в конце года, — стараясь не показывать, что слова банкира его задели, парировал Капустин. — Уверен, разница будет заметно больше, потому как вы не учитываете потенциал.

Это собрание мне чем-то напоминало вороний пир, когда птицы собирались вокруг тела павшего животного в надежде поживиться останками. В роли воронья выступали аристократы, а вот наживой были останки имущества Потехиных, Любимовых и Бальзаминовых, которые отошли государству, но могли быть выкуплены предприимчивыми дельцами. Кроме того, пока чиновники наладят работу, пройдёт время. Именно поэтому собрание проводилось в спешке, чтобы успеть занять пустующие ниши, пока они не оказались заняты прежними владельцами или более предприимчивыми господами.

В какой-то момент я поймал на себе взгляд Сапрыкина. Как только я повернулся к нему, он поспешил отвести взгляд в сторону. Пожалуй, из всех гостей он был для меня тёмной лошадкой. Я знал о его присутствии на этой встрече, потому как Бердников заранее огласил список приглашённых лиц. Пришлось изучать каждого потенциального участника, и Сапрыкин оказался любопытной личностью.

— Что касается Вельского, Владислав Гаврилович отклонил приглашение, сославшись на высокую занятость. Он также отметил, что ему совершенно нечего обсуждать и делить с другими участниками встречи. Разумеется, если никто не планирует посягать на его интересы в области целительских услуг. Рахмашев бросил на меня взгляд, словно ждал, что я сделаю громкое заявление, но я проигнорировал эту возможность. Мне нечего делить с Вельским. На сто тысяч населения Дубровска одной частной клиники и пары кабинетов вполне достаточно. Если на арену выйдут ещё человек пять целителей, тогда конкуренция станет заметной, а пока я и со своими пациентами едва справляюсь, куда там заглядываться на чужих?

— Господа, давайте перейдём сразу к делу, а потом будем отдыхать, — предложил Арбузов. — Мы ведь собрались здесь не ради охоты, а для того, чтобы обсудить наши дела.

Бердников попросил меня выйти, чтобы аристократы смогли переговорить с глазу на глаз. Та же самая просьба поступила и жене Арбузова, что стало для меня удивлением. Выходит, она не имеет достаточного влияния на мужа, и столь важные дела он может решать без неё.

Я вышел на крыльцо домика, опёрся на перила и дышал летний свежим воздухом. Да, в Дубровске он чище, чем во многих городах, но здесь, в самом сердце леса, он особенный.

— Ненавижу охоту! — произнесла девушка, став рядом со мной. — Что только мужчины находят в этом?

— Азарт, — ответил я. — Добычу ещё нужно поймать. И потом, для каждого мужчины это соревнование. Кто крупнее зверя добудет, у кого винтовка лучше. Этот соревновательный элемент заложен в сознание каждого мужчины и преследует его на подсознательном уровне ещё с первобытных времён.

— А нам что, тосковать без дела? — нахмурила личико жена Арбузова. Девушка была из богатой семьи, а молодые годы только мешали ей набраться терпения. — Николай Александрович, а хотите я буду вашей добычей? Только мы не будем никому об этом говорить, но ведь от этого ваша охота не станет скучнее?

— Боюсь, Юрий Викторович не оценит мой успех.

— Юрию Викторовичу вообще плевать чем занимается его жена. Ему бы только бумажки перекладывать, да деньги считать, — проворчала девушка и опёрлась спиной на перила, предоставляя мне возможность любоваться её стройной фигурой.

То ли Арбузовы решили нейтрализовать меня, чтобы спокойно облапошить Бердникова, или вообще устранить, то ли девушка затеяла свою игру втайне от мужа. В любом случае участвовать в этом я не собирался.

— Предложите Юрию Викторовичу обратиться к целителю. Могу выписать ему пару экстрактов лекарственных трав, чтобы он чаще… кхм… обращал на вас внимание.

— Может, вы справитесь лучше него? — принялась откровенно заигрывать девушка.

— Нет, я без пяти минут женатый человек, поэтому всё, чем вам могу помочь — это посоветовать попить отвар мяты. Очень успокаивает.

Казалось, девушка была взбешена моим отказом, ведь она планировала использовать меня, чтобы насолить мужу, а то и ради достижения каких-то иных целей. В обществе аристократов часто бывает, что люди ставят свои интересы выше норм приличия и интересов других людей.

Переговоры продлились не меньше часа, а я всё это время гулял возле домика, изучая окрестности. При этом не спускал глаз с дома, в котором находился Бердников. Я прекрасно понимал, что Роман Николаевич позвал меня с собой не просто так. А значит, он всерьёз опасается за собственную жизнь.

Наконец, дверь домика отворилась, и наружу вышли улыбающиеся Арбузов с