Фантастика 2026-158 - Максим Арх

парень подкошенным снопом грохнулся на пол. Хорошо, татами приняло тело, смягчив удар. При последнем действии поперечная перекладина от швабры, наконец, отделилась и, вращаясь, улетела в сторону. На торце ручки остался вбитый в нее гвоздь. Не проткнуть бы кого, подумал мимоходом Серж. А кого протыкать? Один Демон против него остался.

Серж бросился на нечистого без предупреждения, не дожидаясь известия, готов ли тот к нападению. И тут ему повезло, уступая натиску, Демон попятился, запнулся и упал навзничь. Не давая противнику подняться, Серж налетел на него коршуном и, прижимая к полу, наступил босой ногой на горло. Для большей убедительности занес над ним свой деревянный ломик с гвоздем на конце. Ни дать, ни взять – Георгий Победоносец.

– Все, все! – поднял руки Демон. – Твоя взяла.

– То-то же!

– Конечно, дубиной любой дурак сможет.

– Ты б еще оглоблю взял!

– Ну, не скажите. Это искусство, и ему тоже нужно учиться.

– И ты, выходит, учился?

-- Конечно, было дело, пришлось. Вообще же, хочу вам сказать, ребята, что у каждого должен быть свой конек. У меня этот. Вот вы в кулачном бою сильны, и против вас напрямую мне не выстоять, а с предметом у нас шансы как минимум равны.

– А если мы с предметом?

– Тогда конечно, без вопросов. Но любой предмет еще освоить нужно, а для этого постараться. Так, ладно, пацаны. Что хочу сказать. Вот, будем считать, что познакомились ближе. Здесь, в лагере, считаю, это нормально. Но если на передовой кто такое себе позволит – пристрелю, обещаю. Особенно если обстановка будет соответствующая, нервная. Я как есть говорю, поэтому, давайте без обид. Примите, как данность. В армии вообще, а на войне тем более, принцип единоначалия не оспаривается. Это, если кто-то еще не знает, или не понял, то, если хотите, священное основание, на котором стоит все. Иначе погибнем. А в лагере, что ж, позаниматься, поднатаскаться, да, не помешает. И будем притираться друг к другу дальше. Как следующий шаг, приглашаю всех в чипок. Сегодня, правда, не получится, давайте завтра. Только скажите, в какой вы обычно ходите.

– Ну, в какой? В «Три барана», конечно.

– А почему не сегодня? В самый раз было бы.

– Сегодня меня Докучеев зачем-то к себе позвал.

– Ясно, зачем.

– Мне не ясно, он не сказал.

– Так это, мы же все здоровяки, поесть горазды. Объедим вас, а, господин Серж?

– Да, да. Офицерской зарплаты может не хватить, взвод накормить!

– Объедим, разорим!

– Да черт с ней, с зарплатой! Что вы? О жизни будем думать.

– С пивасиком?

– А как же, само собой!

- Тогда мы все за. Демон, ты как?

Давно поднявшийся на ноги и молча потиравший помятое горло Демон глянул по своему обыкновению исподлобья, покачал головой, точно отказываясь, но неожиданно поднял вверх палец и прохрипел:

– За. Присоединяюсь.

Перед тем, как уйти, Серж пожал руки всем участникам спарринга. Тут он заметил, что чуть поодаль, в уголке, на лавке сидит Братец Лис. Собственно, он его и раньше приметил, поскольку тот сторонился общего действа и участия в нем не принимал. Однако же, внимательно и с видимым напряжением за всем наблюдал. Теперь, заметив интерес Сержа к своей персоне, отвел взгляд и со скучающим видом стал разглядывать потолок. Ух ты, подумал Серж, а этот-то что?

В «Три барана», однако, Серж попал уже в тот самый день. А точней, вечер. Когда он после ужина зашел в канцелярию, центр уже ждал его. «Пойдем», – приобняв за плечи, увлек Докучеев его за собой и привел прямиком в кабак.

– Вот, здесь мы расслабляемся, – объяснял он Сержу, проводя его между столиков. – Днем заведение работает, как солдатский чипок...

– Буфет?

– Буфет, все же, не вполне передает смысл и специфику. Чипок самое точное слово. Так вот, по вечерам здесь кабак для офицерского состава. Пускают, сам понимаешь, не всех.

– А гоплитам не обидно?

– Ну, дорогой мой, это все же армия. Различия существуют не просто так, и они должны как-то подчеркиваться и соблюдаться. Причем здесь обиды? Все дело в том, кто на что учился. Нам вон туда.

Серж и сам уже заметил столик у окна, к которому они, очевидно, пробирались. За ним, наблюдая за их приближением, расположились друг напротив друга Тагази и Фаня Данунахер. Эвокат и без брони выглядел очень внушительно, рыжая Фаня казалась экзотическим медным цветком, вопреки обстоятельствам, расцветшим на окне по неизвестной причине. Но причина, видимо, все же была, и она ее знала. Когда они подошли совсем близко, Фаня улыбнулась и, подняв руку, послала им знак, потеребив воздух пальчиками.

– При-вет! – сказала она чуть протяжно. – Что будете?

– Как начать зависит от того, чем планируем закончить, – глубокомысленно изрек ротный после того, как они заняли свободные места. – Но сегодня напиваться не хочется. Лично мне. А ты, как? – спросил он Сержа.

– Нет, напиваться нет. – Серж помотал головой. – Немного, разве что, для расслабления души. А что здесь вообще подают?

– Да все как везде, дорогой. Цивилизация же.

– Тогда коньяк.

– Есть хороший, – сообщила Фаня. – Я закажу. И, помахав рукой, подозвала официантку.

Пока ждали заказ, Серж оглядывал помещение. Вполне, решил он после осмотра. Не столица, и даже не Сосновый бор, но вполне. А если привыкнуть и вкусить, то, возможно, и совсем ничего. Довольно обширный зал казался полупустым. Верхние люстры не горели, и весь объем наполнялся светом от настенных бра, ампирных сдвоенных бронзовых светильников с матовыми шарами плафонов. Такие же бра висели на двух центральных колоннах, поддерживавших потолок. Этого света хватало вполне, чтобы объем не казался совсем уж огромным и при этом выглядел уютней.

– Что разглядываешь? Не нравится? – спросил Тагази.

– Нормально. Непонятно только, почему окна не закрыли, какими-никакими занавесками. Гоплиты же ходят снаружи, смотрят на чужое веселье. Кто-то раздражается, злится. Зачем это? Да и самому не слишком приятно знать, ощущать, что кто-то наблюдает, быть может, оттуда. Как в аквариуме.

– Вот на этот счет не волнуйся. Окна здесь не простые. И очень не простые. Даже специальные. Для зрения они только в одну сторону проницаемы, отсюда, естественно, туда. С внешней же стороны трансляция идет, насколько я знаю, вот эти светильники демонстрируются. Так