Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Вот вы где! А я уже с ног сбился, пытаясь вас отыскать.

— Позвольте полюбопытствовать, а куда пропали вы? — заявил Рахмашев.

— Собаки выли, будто почуяли волков. Я вышел за двор, чтобы спустить их с поводка, но они сорвались и убежали в лес. Мне едва удалось их разыскать. Я услышал выстрелы, и направился сюда, но вижу, что опоздал.

— Удивительно. Волки никогда не позволяли себе выходить так далеко летом, когда у них полно пищи. К тому же, услышав звуки выстрелов, они должны были убраться подальше.

— Господин Сапрыкин, а может, это вы стреляли в Столбову? — напрягся Капустин.

— Бросьте, у него ружьё также заряжено дробью, — отмахнулся Рахмашев.

— А если он стрелял из другого ружья, которое бросил в лесу? У него остались следы пороха на руках?

— Так ведь мы все стреляли сегодня! — стоял на своём Альберт Григорьевич. — У нас у всех будут следы от пороха.

— Мы с Павловым не стреляли, но у нас и следов не найти, — вклинился Бердников.

— В таком случае, Николая Александровича можно вычёркивать из числа возможных убийц, — заключил Рахмашев.

— А если он надел перчатки? — спохватился Капустин.

— В таком случае, подозревать нужно всех, кто не был рядом со Столбовой.

Ситуация выходила патовая. Никого из присутствующих нельзя было наверняка обвинить в убийстве, но подозреваемых оказалось достаточно. Даже я попал под подозрение. Разумеется, для меня это не было проблемой, но в попытке вычислить злоумышленника я старался не пороть горячку, ведь ошибка будет стоить жизни кому-то из нас. Впрочем, если долго тянуть, то убийца не заставит себя долго ждать.

— Погодите, господа, а как же Арбузовы и Митрофанов? Выходит, они остались совсем одни? — спохватился Бердников. — Живо к домику!

Глава 21

Безумный план

К счастью, с оставшимися в домике всё было в порядке. Они были живы, и им совершенно ничего не угрожало. Вот только от новости о гибели Ксавье Бенуа и Ирины Столбовой жена Арбузова потеряла сознание, и мне пришлось приводить её в чувства.

— Господа, как будем выходить из сложившейся ситуации? — поинтересовался Рахмашев. — Опыт бедняги Ксавье показал, что выбраться отсюда будет непросто. Нам нужно держаться вместе, чтобы выжить. Думаю, очень скоро нас хватятся и приедут на помощь.

— Мы ведь сами строго-настрого запретили охране приближаться к охотничьему домику, — насупился Арбузов, которому теперь стало заметно лучше.

— Но у всего есть рамки разумного, — настаивал на своём владелец домика. — Я за то, чтобы не рисковать и оставаться здесь. Так убийце будет сложнее нас достать. Ради всего святого, не стойте возле окон и задёрните шторы. Не хватало, чтобы он попытался достать нас отсюда.

— А если попытается выкурить дымовыми шашками? — нахмурился Арбузов.

— Юрий Викторович, довольно! Вы подкидываете ему идеи? — закатил глаза Рахмашев. — Будем надеяться, что арсенал нашего противника иссяк, или хотя бы на грани.

— Я не понимаю где скрывается этот негодяй! — закричал Капустин, схватив ружьё. — Он должен скрываться где-то неподалёку, ведь нельзя продумать всё заранее. Значит, мы должны взять собак и прочесать окрестности в поисках его логова.

— Мирон Александрович, как вы себе это представляете? — удивился Бердников. — Вы ведь понимаете, что вокруг густой лес? Идея искать убежище человека, столь искусно умеющего маскироваться, заранее обречена на провал. Он попросту перещёлкает нас по одиночке.

— Роман Николаевич, а что это вы так противитесь? Может вы заодно с этим негодяем? — парень навёл ружьё на Бердникова и озвучил своё предположение. — Или это задумка всех старых аристократов, которые испугались, что молодая кровь сбросит их с насиженных мест и возьмёт власть в городе?

— Ну, старым меня ещё никто не называл, мне ещё нет и пятидесяти. А что насчёт опасений по поводу вас, господин Капустин, и остальных новых аристократов, я нисколько не боюсь конкуренции, потому как мой бизнес находится совершенно в иной плоскости. Лавка рукоделия, в которой мастера-самоучки делают украшения, составляет куда большую конкуренцию мне, чем все вы вместе взятые. А что касается моих слов, я лишь взываю к осмотрительности, потому как никто из нас не владеет достаточными навыками ориентирования в лесу, а потому станет лёгкой мишенью.

— Егери умеют, и мы справимся, — напирал Мирон. — И потом, у нас есть собаки. Что вы скажете на это?

— У меня есть что сказать! — перехватил я инициативу. — Знаете, меня заинтересовала история с отравлением господина Митрофанова. Удивительно, что чай пили Валерий Николаевич и Руслан Ефимович, но у господина Сапрыкина всё в порядке, а вот его собеседник едва не скончался от отравления смертельно опасным ядом. Причём, в теле Руслана Ефимовича не было ни следа яда, ни противоядия.

Это навело меня на ложный путь. Я решил что господин Митрофанов получил смертельную дозу яда в другом месте, но потом я вспомнил историю, что в средневековой Японии бытовали специальные чайники с двойным дном. В верхнем резервуаре находился отравленный напиток, а в нижнем — абсолютно обычный. И разделялись эти резервуары по чашкам. Так вот, что, если мы имеем дело с тем же чайником? Первая чашка досталась Митрофанову, а вторая — вам, Руслан Ефимович.

— Это вздор! — выпалил юноша и повернулся к остальным присутствующим. — Разве вы не видите, что он вас провоцирует! Уверен, Бердников намеренно взял с собой этого человека, чтобы он перессорил всех нас.

— Слушайте, а ведь это легко проверить, — спохватился Капустин, до сих пор сжимавший в руках ружьё. Он соскочил с дивана, но не выпускал ружьё из рук, прошёл к столу, схватил чайник и швырнул его об пол.

Тот ожидаемо разлетелся на куски. К счастью, на достаточно крупные, чтобы их можно было рассмотреть.

— Господа, у этого чайника действительно двойное дно! — закричал Арбузов, сидевший совсем рядом. — Сапрыкин — убийца!

— Откуда мне было знать особенности этого чайника? — воскликнул парень, рассеянно глядя на осколки.

— Действительно, Николай Александрович, вы не правы, — подхватил Рахмашев. — Откуда парню было знать, что у этого чайника двойное дно? Да и знай он об этом, нужно ещё разумно распорядиться этой информацией, ведь так недолго